次日，丹砂穿戴整齐，和借宿的人家道谢，正要去牵马，朱嬴面无表情挡路，缓缓抽出刀，他问：“难道除了倚仗武力，你就没有别的本事吗？”
她说：“你知不知道私自出行，有多少人会担心？”
“我不知道。”他冷静地说，“但我明白失忆前最后一刻在手中的事最重要。”
朱嬴收了刀，忿忿跟上他。她想着他大病未愈，熬不住了就打道回府，没想到他哪怕头痛，也要摁着脑袋强撑。
他被绊了一跤，差点跌倒，她扶住，递给他水，他简短道谢，喝了几口。
“出了草泽，就是大沙漠。你随时会死在路上。”她板着脸说。
“既然如此，你不必陪我，就算是侍卫，我也没有权力要求你涉险。何况——你连我的名字都不知道，说白了是关系不大的人。”他淡定地说。
朱嬴答：“你是一人之下，敢直呼其名的人寥寥无几。我不知道有什么稀奇的。”
“你是我的下属？”他问。
“看我的脸就知道，你我各为其主。”她嗤之以鼻。
“那更好了，你不是我的朋友，也不是我的下属，可以毫不顾虑地离开了。”
“呸！你不是我的朋友，又不是我的长官，凭什么听你的，我偏跟着！”
两人闷不吭声地跋涉，草泽酷热，蚊虫四起，又得牢牢裹着头巾。放马吃草，他们在一旁小憩，忽然听到惨烈的马鸣，拔腿跑过去，蟒蛇绞在两匹骏马身上。
朱嬴看见蟒蛇胀大的金色纹路，恶心得弯腰要吐，丹砂眼看神仙难救，四下隐隐有声响，拽住她说：“走，这是蛇窟！”
她俩深一脚，浅一脚徒步。朱嬴赶着蚊虫，抱怨道：“呼，天杀的，我那时活生生从大漠走到王城。眼下跟着你吧，说是王君，结果呢，还是靠两条腿走！”
王君？丹砂一激灵，这个称呼代表女王的正室，立刻拉开了一点距离：“既然我有妻子，那么请你注意一下言辞。放心，我回去会和她禀报实情，情非得已同行，不会冤枉你。”
她气笑了：“尊夫人已经过世数年，你现在就可以和她在天之灵澄清。”
丹砂立刻双手合十祷告，朱嬴翻了个白眼走上前，心想要是说出实情，这贞洁烈夫怕不是一头撞死！
他在背后喊：“错了！不是这边！”
她跌脚大吼一声，忿忿地折回去。
“我上辈子一定是只鸟，两只脚都没怎么走路，所以这辈子当牛做马。”她嘀嘀咕咕，看他忍笑，“你们都是牛马投生，走惯了！不行，我脚底好麻！”
丹砂站住，双手合十开始念经，他足底也是一震，和她大眼瞪小眼。
一群鸟呼啦啦起飞，大小动物抱头鼠窜，远处尘土飞扬，脚下大地震动，两人跟着小动物足迹逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。
跑了数里，遇到小树林，朱嬴呲溜爬上大树，对丹砂喊道：“快啊！”
他犹犹豫豫，她要气死了，迂腐！一阵烟尘扑来，两人连连咳嗽，散尽以后，朱嬴看到象群，和下面的人说：“大象来了！”
当象群来在跟前，裹紧头巾，屏气凝神。这伙庞然大物并不笨拙，长鼻子甩来甩去，扫除障碍，又像是四处闻气味。
她以前在上林苑见过大象，但都很温顺，哪里像这群野象横冲直闯？
象群嘶吼一阵，渐渐掉头离开。两人松了口气，忽有一头大象脱队，一鼻子扫掉灌木，卷起丹砂。
朱嬴荡下树，抽刀去砍，无奈象皮厚实，又有污泥屏障，只留下一道浅浅的印子。
他喊：“快走！”
她偏不理，捡起石块，去砸大象的眼睛，它满是皱褶的眼皮一闭，再度张开，皮褶汇成的漩涡里黄铜色的一汪，是又圆又大的眼珠。
朱嬴怔住了，她从它的眼里看到温和和疲惫，腰上一紧，另一头大象也用鼻子卷起她，她生怕碰到象牙，伸手阻挡，它绕开了长牙，将她放到背上。
两人察觉大象没有敌意，各自安身。丹砂打坐，朱嬴揪着它头顶稀疏的毛发，说：“唉，秃子，带我们去哪儿，你说啊。”
象鼻夹着一个红红的萍婆果，递给丹砂，他拿在手里，拍了拍它的鼻子致谢。朱嬴怨道：“哎哟，偏心！”
丹砂丢给她，她破了一半，投桃报李。
途经小河，象群歇息，用鼻子卷着他们下来。有只小象鼻子打了好几下水，张嘴接不到几滴，前腿跪下来，撅着尾巴，张口去喝，岸边泥土松软，它栽到泥坑里，丹砂忙去抱住它的大脑袋，吃力地帮它起身。
小象委屈地甩着大耳朵，朱嬴看到旁边有头大象卷起鼻尖擦眼睛溅到的水珠，心领神会，拍了拍小笨象，掬起一捧水，握着软软的鼻子，教它吸水，它悟到了，开始尝试。
朱嬴察觉他看自己，问：“干嘛？”
“你也不是只会用武力。”他说。
她自豪地说：“那当然，我可是文武双全。”
“你来西域有什么企图？”他正色问。
“没想好。”她促狭道，“想好了也不跟你说！秃头，喝饱了没有？”她跑去找大象。
黄昏时分，象群来到树林，林中又有若干大象，仰头长啸，互相呼应。缓步分开，中央侧卧一头更为庞大的象，张口嗬嗬低吼。
两人下地，身后的大象用鼻子轻拱丹砂后背，推他靠近卧倒的同伴。热风浑浊，还有阵阵腥气。
那头大象用鼻子箍住他的手，一路牵引他爬上腿脚，看到一个伤口，皮开肉绽，露出一截枯木，四周溃烂，恶臭扑鼻，一群飞虫停歇在边上。
两人汲水，冲洗污血和泥土，围观的大象也吸了溪水来洗濯。丹砂采草药，朱嬴一点点拔出木头，生病的大象悠长吐了一口气。
清理脓血后，细细割掉腐肉，厚厚敷上草药，丹砂解下外衫包裹伤口。
朱嬴坐下来，看着他说：“喂，去洗洗吧，脏死了。”
他在附近的水池清洗，上来半披衣服，转身看到她坐在一弯象牙上俯瞰自己，赶忙转身，斥责：“无礼！你怎么能——”
她本来想看看他身上的伤好没好，看他误会，不加辩解，解开披巾，笑眯眯逗他：“不服气？看回来呀。”
她跳下地，兀自跑去池子，不管他。
大象采来各色野果，丹砂默默吃着，朱嬴拿果子砸他，他只不理，她玩了一会儿，自讨没趣，靠在熟识的大象身上睡去。
天明以后，依旧吃些瓜果当饭，她挡在丹砂跟前，说：“我想好了，你捉了鱼终归是要回去的，也罢，我就跟你走一趟。”
他道：“你要跟便跟，但我有两条规矩，你若不愿意，就请别过。第一，不准滥用武力。”
她不屑地说：“嘁，你不会拳脚，打你有什么意思！”
“第二，不许骚扰我，言语无礼也不行。”
朱嬴恼道：“一言为定！除非你跪下来求我，我才不看你一眼！”
他嗤笑：“这样最好，井水不犯河水。”