《溺风》 她？可别闹了。（微H） 听闻昨日城外下了一夜雨，西山脚下的荷塘都蓄满了。 沉鸢醒时房内无人，南窗的轻纱帘子倒是拉得大开，她喊了两声没人应，便自己起身漱了口，又见窗边日影正好，她坐在镜前慢慢梳一个髻。 小钗入鬓时，蒲儿也刚巧笑着从门外进来。 “哎唷，大少奶奶，您怎么起来啦！” 瞥见她背影，蒲儿吓了一跳。慌忙丢了手里的莲蓬来伺候她穿衣，翠绿蓬头跌在桌案上，上边露珠碎落了一地。 “絮儿那丫头也真是的，枉我临走还嘱咐她仔细着里屋的动静。”月白青的旗袍折了道痕，她抬起手帮沉鸢抻平，“她倒好，主子自己都梳洗完了，还在那儿蒙头睡大觉。” “大少奶奶，回头我便说她去。” “絮儿年纪还小，多睡些时辰也不妨事，”沉鸢笑一笑，“倒是你，怎的今日这么勤快，往常你也是个爱赖床的。” “昨夜雨大，想来晨起的莲子一定脆甜爽口，”蒲儿道，“我记得大少奶奶夏日里总要喝鲜莲子茶的，这阵子天气也热了，可巧今早烟儿要回老家，我便搭了她出城的马车去西山采莲。” “果不其然那莲蓬鲜嫩得很，”她洋洋得意，弯眼而笑，“过会子我剥了莲仁出来，便煮上一壶给您尝尝。” 说话时那窗边忽落了一只金丝鸟，啁啁啾啾，倒像沐着风歌唱。 沉鸢笑着，目光望去，却忍不住淡淡哀哀失了刻神：“这偌大杜公馆里，便也只有你这样挂心我了。” 蒲儿抿唇无言，过半晌，听她又问：“大少爷昨晚又没回来么？” “回是回了的……”蒲儿犹豫道，“许是时辰太晚，怕搅了大少奶奶睡觉，便……便宿在了姨少奶奶房里。” 片刻无声，沉鸢叹了口气。 “也罢，”她低眉为自己戴耳环，“你将大少爷那件墨蓝的西装找出来熨一熨。今日衙门点到，再不送衣服过去，怕就要迟了。” 才刚熨过的西装潮而热，恍似暴雨临前的闷钝的天。 沉鸢肘弯里搭着西装沿楼梯慢慢下去，姚珞芝的房间在三楼尽头，穿过低暗的折廊，从房外的镂雕浮栏能瞧见半个花园的瞰景，那是杜呈璋特地为她挑选的住处。 “哎呀，你轻些……”她忽然听见喘声，猛地定了脚步。 隔着门僵住，那屋内莺莺燕燕，姚珞芝娇音里带着哭腔，声调忽高忽低的，仿佛呼吸不及，要背过气去。 “你昨儿折腾我一夜都还不够，一大早便又爬上身来撒野……嗯！别……我那儿……” “那儿怎么？”低低沉沉地笑，是杜呈璋，“便是那儿能让你舒爽，是不是？” 似是床笫之人动作又用力了些，姚珞芝失声惊呼，继而声音呜咽混沌下去，大概是用手捂住了嘴。 隐隐约约，一阵阵的摇晃，那指缝里泄出难耐的喑哑，哀鸣而舒畅，如极乐的濒死之鹤。 “忍着做什么，叫出来，”杜呈璋笑道，“你这样水多，却让人插不出声，是什么道理。” “不要……若教下人听见，大少奶奶也该知道了……” 姚珞芝断断续续哀求，杜呈璋冷哼道：“她知道又如何？男人三房四妾，本就是天经地义之事。若不是她自己没甚花款，我便也无福遇见你了……” 想来沉鸢来得晚了，听着他二人呼声急促、渐渐入境，竟不知自晨起已经作弄了多久。 她静立在门边，渐渐地，那床上的女人仿佛到了极限，她听见杜呈璋短而促的低喘，越来越急，越来越快，后来忽地滞了那么一瞬，一瞬之后，是姚珞芝绵长颤抖的呻吟。 却不知那男人又怎生恶意搓磨了她，风雨骤歇，没多久她又扬声哭哼起来，似是遭人死死掌住了命脉。 “杜呈璋！你总这样，坏死了……” “是不是此刻这么弄你更要命些？”他懒散笑着，“你莫躲了，我就想看你爽快得直哭。” “啊，啊……老天爷，我要死……”姚珞芝声音起伏得剧烈，想必身体更是，“从前……你对大少奶奶，也是这般么？” “她？可别闹了。” 沉鸢闭了眼，缓缓转回身去。 “她在床上哪里及你万分之一，她就像座石头。” 老太太在茶房闭目诵佛，那折廊隔声，四下里静谧如常。 沉鸢从门外经过，没有请安，兀自沉默着回去，房间里蒲儿正坐在窗下细细削着枣片，手旁的一罐敞口桂花蜜馨香扑鼻，满室都是盈盈的甜味。 “大少奶奶。”她起身行礼，瞥见沉鸢臂弯的西装，“怎的……大少爷还没起么？” “他自己的公事，想来他自有打算，也不必我替他操心。”沉鸢淡淡道，“随他去吧。” 蒲儿点头，又说：“方才上房差人来叫您去用早膳呢。” “我才见太太在茶房念经，想来还要再等一阵。”沉鸢道，“你叫着絮儿先去厨房吃点东西吧，顺便替我回了太太，我洗个澡，换身衣服便去。” 小炉里炖着鲜莲子，蒲儿遮小了火，收了桌上的枣片和桂花蜜出去了。 沉鸢走到窗前，将帘子拉好，那屋内的光线便昏昧下来，只闻窗外鸟叫得欢，她抬起手来，暗得看不清五指。 其实她一早就清洗过了，蒲儿回来那会子，便是刚刚穿好衣服。听着蒲儿絮儿欢声笑语下了楼，她无声解衣，上床，月白青的旗袍搭在床边，她脱下里裤，慢慢分开双腿。 是要摸索哪里呢？她不知道，杜呈璋也并未那样对她做过。 下意识将手指放在腿间，刚洗过的阴阜洁净干涩，她静躺着仰头呼吸，有些笨拙地用手指去按，指尖沿着唇缝探进去。 她的手是冰凉的，粗暴的刺入令她皱眉。并无闻言那般欢愉之感，几番耐心过后，便又变作不甘心的用力搓弄。 可很久很久，却也只有无趣的疼痛催发的眼泪。 姚珞芝一定很舒爽吧，她用力弄着，怔怔地想。方才听起来那样失控销魂，平日里她可不并是那般声嗓。 “你这样水多……”想来她身下也是潮涌泛滥的，不像她这般干涸，如同一块被弃的荒田。 手指累了，沉鸢停了动作。喘息着，疲惫地闭上眼睛。 手臂垂落在床边，一闭眼，脑海里挥之不去是姚珞芝大声放肆的呻吟，她难以控制不去想象她在床上跪着的狼狈的样子，凌乱的头发、紧皱的眉，流泪咬唇的难忍的神色。 从来从来，她都没有过。 是谁的电话？ “大少奶奶，可洗好了？” 蒲儿来敲门时，沉鸢已经恢复如常。重梳了光鲜的发髻，也重挑了件鹅黄的旗袍，耳环换作铜丝掐花的相配，她也洗净了手。 “大少爷已起来了。”蒲儿道，“和太太一起，正在餐房等您呢。” 沉鸢沿着楼梯下去，闻见酒酿虾和南瓜糖糕的气味。 远远瞧见餐桌边三人还未动筷，显是在等她，五妹杜元茉耳灵，听见脚步声，招手笑着喊她快去。 沉鸢走近杜呈璋身边，他抬起手臂，替她拉开椅子。 “大嫂今日怎的比大哥还懒，”人齐了，杜元茉立刻动筷夹虾，“太阳晒屁股了，都还没下楼呢。” 沉鸢笑笑，低头不言，周蕙里随即关切道：“可是身子有哪里不舒服？” “没有，母亲。”她垂了垂眼，“我挺好的。” “月事也照常来罢？” “……是。” 沉鸢忍不住瞥了眼杜呈璋，他倒是状若无事的，清清淡淡地拿筷子头剥着一只虾。 周蕙里又道：“平日里你们小两口也没甚矛盾，可这结婚也有三两年了，却总不见鸢儿肚子动静。” “这事得顺其自然，心急可吃不了热豆腐。”杜呈璋应声，将剥好的虾随手夹到沉鸢盘里，“妈，您别总盯着她肚子，鸢鸢心浅，别教她紧张得睡不着觉。” “我不盯着，就没有别人盯着？”那副懒散浮躁样子最惹人烦，周蕙里蓦地火大，“咱们杜家不说什么名门望族，总也算在个大户之列。如今你父亲官势正鼎，你也好容易在政府谋得个一官半职，你岂知有多少暗地小人，明面上斗不过你，便指望着拿你妻儿老小做文章……” 也或许是大清早的无名火，见杜呈璋不答，老太太一声高过一声。沉鸢习以为常，也无权插嘴，只盯着自己盘里那一对剥了壳的虾发呆，干净的橙色，真漂亮，可她记得他是最懒于剥虾的。 “从前你胡闹，偏要从窑子里纳个什么花红柳绿的贱货回家，我念你年幼不懂事，难得鸢儿也是愿意容忍的，也就睁一只眼闭一只眼罢了。”周蕙里重重搁下筷子，“可是妾就是妾！你媳妇宽容大度，你却怎能愈发不知好歹？你别以为你整宿整宿地不回家，给门房塞了几个钱，我就不会知道。我且问你，昨晚你干什么去了？几更回家，又宿在谁的房里？” “妈！”杜呈璋不耐烦地抬眼，杜元茉手一哆嗦，刚塞进嘴的南瓜糖糕也险些掉了。 眼见着就要吵起来，杜呈璋索性起身要走，杜元茉则赶紧死死拉住，两人正扯搡，沉鸢忽开口说：“妈您别气了，呈璋他回来得不晚。” “昨晚珞芝身子不爽，我便叫呈璋去她房里多陪了些时辰。”沉鸢道，“回房时也不过三更，姨太太素来知礼，并未多纠缠什么。” 说着说着，她轻了声音：“都是我自己身子太寒弱，教母亲烦心了。” 杜呈璋望向她，她仍是安静地坐在那儿，神色清淡地将虾慢慢送进嘴里。 餐房一时静了半晌，杜呈璋张了张口，未及出声，周蕙里叹口气：“你这孩子，我也只是说他两句，好端端的，你又说这些做什么呢。你身子弱，我也是知道的……” “也罢，上月你父亲做寿，钱家送来的那株野山参还在库房放着。左右他也不爱吃这些劳什子，回头让蒲儿去库房领了，给你炖碗补汤来。” 沉鸢点头，杜元茉又一用力扯拽，杜呈璋只好重新坐下。 四人默不作声地用饭，杜元茉率先吃饱了，见那气氛压抑，也不敢先离席，叫人又盛了碗甜汤啜着喝。 过一会，周蕙里又问：“你今日打算做什么去？” “今日衙门画到，听闻矿上工人罢工，许是也有些公务要忙。”杜呈璋答，“待办完公事，再回来给母亲请安。” “我要你请什么安？”周蕙里冷哼道，“你不必来，我也没那么多闲工夫见你。无事的时候，多陪陪你媳妇也就罢了。” 杜呈璋点头称是，杜元茉咂着甜汤，忽插嘴道：“大哥又在打马虎眼了。傍晚大哥的朋友回国，准是又要下馆聚会到半夜。哪还有时间陪大嫂呢？” “你这小丫头，”杜呈璋愣了愣，“你又如何得知？” “若要人不知，除非己莫为，”杜元茉扯个鬼脸，“是三哥告诉我的。” “呈琮还在念书，怎么会知道你的事？”周蕙里皱了皱眉，“是什么朋友，还从国外回来，你给我交代清楚些。” “没什么，妈，那都是些正经朋友。”杜呈璋笑道，“从前在一起玩的，有几个也跟呈琮见过，故而知晓。虽谈不上什么手足之交，只不过如今他们期满留洋回来，既有些旧交情，少不得要去接一接风罢了。” “你要在社会上打拼，多交拢些人物也是好的。”周蕙里点点头，“只是留洋回来的年轻人，多少总带些不合规矩的歪风邪气，还美其名曰什么新思想。你可不要被他们影响了，再回来教坏你的媳妇和弟妹。” 这话便难以辩驳了，若是较起真来，一定又是一场唇枪舌剑。 杜呈璋应着，一边跟杜元茉交换个眼色，杜元茉在女子学堂读书，自是也不赞成母亲这一番言论，不过和气为大，她吐吐舌头，也就不再多说了。 一餐饭毕，周蕙里回房休息。杜呈璋叫司机开车送他去矿业司，杜元茉上学顺路，也由司机一并带去。 沉鸢到后园走了走，那阵子暑热，雨后更是湿闷异常。没走一会，她觉得气短，转头回了房里，蒲儿已将那枣片、桂花蜜和鲜莲子一起煮上，方才被她撂在床边旗袍也洗净了，张挂在露台，扑着清淡淡的皂角气。 “大少奶奶回来了。” 絮儿靠在露台正绣什么花样，沉鸢走过去瞧，只见淡青丝绢上绣着一池莲花，天空里悠悠荡荡的一线风筝。 “大少奶奶可认得么？”絮儿笑道，“便是从前咱们还在江南时，那小屋院外的莲花池塘。” 沉鸢正要答，忽地斜刺里蒲儿出来，劈手夺了那丝绢。 “大少奶奶自小在那儿长大，怎会不认得，”蒲儿斥道，“只是你这孩子颇不懂事，如今大少奶奶远嫁来京城，本就不得常回家，你却还绣这物什来勾人的心，岂不正是哪壶不开提哪壶。” 絮儿吓了一跳，扁着嘴就要哭。沉鸢默了默，温柔笑道：“不妨事，絮儿年纪小，许是也想家了。我既嫁入杜家，自是身不由己，倒是你们当真是委屈，陪着我千里远嫁，在这异乡却也不过还是做些丫鬟琐事，一天一天，都是一样的日子。” “好在如今年岁过半，再有几月便是仲秋了。到那时我去请示太太，若得批准，便带你们两个回趟老家去。” “真的吗？”絮儿一愣，眼睛发亮，“那我们是坐船去呢，还是坐马车去呢？” “你傻呀，”蒲儿伸手点她的额，“咱们堂堂杜家大少奶奶，哪有坐马车回娘家的道理？大少爷一定会给我们买火车票的。” 絮儿破涕为笑，沉鸢从蒲儿手里接了丝绢，好好地递回她手里：“你不必多心，便将它绣完罢，幼时院外的那口池塘，自我那年病后，也实在记不太清了。你绣好给我看，算是个念想。” 炉子上的黄铜壶扑哧作响，蒲儿倒来煮好的莲子茶，沉鸢捧到唇边闻了一闻。 “真甜，”她轻轻笑，“莲子混着桂花和枣香，闻着就好像回到了从前似的。” “这会子还太烫，大少奶奶慢慢喝罢，”蒲儿道，“若是喝不得滚茶，我去厨房要些冰来，给您镇一镇也好。” 沉鸢脾胃弱，虽则天气炎热，可哪里吃得冰。 蒲儿便将茶水沥在壶里晾着，没过多久，听闻二妹杜元茵携朋友回家做客，她们缺了人手，喊沉鸢下楼一起打牌，沉鸢想了想，索性教蒲儿捧着壶下去，将那鲜莲子茶一同分饮。 女孩子们喜食甜汤，蒲儿手艺又好，一壶枣桂莲茶没多久便喝光了。 那夏日天气也不稳当，才打了几圈的功夫，瞧见窗外密云低压，楼廊里风也起了，许是又有暴雨要来。 蒲儿上楼替沉鸢拿披肩，回来时桌边只剩她一人，问道原来是那些朋友见天色恶劣要回家，二小姐出门相送去了。 蒲儿把披肩给沉鸢裹上，仔细她肩颈吹风受凉，扶着沉鸢正要上楼，听闻电话铃作响，没过一会门房“噔噔噔”跑过来。 沉鸢问：“是谁的电话？” “回大少奶奶，是大少爷打来的。”门房答道，“大少爷说他在牡丹饭店与朋友吃饭，见要下雨了，想请大少奶奶去接他一接。” 今后见了，得叫大嫂。 “你可问清楚了，大少爷请的到底是我们大少奶奶呢，还是他那位姨少奶奶？”沉鸢未及做声，蒲儿已冷冷反问道，“这般抛头露脸之事，大少爷向来可是只带着他那位才艺双绝的青柳姑娘，何曾这般请过我们少奶奶？再者这接送之事，只司机去便也罢了，你也瞧见这外边天色吓鬼一样，何必再劳烦少奶奶……若真如此，岂不是故意作践人么？” 蒲儿这丫头是牙尖嘴利的，也是气不过沉鸢性子柔软遭人欺负，机关枪似的噼里啪啦一大堆，连姚珞芝从前在暖香阁的名号也不避讳了。 沉鸢吓得要捂她的嘴，那门房也冤屈，低头青脸，对着沉鸢一个劲哈腰：“大少爷千真万确，要的是大少奶奶……大少奶奶也莫怪小的，小的只是给大少奶奶传个话。” “我明白，”沉鸢默了片刻，说道，“这里没你的事了。你去看看可还有车在家里，教司机备好车子在厅外等我，告诉他要去牡丹饭店接大少爷。” 门房退身而去，忽而厅门打开，杜呈琮顶着一脸雨狼狈冲进来。沉鸢愣了一愣，忍不住笑道：“三弟，没带伞么？” “唉，大嫂，这雨太大了。”杜呈琮甩着脑袋走近，水珠顺着发尾四下飞溅，“伞倒是也有的，不过给了……给了同学用了。” “咱们三少爷古道热肠，定是舍不得女孩子淋雨的，”沉鸢了然，温柔而笑，“你来得正好。听闻你认识呈璋的那些朋友，他们现下正在牡丹饭店吃饭喝酒。我有些面生，也不认路，你陪我一起，去把你大哥接回家来罢。” “啊，大嫂……”杜呈琮皱起脸，“我这才刚到家，你就又使唤我呀。” “你放心吧，我岂会白用你？”沉鸢笑道，“我听说你最近在给一个朋友筹办生日会，手头有些紧了，是不是？你陪我去接你大哥，你那朋友生日会上的厨子，我替你从法国饭店请一位最好的来。” 那瓢泼雨势松了又紧，司机开车出院，大道上已积了水，车轮碾过如海浪一般。 沉鸢偏头去看窗外的夜景，夜深了，邻街铺子大多早已关门打烊，只几家有名气的大饭店、舞厅和咖啡馆还亮着霓虹灯，红红绿绿、闪闪烁烁，透过窗上的雨珠照映进车里来。 “呈璋那些朋友都有谁？”沉鸢胳肘抵窗，揉着额角问，“我不知他们名讳，你且先与我说说，免得过会儿误了招呼。” “说来我也记不甚清了，”杜呈琮歪头使劲地想，“仿佛有徐家二公子徐西复，孙家大公子孙明财，还有一个姓刘，不过家世不怎么渊远，与我们杜家相交甚少，便实在记不起名号了。哦，对了，还有还有……” “还有一人姓叶，既不是名门，更不是京城人士，听闻是大哥与父亲在江南落难时结交的贫寒子弟。大哥知恩图报，回到京城便资助他留了洋，我虽没见过，却偶然记住了名字，他叫做叶慈眠。” 叶慈眠。 雨声淅淅沥沥入耳，那时沉鸢望着窗外，并未怎么在意。 有些好听，却不甚熟悉，她以为那是第一次听他的名字。 沉鸢悔不该穿那双软皮鞋出门，即便司机将车正停在牡丹饭店的台阶底下，飘飘斜斜的雨还是浇湿了她的鞋袜。 杜呈琮掌伞扶她进去，夜晚客稀，迎宾小倌正倚着屏风昏昏打盹，沉鸢说明来意，那小倌立刻醒了，赶忙抖抖衣边，毕恭毕敬引她到二层包厢。 沉鸢闻见香烟和酒肉气，回廊尽头的包厢门半掩着，有男人在厢内朗声谈笑，她辨出那里面有杜呈璋的声音。 小倌弯腰进去，报曰杜家大少奶奶到，说笑声静了一瞬，随即愈发响亮。 嘈杂声里有人猛打帘冲出来，沉鸢怔了一怔，是杜呈璋。 “你怎的……醉成这般？” 她仰起头皱眉看他，他已喝得上脸了，颧骨额角红得吓人。摇摇晃晃地站在那儿，望着她一个劲地笑，半晌，又忽地低头来牵她的手，沉鸢来不及反应，被他横过一条胳臂揽进怀里。 “来来，我介绍你们认识。”他半推半搡搂着她回包厢，半个身子压在她身上，倒说不清是谁搀着谁，“这是我的太太沉鸢。今后见了，得叫大嫂。” 沉鸢抬眼看去，那包厢里光线并不算亮。一张梨木方桌杯盘狼藉，沿桌歪倒着几个跟杜呈璋同等醉状的年轻男人，她面生不识，不过紧接着听身后杜呈琮喊了几声敬谓，便知道了，那桌边自东而西坐着的，分别是先前讲过的孙明财、徐西复，还有那位刘家少爷刘敬笃。 想来杜呈璋开口总是掷地有声的，那几人闻言，赶紧惺忪着醉眼行礼，依次跌撞起身喊她“大嫂”。 沉鸢有些拘谨地颔首应答，可那醉相实在太滑稽，后来她忍不住笑了一笑，杜呈璋也就跟着笑了。 “太太来接我回家，诸位自便，恕不奉陪。” 那孙明财带头起哄，不想杜家大少爷在外威风无限，背地里竟还是个怕老婆的。 另几人也趁机嚷言喊他再喝一杯，杜呈璋漫笑充耳不闻，只歪头赖在沉鸢身上，沉鸢无奈，只好替他告辞，然而力气不够，支撑不住，那么一回身行礼，险些就要被他拽倒。 便是那时身旁忽有一只手将她轻轻扶了一扶，她以为是杜呈琮，抬头看时却并不是。 那男人穿着烟灰的西装，鼻梁架一副淡金细框眼镜，四目相对的瞬间，她从未与生人离得这样近过，惊讶骇异地张了张口，下意识连番后撤几步。 “叶慈眠！你再不回来，我等还以为你跌进茅坑里了。”徐西复几人在身后哄堂而笑，“刚好你没喝酒，快帮忙架着人下楼去，大少爷急着回家呢，莫误了人家春宵美事。” 沉鸢竟不知杜呈璋的朋友是这般不正经的，她自小居于闺阁，又哪里当众听过这般调笑言语，一时腾地红了脸。 而那叶慈眠静立在她身边，也是良久没有说话，许是懒得理会，后来他抬起手，替她扶住杜呈璋的肩：“楼梯陡峭，沉小姐小心些。” 那天幕仍在落雨，洋洋洒洒，片刻不歇。 借着牡丹饭店屋檐下的几盏灯笼微光，叶慈眠和杜呈琮把人抬进车里，沉鸢帮不上忙，便擎着手臂努力撑伞去遮，伞小雨大，也并不怎济事。 待将杜呈璋安顿好，沉鸢弯腰上车。那人烂醉如泥，一靠上她肩膀便沉沉睡去了，杜呈琮朝窗外扬声道句谢，隔着细密雨帘，沉鸢看不清叶慈眠站在那里的神色，只模糊见他摆了摆手。 “父亲所言没错，这位叶家少爷果然是谦谦君子、一表人才的。”杜呈琮扒着窗歆慕道，“不过混在大哥这群狐朋狗友里，倒可怜他格格不入。” “哪有这般编排自家大哥的道理，”沉鸢扬了扬唇，“你可当真是初生牛犊不怕虎。这话若要你大哥听见，可又该打你手心、说你吃里扒外了。” 杜呈琮闻言一哆嗦，赶紧探头去瞧大哥。见他仍在沉鸢肩上死死睡着，这才有些后怕地长舒口气，吐吐舌头也笑起来。 而那车窗外景色飞逝、夜影变换，他笑时弯眼歪头，沉鸢怔愣了一瞬，好像看见从前的杜呈璋。 恍恍惚惚地，仿若看见他们还未成婚时的样子，他握着一束白栀子跑来提亲，院外停的一排汽车马达轰轰作响。 管家一边叫苦大少爷怎跑得那样快，一边着人忙不迭将镶金木盒一个一个搬下车来。聘金、首饰、绸缎、美酒，还有数不清的礼饼和乳猪，琳琅满目地堆满了院落，父亲惶恐搓着手，有些不知所措地喊蒲儿赶紧奉茶招待，沉鸢却只看见他手里那束白栀子。 他站在那儿像一场风，她听见他说“鸢鸢，嫁给我”。栀子花轻轻软软的花瓣，转头时，她望见父亲在廊檐下举着酒杯眼眶发红，她想那时的沉安阔一定以为她会幸福的，那时候的她，也曾经那么以为。 从不作数。（微H） “哎唷，我的祖宗！” 沉鸢听见周蕙里的声音，猛醒过神，车子已然回到杜家。 蒲儿絮儿陪周蕙里站在大门下，显是在等杜呈璋，杜呈琮开门跳下车，那会子雨势也小些了，周蕙里摆手指点：“快快，快帮你们少奶奶扶大少爷下来！” 有周蕙里看着，蒲儿絮儿也不敢多言，一路心照不宣地将杜呈璋扶送到沉鸢房里。 待房门关上，沉鸢望着床上昏醉的杜呈璋，无奈他人事不省又占了她的床，只好吩咐絮儿去厨房取解酒羹，自己在床边找个空处轻轻坐下。 絮儿去了没多久，风又起了，扑得那窗边的帘一阵阵翻着。 外边下这么大的雨，下人们竟连窗子都能忘了关，沉鸢叹口气，起身想去关窗，离床时手腕却忽着了力道，她吓一跳，反应不及，教人猛一扯拽，便向后跌去。 失了方向的瞬间，心脏在胸口嘭嘭撞着，她闻见周遭温热的酒气。 却分不清是来自他的口还是鼻，只觉他呼吸好重，蛮横又不由分说地浇在她脸上，沉鸢身子都僵了，杜呈璋就那样伏在她身上一个劲沉默吻她，唇齿相贴、压得很低，很久很久，她挣脱不得。 “唔……杜呈璋……” 直到她呼吸乱得几乎要闷窒过去，才终于拼命把他推开。强撑着坐起身来，她拢着衣领，努力让自己声音平静。 “大少爷许是认错了人了。我是沉鸢，并不是姚珞芝。” 杜呈璋跪在昏淡的灯影里望着她，衬衫纽扣已扯开几颗，露出半片赤裸胸膛。热烈骤止，他起伏喘息，没有说话，半晌，慢慢地笑了一声：“我知道。可若今晚偏想要你呢？” “什么……” “沉鸢，我与你是夫妻。”他淡声开口打断，“既是夫妻，也该做些夫妻之事。” 她重新跌进床里，杜呈璋压着她，将她的旗袍一寸一寸剥落下来。 肌肤暴露无遗，雨夜寒冷，沉鸢哆嗦着咬住下唇，那一双手却热得发烫，在她周身来回摸索揉弄，她的腰肢，她的乳房。 膝盖顶开她的腿，杜呈璋探手摸下去。很熟稔地寻到缝隙处，以指尖挑开她的唇瓣，轻佻反复，如弄弦似的，沉鸢张着腿发抖，却只觉得痛。 她知道自己那处干涩分明，稍有刮蹭都如针扎一般。更何况她久未经事，哪堪这般粗暴力道，只竭力忍着，不敢作声。 可是杜呈璋醉了，他哪里注意这些。 指尖拨开甬道口，便将一根中指猛地刺入进去，他又碾又搅，痛得沉鸢绷紧身子直冒冷汗，而后变本加厉地又添一根，两指并行抽插几次，沉鸢终于耐受不住地喊出声来。 “不要了，杜呈璋……我好痛……” 体内动作骤止，杜呈璋皱眉低眼。 如梦初醒，他抽出手指检查，那手指上除了些许温热，干涩洁净并无他物，他沉默许久，看看沉鸢，笑了一声。 “你就这么讨厌我，是吗？” 沉鸢腿根抖着，一点点将自己撑起来。远远望着杜呈璋，他冷脸坐在床边穿衣，白衬衫的纽扣一颗一颗又重新系好。 最后他站在门边，臂弯里搭着西装外套。墨蓝色的暗织料子，是她今早为他熨的那件。 “睡吧。”他没再回头看她，“既然不行，那就算了。” 他关门而去，沉鸢坐在床上，窗子未关，风雨交杂着飘落进来。 良久良久，她回过神，弯腰捡起地上的衣服，为自己慢慢穿好。 魔怔梦游一般，她控制不住地下楼，无声无息穿过折廊。 三层折廊尽头，姚珞芝房门紧闭，门下缝隙里透着暖光，沉鸢屏息蹑足靠近，一门之隔，杜呈璋的喘息在清冷夜里清晰放大。 “嘶……你这小嘴，就不能轻些？吸得我腰都麻了。” 啧啧嘬嘬的水声，姚珞芝捧着他胯下之物舔舐咬吮。杜呈璋不住地喘，欢愉又痛苦似的，沉鸢怔怔听着，几乎以为听错，以为他从来冷静淡漠，竟不知也会有这般失态时候。 “你这人哪，当真口不对心，”姚珞芝娇声道，“要我吃你，又嫌我力重，你自己说说看，哪回我吃你一次，接下来不是许久不泄、硬挺得什么似的？我看你正是巴不得呢。如今我允了你，却又在这儿得了便宜卖乖。” “许久不泄有甚好处？你身子敏感，又遭受不得。”杜呈璋漫不经心地笑，“没几时送你登了顶，再动几下，便又要哆嗦打摆，哭闹求我别再入了……” 他正说着，忽地又闷哼了声，想来姚珞芝恼羞成怒，便着了力道惩罚。 沉鸢听他声音重了又轻，后来变作阵阵吐息，想那姚珞芝定有些手段的，也是了，从暖香阁出来的女子，又有谁能比得她花款多呢。 “哦……宝贝，轻些……”杜呈璋声音发哑，“你怎就不怜我喝醉了酒，哪经得起你这样？……嗯，嗯……别舔那门眼……我今儿很乏了，便让我多爽些时候……” 可姚珞芝怎会听，女人在床上欲拒还迎，想来男人也都一样。 听他嗓音颤得发抖，便知是已舒爽到极点，快要绷忍不住，她偏对着那脆弱不堪的孔眼轻舔重吮，杜呈璋腰腹立刻如鲤鱼打挺般剧烈抖着，随即皱眉仰头，竟连声也发不出了。 沉鸢在门外不知光景，只闻人声猛地息了，床角吱吱格格作响。如同空气空白了那么一刻，后来听姚珞芝出声笑起来，娇娇俏俏，像翩跹的蝴蝶。 “可痛快了？且把手松开罢。再这么狠命攥着，我床单可都要皱了。” “你这坏心眼，可惜只知逞一时之勇。”许久，杜呈璋冷笑道，“你且等着，今晚你便是求爷爷告奶奶，我也总要在你身子里泄爽了才罢休。” 那房内低低轻轻地混乱起来，杜呈璋把她拽上床，剥了她衣服欺侮调笑。 沉鸢立在门外，时间太久，她站得手脚都冰冷了，竟不知是怎样一步一步挪回了楼上，蒲儿絮儿已在侧间睡熟，房门外小桌上放着一只碗，是她方才吩咐絮儿煮来的解酒羹。 灯火太暗，影影绰绰的，沉鸢踢开痰盂盖子，将那解酒羹尽数倒了进去。 窗边静下来，风雨住了，那冗长夏夜此后再无声响，是了，他杜呈璋就像一阵风一样，来了又去，聚了又散，如他这般富家子弟的青睐与眷恋，总如琉璃易碎，那么漂亮，却从不作数的。 从不作数。（微H） “哎唷，我的祖宗！” 沉鸢听见周蕙里的声音，猛醒过神，车子已然回到杜家。 蒲儿絮儿陪周蕙里站在大门下，显是在等杜呈璋，杜呈琮开门跳下车，那会子雨势也小些了，周蕙里摆手指点：“快快，快帮你们少奶奶扶大少爷下来！” 有周蕙里看着，蒲儿絮儿也不敢多言，一路心照不宣地将杜呈璋扶送到沉鸢房里。 待房门关上，沉鸢望着床上昏醉的杜呈璋，无奈他人事不省又占了她的床，只好吩咐絮儿去厨房取解酒羹，自己在床边找个空处轻轻坐下。 絮儿去了没多久，风又起了，扑得那窗边的帘一阵阵翻着。 外边下这么大的雨，下人们竟连窗子都能忘了关，沉鸢叹口气，起身想去关窗，离床时手腕却忽着了力道，她吓一跳，反应不及，教人猛一扯拽，便向后跌去。 失了方向的瞬间，心脏在胸口嘭嘭撞着，她闻见周遭温热的酒气。 却分不清是来自他的口还是鼻，只觉他呼吸好重，蛮横又不由分说地浇在她脸上，沉鸢身子都僵了，杜呈璋就那样伏在她身上一个劲沉默吻她，唇齿相贴、压得很低，很久很久，她挣脱不得。 “唔……杜呈璋……” 直到她呼吸乱得几乎要闷窒过去，才终于拼命把他推开。强撑着坐起身来，她拢着衣领，努力让自己声音平静。 “大少爷许是认错了人了。我是沉鸢，并不是姚珞芝。” 杜呈璋跪在昏淡的灯影里望着她，衬衫纽扣已扯开几颗，露出半片赤裸胸膛。热烈骤止，他起伏喘息，没有说话，半晌，慢慢地笑了一声：“我知道。可若今晚偏想要你呢？” “什么……” “沉鸢，我与你是夫妻。”他淡声开口打断，“既是夫妻，也该做些夫妻之事。” 她重新跌进床里，杜呈璋压着她，将她的旗袍一寸一寸剥落下来。 肌肤暴露无遗，雨夜寒冷，沉鸢哆嗦着咬住下唇，那一双手却热得发烫，在她周身来回摸索揉弄，她的腰肢，她的乳房。 膝盖顶开她的腿，杜呈璋探手摸下去。很熟稔地寻到缝隙处，以指尖挑开她的唇瓣，轻佻反复，如弄弦似的，沉鸢张着腿发抖，却只觉得痛。 她知道自己那处干涩分明，稍有刮蹭都如针扎一般。更何况她久未经事，哪堪这般粗暴力道，只竭力忍着，不敢作声。 可是杜呈璋醉了，他哪里注意这些。 指尖拨开甬道口，便将一根中指猛地刺入进去，他又碾又搅，痛得沉鸢绷紧身子直冒冷汗，而后变本加厉地又添一根，两指并行抽插几次，沉鸢终于耐受不住地喊出声来。 “不要了，杜呈璋……我好痛……” 体内动作骤止，杜呈璋皱眉低眼。 如梦初醒，他抽出手指检查，那手指上除了些许温热，干涩洁净并无他物，他沉默许久，看看沉鸢，笑了一声。 “你就这么讨厌我，是吗？” 沉鸢腿根抖着，一点点将自己撑起来。远远望着杜呈璋，他冷脸坐在床边穿衣，白衬衫的纽扣一颗一颗又重新系好。 最后他站在门边，臂弯里搭着西装外套。墨蓝色的暗织料子，是她今早为他熨的那件。 “睡吧。”他没再回头看她，“既然不行，那就算了。” 他关门而去，沉鸢坐在床上，窗子未关，风雨交杂着飘落进来。 良久良久，她回过神，弯腰捡起地上的衣服，为自己慢慢穿好。 魔怔梦游一般，她控制不住地下楼，无声无息穿过折廊。 三层折廊尽头，姚珞芝房门紧闭，门下缝隙里透着暖光，沉鸢屏息蹑足靠近，一门之隔，杜呈璋的喘息在清冷夜里清晰放大。 “嘶……你这小嘴，就不能轻些？吸得我腰都麻了。” 啧啧嘬嘬的水声，姚珞芝捧着他胯下之物舔舐咬吮。杜呈璋不住地喘，欢愉又痛苦似的，沉鸢怔怔听着，几乎以为听错，以为他从来冷静淡漠，竟不知也会有这般失态时候。 “你这人哪，当真口不对心，”姚珞芝娇声道，“要我吃你，又嫌我力重，你自己说说看，哪回我吃你一次，接下来不是许久不泄、硬挺得什么似的？我看你正是巴不得呢。如今我允了你，却又在这儿得了便宜卖乖。” “许久不泄有甚好处？你身子敏感，又遭受不得。”杜呈璋漫不经心地笑，“没几时送你登了顶，再动几下，便又要哆嗦打摆，哭闹求我别再入了……” 他正说着，忽地又闷哼了声，想来姚珞芝恼羞成怒，便着了力道惩罚。 沉鸢听他声音重了又轻，后来变作阵阵吐息，想那姚珞芝定有些手段的，也是了，从暖香阁出来的女子，又有谁能比得她花款多呢。 “哦……宝贝，轻些……”杜呈璋声音发哑，“你怎就不怜我喝醉了酒，哪经得起你这样？……嗯，嗯……别舔那门眼……我今儿很乏了，便让我多爽些时候……” 可姚珞芝怎会听，女人在床上欲拒还迎，想来男人也都一样。 听他嗓音颤得发抖，便知是已舒爽到极点，快要绷忍不住，她偏对着那脆弱不堪的孔眼轻舔重吮，杜呈璋腰腹立刻如鲤鱼打挺般剧烈抖着，随即皱眉仰头，竟连声也发不出了。 沉鸢在门外不知光景，只闻人声猛地息了，床角吱吱格格作响。如同空气空白了那么一刻，后来听姚珞芝出声笑起来，娇娇俏俏，像翩跹的蝴蝶。 “可痛快了？且把手松开罢。再这么狠命攥着，我床单可都要皱了。” “你这坏心眼，可惜只知逞一时之勇。”许久，杜呈璋冷笑道，“你且等着，今晚你便是求爷爷告奶奶，我也总要在你身子里泄爽了才罢休。” 那房内低低轻轻地混乱起来，杜呈璋把她拽上床，剥了她衣服欺侮调笑。 沉鸢立在门外，时间太久，她站得手脚都冰冷了，竟不知是怎样一步一步挪回了楼上，蒲儿絮儿已在侧间睡熟，房门外小桌上放着一只碗，是她方才吩咐絮儿煮来的解酒羹。 灯火太暗，影影绰绰的，沉鸢踢开痰盂盖子，将那解酒羹尽数倒了进去。 窗边静下来，风雨住了，那冗长夏夜此后再无声响，是了，他杜呈璋就像一阵风一样，来了又去，聚了又散，如他这般富家子弟的青睐与眷恋，总如琉璃易碎，那么漂亮，却从不作数的。 相看两生厌。 沉鸢不记得自己是几时睡去，总归浑浑噩噩，晨早醒时都还觉得头痛。 一睁眼日头大亮，看看时间，几乎已经误了早膳，她慌忙唤蒲儿梳洗更衣，蒲儿在露台浣衣裳，闻言笑道： “我便知大少奶奶醒来要急。您且放宽心罢，太太一早去了青灯寺进香，留话各房自己做饭吃。我想着昨夜大雨，大少奶奶出门那一遭恐有些受凉，回来又伺候了大少爷，怕也累了，便让您多睡了一会儿。如今絮儿正在厨房蒸蜜枣百合糕，我记着大少奶奶的口味，也让她一并做些粥和爽口小菜来。还有大少爷差人送来了鸡汤，您过会来小桌瞧瞧，若还有什么想吃的，我再去做……” 蒲儿做事素来贴心，每每回话总这般长篇大论的。 沉鸢努力听着，方起了床，还有些昏，只觉头闷脑胀，太阳穴一跳一跳，心道莫不是真着了凉，听着听着便分了神去。那后半席话里的大少爷云云，也就左耳进、右耳出了。 想着这日无事，她又懒了一会儿才下床。 挑了件雪青的旗袍，对镜挽个松松的低云髻，原本觉得也不出门见人，便不欲戴耳坠子了，瞥见那旗袍绸面暗碧的缂织纹，记起仿佛有对祖母绿的圆耳钉正相配，于是拉开小屉拣出来戴上。 蒲儿将汤菜端去又热一遍，沉鸢歪头戴耳钉时，闻见温温的山参鸡汤气味。 虽则一夜暴雨，气温降冷了些，可毕竟时数盛夏，闻着这大补汤膳难免有些腻热。沉鸢失笑回头，问蒲儿道： “可是太太教你去取的山参？那是老爷的生日礼品。太太昨儿个说要给我，我嘴上应着，没让你去库房，就是不想喝这东西。谁知太太竟直接找你来了，早知道我就先跟你通一通气。你也是的，真当我是弱不禁风呢，这大热的天炖什么参鸡汤，我喝了恐要流鼻血……” 她连珠炮似地埋怨，适时蒲儿端着鸡汤也掀帘进来了。 “大少奶奶向来聪明，这回可是全猜错了。”蒲儿笑道，“昨儿太太去钱家打了一天牌，哪有功夫使唤我去库房呢？这山参是大少爷去取的。这只乌鸡，也是大少爷差阿福挑了只肥的来，天不亮就把絮儿喊醒，让她坐锅起火炖上。絮儿对着砂锅扇了一早的风，到这会子还手酸呢。” 鸡汤碗里飘着清亮的黄油星子，沉鸢望着，不禁怔了一怔。又听蒲儿说那鸡汤里放了什么枸杞虫草，是大少爷特地交代要给大少奶奶暖身，她茫然抬眼，蹙眉确认：“你说谁，杜呈璋？” 蒲儿点头，沉鸢默了一瞬。鸡汤搁下，滋补香味攀沿着空气漫入鼻腔，她不知该说些什么，蒲儿便又道：“许是昨儿一夜……大少爷回心转意了罢。” 昨夜雨大无事，下人们歇得早。蒲儿又哪能知道房里动静，只当杜呈璋一整晚都睡在这里，如此误会，沉鸢也就不好多言，只笑了笑，说句“谁知道他呢”。 她没再说什么，轻轻推开那碗鸡汤，低头去夹絮儿制来的小菜。 蒲儿在一旁托腮坐着，却已替她开心起来：“从前我总埋怨大少爷，觉得自他带那姚珞芝回家，夜夜宿在二房里，就再不理会大少奶奶了。如今看来，也许是我心眼儿太窄了些，大少爷并不是那般喜新厌旧之人，他对您这么照顾，心里还是有您的……” 百合糕入口，清香之中带些苦涩。沉鸢手指停顿，浅浅笑道：“你这傻姑娘，当真是还未出阁，没见过多少世面。怎的叫人拿碗鸡汤就收买了去？你可知男人的心意，总是这般朝令夕改，飘忽不定的。” “是了是了，是我不懂。”蒲儿只当沉鸢害臊嘴硬，语气欢快地应和着，“可他大少爷与我有甚关系？说到底，我永远只是大少奶奶的丫鬟。总归只要大少爷对您好，只要您在这杜家能高兴，我跟絮儿也就心满意足了。” 杜呈璋对她好吗？沉鸢垂眸看向一旁的汤碗，慢慢笑了一笑。 虽不明白他这番周章的意思，可无论如何，“回心转意”这四个字，已落空了那么多回，时至如今，她早就万万不敢有所盼望了。 昨夜没睡好，沉鸢肠胃不适又兼头痛，早饭只是草草吃过。 拈几枚蜜枣百合糕，夹几筷麻油醋笋，后来实在拗不过蒲儿规劝，也喝了几勺杜呈璋弄来的参鸡汤，然那药性太猛，本就是暖身的，更别提现今这炎炎暑热，才几口入胃，便浑身都热腾起来。 “这参汤还真是好东西，大少奶奶只喝了小半碗，面色便红润多了。”蒲儿收着盘碗道，“阿福送来那锦盒里还剩了不少参子，回头我替您好好收着，大少爷吩咐过了，教我从今儿起，每天都要煮一碗参汤给您喝。” 沉鸢点头敷衍，没再说话，只觉心烦意乱，闷热得很。 一餐饭毕，拿淡盐水漱了口，这日周蕙里不在家，家中几个姐妹也早都上学的上学、赴约的赴约去了，她有些无聊，待饭粒咽尽，原想去后园池塘看鱼，又怕着了暑气，便只沿着折廊楼梯来回地走。 踱至三层拐口，听见房门“吱呀”一响。眉头一动，未及反应，已听见姚珞芝的声音。 “是大少奶奶吗？”姚珞芝垂手立在门边，轻声道，“我得了些上好的玫瑰，晨早新煎了一罐玫瑰花露。大少奶奶如不嫌弃，且来我房里尝一尝罢。” 平日里沉鸢很少来姚珞芝这边，一是不喜叨扰别人，二则隔了个杜呈璋，彼此多少也有些不太自在。 虽说妻妾而已，她心肠淡，气性低，纳便纳来了，不至于跟她有什么深仇大恨，可若要做情同手足的好姐妹，那太假了些，她也表演不来。 更何况她不是热络性子，本就懒于维系一些情谊关系。偏巧这姚珞芝也是低调本分，不爱生事的，如此一来，也就更加不必多来往了。 而今溯想，上回来她房里还是这一年的新春，那时候姚珞芝刚刚过门。杜公馆里热热闹闹办年夜饭，姚珞芝是偏房，不得周蕙里待见，便被杜呈璋留在房里独自守岁。 沉鸢怜她孤单，中途离席，悄悄给她送来几件绸缎衣裳，几包松子蜂蜜饼。来的时候，这屋里没有炭火，也没有下人，冷清得什么似的，姚珞芝穿着件破旧薄袄低眉敬茶，轻声细语地唤她“大少奶奶”。 如今可不同了，日子久了，周蕙里的偏恨与杜家子女的侧目都已慢慢淡去了。 寒冬过去，她的夹袄已换作时兴的银藕裙衫，那屋子窗明几净，露台上生了翠绿藤萝，她也养了一只猫。 “这猫叫什么名字？”沉鸢坐在桌边，望着它，“可真漂亮，我从没见过蓝眼的小猫。” “它唤作圆儿，”姚珞芝垂眸烹茶，手指纤素恍似葱管，“却不是我的，是那日雷雨，大少爷在路边捡来的。” 沉鸢听了没做声，姚珞芝话毕，也自觉言错。停顿半晌，补充道：“也不是什么稀奇品种。不过是一样的可怜之物罢了。” “杜呈璋……”沉鸢喃喃道，“他倒是总爱收养些猫儿狗儿的。” “大少奶奶心善，常言道近朱者赤，”玫瑰花露沏好，姚珞芝持着杯底，递到沉鸢面前，“大少爷这般，定也是有大少奶奶几分影响在里面的。” “他好也坏也，与我何干？”沉鸢轻轻笑了笑，“我与他长日不见一次，又哪里影响得了他呢。” 那玫瑰花露许是加了姜糖，饮来是甜而暖的。 沉鸢低眉呷着，不再言话，姚珞芝踌躇半晌，又道：“昨夜大雨，听闻是大少奶奶去牡丹饭店接回了大少爷。原以为都那么晚了，大少爷便留在大少奶奶房里了，谁知到后半夜，他忽又推门进来，我也是……我也是没有想到。” 这一番话有些突兀，沉鸢讶异地抬了抬眼。 见姚珞芝垂手立在那儿，蹙眉抿唇的惶恐神色，手指翻来覆去绞着帕子，片刻思量，她明白过来，慢慢“哦”了一声： “他说在我房里睡不习惯，也许是同你睡得久了，便有些认床了。不过总归他有地方过夜就好，你倒不必这样紧张。到底在三楼还是四楼，太太又不会知道，也没什么关系。” “我实是常劝着大少爷多去陪陪您的，可大少爷……他总是只顾自己的性子。”姚珞芝轻声道，“我无意与大少奶奶争抢，也知大少奶奶良善，能遇到您这样的正房少奶奶，该是我姚珞芝的福气。故而不论别人怎样想，我只怕大少奶奶误会，昨夜之事，我实在不知情，也并未向大少爷提前交代过什么，大少奶奶……您切勿因此记恨了我。” 沉鸢默了良久，那杯里茶汽氤氲，昏热地一阵一阵扑在面上。 忽闻窗边鸣叫，似是也停留了一只金丝鸟，她扭头去望，原来那鸟儿是随处都去的，它有翅膀，并不只栖于她的窗台。 “你且放心罢，我没你想的那般心窄，”沉鸢道，“我跟杜呈璋也没有什么过去，不过是他曾救过我的性命，大概太太看我顺眼，后来便到沉家提了亲。许是那时年轻，成婚之初，也有过那么一段新鲜日子，后来久了，就渐渐消磨得不剩什么了。” “你刚来杜家时，我是很惊讶的，我都不知道他是从什么时候开始去了暖香阁那种地方。然自古以来女子三从四德，我是大少奶奶，于情于理，我什么都说不出口。” “如今看来，倒也罢了。”她慢慢放下茶盏，“杜呈璋与我已成了那般，即便不是你，也总会有别人。你能伺候得他高兴，也未尝不是件好事，无论如何，总好过他与我居于一室内，相看两生厌。” 喜欢吗？ 夏风起了，金丝鸟飞走了。露台上张挂着床单，在那风里颠簸起伏，如洁白无暇的海浪。 “我闻你房里有甜酥气味，可是也在焙着玫瑰酥饼么？”沉鸢忽然问。 姚珞芝点头：“这阵子雨气太盛，买来玫瑰又多，恐存留不住，便都制了酥皮馅饼。现下再有半刻就要离炉，新饼子最是香脆酥甜，大少奶奶且多坐坐，我教烟儿包上一提，给您带些回去尝鲜。” “闻说郊南大片的玫瑰庄地，每年有七成的玫瑰生意都源自那边。”沉鸢道，“你这般喜食玫瑰，莫不是郊南人氏罢？” 姚珞芝一怔，苦涩地摇头笑笑：“自我两岁与家人走失，便被卖到暖香阁了。那时候年幼不记事，身上也没甚信物，什么家世、姓名，早如烟消云散，无从知晓了。” 沉鸢等着拿饼，又多讨了几盏茶喝。 想是乌鸡汤太油，这玫瑰花露淡薄轻馨，刚好解腻，待姚珞芝的丫鬟烟儿拿油纸麻绳扎好了玫瑰酥饼，沉甸甸的一方提，沉鸢拎着朝门边走去，恍惚倒好像看见从前烟火新春夜，她提着松子蜂蜜饼来看姚珞芝的时候。 当真早已不是从前了。 “你新制的裙裳很漂亮，如今大街小巷，正流行这银水光缎的料子。”沉鸢道，“只是我见你腕子怪素，怎也不戴只镯，我那屉里倒有副烟青镯子，虽不是什么绝好的玉，可水头还算足，是多年之前太太赏我的。我久不戴了，也尚未开光，回头教蒲儿送来，与你配裙罢。” 姚珞芝欠身行礼，轻声道曰“多谢大少奶奶”。沉鸢沿着折廊回到四楼，今日天气好，蒲儿将她盖腿的蚕丝毯拿去露台洗了，沉鸢提着纸包站在屋里，逆光朝外看去，阳光下细细扬扬的水珠皂沫，轻飘飘地扶摇而上，实是自在得叫人歆羡，一如那随处可去的金丝鸟。 总归是无忧无虑、不着拘束的，总归不像她沉鸢这样。 蒲儿瞥见她身影，连忙冲净手上的皂沫，擦着围裙跑回屋里来。 “大少奶奶这是去哪儿了？教我跟絮儿好找。大少爷的车已在院里停了许久，说是要带您去小凤楼听戏，您快换身衣服去罢，再不下楼，怕是要不赶趟了。” “好端端的，他请我听戏作甚？”沉鸢一愣，蹙眉道，“我也素不爱听戏的。你可问清楚了，别是他本意要带姚珞芝出门，被门房通报错了人罢？” “哪里会错呢？不是门房通报，而是大少爷亲自上楼来的。见您不在，便又回车里等了。”蒲儿接过她手里的玫瑰酥饼，推她到妆镜前坐下，“我的大少奶奶，您就别再问了。时间紧迫，且梳妆罢。” 沉鸢扭头望向镜里，那一身雪青旗袍清净冷冽，与祖母绿的耳钉作配，倒也出得门去。 摸一摸发髻，也不算乱，并没什么好梳妆的，却遭不住蒲儿催促，只好拈起朱纸抿些唇色，又拿炭笔补了补眉。 临起身时，她看见小屉里的烟青细镯。默了片刻，垂手拣出来：“你何时得空，把这镯子给姨少奶奶送去。我已说了要送她，你不必多言，她自明白。” 蒲儿有些惊讶，却碍于沉鸢匆促要走，只好不情愿地点头答应。 她收好镯子，陪沉鸢下楼，纯黑油亮的敞篷老爷车正对院口，杜呈璋从后镜瞥见，下车替她拉开侧门。 汽车一路向小凤楼去，沉鸢朝窗外望着，只觉夏风扑面，温闷气短。 后来穿过平敞的林荫石板道，那是一所女校附近，隔着黑色的法式尖栏，她瞧见那些青春肆意的女学生，十三四岁的年纪，蓝黑色的中山式套裙，白袜黑鞋，不施脂粉，奔跑起来时，齐耳的短发也在脸颊边扑腾跳跃着。 她禁不住出了神，直到汽车在戏楼外停下，她回醒过来，低眼看见自己的旗袍和高跟鞋。 一旁杜呈璋掏出钱夹，抽两张票子递给司机老刘，说是戏场包了一整天，教他找个馆子边吃边等。老刘会意，接了钱，停好车子开门走远了。 一时那汽车里只剩她与杜呈璋，沉鸢正纳闷何不下车听戏去，杜呈璋转过身，从后排座取来一只方锦盒子。 “昨晚雨大，我见你的软皮鞋泡了水，怕是穿不久了。”他弯腰俯身下去，“我打电话给万福鞋店，教他们连夜赶制了一双，款式是很新的，使用的牛皮也更好些，想来会比你脚上这双舒服。” 他的手指碰到她脚背，沉鸢那处向来有些敏感的，更何况被他以指腹隔着丝袜摩挲，忍不住小腿都绷紧起来。 她打着颤要缩，杜呈璋却视若不见，把她的旧鞋子脱掉，一手握着她脚踝，一手替她将新鞋仔细穿好。 沉鸢咬唇忍耐，许是车里太热，那么一折腾，觉得脸颊都有些发烫。 那鞋子倒还真是最新的款，细绳盘结系带，米色圆头的软牛皮，温柔干净得如一件摆饰，似乎连姚珞芝都没有这么一双。只是鞋跟有些高了，她还从没穿过这样高的鞋子。 “喜欢吗？”杜呈璋直起身，微笑打量她，“很不错，与你今日这身衣裳也是相配的。” 沉鸢望着他没说话，似乎已经很久没听他这样问过“喜欢吗”，大概因为，他也已经很久没有送过她东西。 她默了半晌，弯腰拾起自己那双旧皮鞋，它的皮子已经很软了，鞋面走形，鞋底也磨得很薄，可从前她总觉得还能穿，如今想来，是因为没有比较。直到看见一双崭新的高跟鞋，才终于觉得相形见绌。 “如果大少爷是想为昨晚的事作弥补，那没有必要。”良久，她开口道，“你我床笫之事如何，我自不会声张，也不会记恨，便只烂在我一人的肚子里，大少爷大可不必这样担心，以至于还要这般费心费力地来讨好我。” “讨好？”杜呈璋眉头一顿，渐渐敛了笑意，“你以为我所做这些，是因我自己心虚理亏？沉鸢，你是我的妻子，我对你好是理所应当，我对你不好，那也是我的家事，任谁都无法插手说个不字。你以为我杜呈璋何需讨好于你？” “是了，大少爷何需讨好我呢，”沉鸢淡淡道，“这杜家多我一个大少奶奶不多，少我一个沉鸢也不少，大少爷有自己心爱之人，夙兴夜寐、如胶似漆，总归从来只有别人来讨好大少爷的道理，什么时候大少爷讨好过别人。” “即便哪天头脑一热，又记起旁人了，也不要紧。无非是给颗糖，给枚枣，那人便合该感激涕零地颠颠跑回来，如同雨里被救了性命的小猫。若不然，便又是那人不识抬举了。” 她一字一句冷冷说着，却不知自己为何发昏，竟忽然讲出这样一番话来。 那商业大道人流如织，她扭头向外，固执地不肯看他，杜呈璋良久无言，良久，她听见开门声，他下了车，摔门而去。 戏开场了，沉鸢听见小凤楼里擂鼓呼哨，掌声如潮。 她提着那双旧鞋下车，欲在路边拦一辆黄包车回杜公馆，忽被人猛地拽住了手腕，她惊惶回头，却还是杜呈璋。 “我不知哪里得罪了太太，要拿我撒气，我也认了。”他脸色难看，气喘吁吁的，许是已进了小凤楼，又从楼上跑下来，“可今日在座都是我的朋友，我已说了会带你来。无论如何，还请太太给我个面子。” 是好茶。 旧鞋被他扬手丢回车座，磕绊歪斜地滚落到地上。 板鼓声里，沉鸢弯腰捂耳，跟随他穿过阵阵人群，二楼雅间的茶点已备齐了，昨日有过一面之缘的那些人，孙明财、徐西复、刘敬笃……他们起身作揖而笑，而戏台上敲打不歇，沉鸢只见他们张口，却听不清人声。 “这叶慈眠……又来迟……罚他明日……” 断断续续的谈笑声被嘈杂淹没，沉鸢低头拢裙，坐在杜呈璋身边。目光垂向一楼戏台，那戏并未开始多久，她听了几句，觉得熟悉，侧耳仔细辨认唱词，原来是一出《荆钗记》。 想不通男人们凑在一块，怎会来听这样的戏本子，依稀记得她做女儿时倒是常听这个的，台上唱到钱玉莲投江，她在台下总要静静流一场眼泪。 “这位置可还舒心？”杜呈璋忽然贴近问她，“若看不太清，我去找人换间厢房。” “这里很好，”她回过神，“不必麻烦了。” “若是饿了，也有茶点，”杜呈璋又道，“荣盛堂的冰皮瓤饼，新制的桂花莲蓉馅，我命阿福去排了一早的队才买到。” 淡青瓷盘里多出一枚精致糕饼，杜呈璋歪头撑肘看着她，扬扬下巴，示意她尝尝。 徐西复在旁笑曰大少爷软骨头，经昨一日，沉鸢也已习惯杜呈璋这般反复作态，没说什么，抬手将糕点拈起，慢慢送到唇边。 齿关咬破冰皮，满口馨香的桂花味。 她垂下眼，听台上唱着“我家徒四壁无长物，唯有那木头荆钗作礼聘”，忽然耳畔又喧嚷起来了，沉鸢抬头，纱帘起落之处，她看见了叶慈眠，走来的步子那样急，就好似裹挟了一片风。 “叶医生归国急于立业，如今满眼都只有他的宝贝诊所了。”刘敬笃笑侃道，“可惜今日无酒，便以这茶水相代，总之是要罚上三杯。” “来时路上遇一幼童磕破了腿，替他包扎耽搁了些时间，实在抱歉。”叶慈眠闻言，也不推脱，拎起茶壶自斟自饮。抬手饮茶时，沉鸢望见他拈杯的手指，有清亮茶水洒落出来，沿着他小指的指节顺腕而下。 “是好茶，”三回饮完，他放下瓷杯，轻轻笑道，“不知怎的，好像闻见南地的栀子花味。” 说那话时他忽然望了她一眼，却接着又将目光移开了，仿佛鸟儿在枝桠停落了一瞬。 沉鸢怔怔坐着，反应不来，心道许是自己敏感，可转念一想，自他进门，除她之外均有招呼，照理来说他们昨日刚见过，她又是朋友之妻，无论如何都没有熟视无睹的道理。那么琢磨一番，又总觉有些怪异。 可那般怪异的缘由是什么，她低眉思量，也没有个所以然。后来又想，许是这人为人拘谨，懂得避嫌，总归不是什么大事，后来她专心听戏，也就没再放在心上了。 孙明财几人归国重聚，昨晚一席不够尽兴，故而又包了一整天的戏厢喝茶叙旧。 沉鸢一边望着戏台，一边听他们侃谈别国风土，吵吵闹闹的静不下心，后来她听得有些头痛，起身离席出去透一阵气。 杜呈璋没多说什么，只叮嘱她仔细楼板间缝，走路时莫绊了腿脚。 沉鸢掀帘出去，二楼临栏的一整排都是雅厢，多是太太小姐们带着下人出来听戏的，她穿过折廊，到楼顶露台上随意走走，初来时不觉怎样，如今路走得多了，才觉出那双新皮鞋有些挤脚，鞋跟又高，她不习惯，每走一步都磨得踝骨生疼。 露台炎热又兼脚痛，她没走多久，便回去了。从落阶回到木折廊，乍明还暗的一瞬，她身子摇晃，只觉眼前发黑，慌忙以手扶墙才勉强站稳。 低头看时，瞥见丝袜染了一小片血色，原来脚踝已磨破了。沉鸢默了默，收回视线，慢慢抬步往回走，恰那隔壁便是一间空厢，见四下无人，她轻步进去，找个避人的角落贴墙坐下，弯腰解开鞋扣，将沾血的丝袜脱下来。 一墙之隔，孙明财等人仍在高声笑谈，字字句句清晰入耳。 却不知是不是因为她不在场，话题便愈发肆意了些，沉鸢侧耳听着，言语间似是话及一名德国怪医，说他偶然从牛眼里提取了什么胶物出来，那物珍稀之至、价比十倍黄金，后竟被一位公爵以高价聘了去，将那胶物注进公爵夫人的私密之处。 “你道此物多神？”孙明财道，“听闻那夫人本是清淡性子，向来不爱此事。不想待此物注进，竟如开了窍般，与那公爵缠绵欢好，一整夜叫声甚荡，当真是欲死欲仙。” “这倒是奇了，”徐西复道，“古有《觉后禅》一书，载曰书生将狗肾入茎，随即粗大无比，教女子如入云巅。也素有奇谲春物，或饮汤，或搽药，或套或环，以助床兴——可多是佩于男子之身。如此在女子体内作术者，实在是鲜少听闻。” “你这可怜雏儿，未经房事，哪里会懂，”孙明财嗤道，“那大幸之要，匿于女子阴褶之中，各人生得各有不同。若巧幸生得凸起，稍一碾磨便如泉涌注，轻轻巧巧流泪登仙，若生得隐蔽，便如木钝石女，凭你怎生卖力，也难以教她入境。那怪医将胶物注进，便是为了让夫人要穴膨起外露。如此，入肉之时便不消周折，三两回合过后，准教她化作流水淫妇，摇头摆尾、哭喊求饶。” 男人在隔壁边说边笑，沉鸢听着，不觉停了动作。 难以不去联想自己与姚珞芝，原来床上之别，许是那处生得不同，正出神时，隔壁厢房竟也好似知晓她所想一般，忽一男子坏笑出声，大概是刘敬笃：“我听闻大少爷新纳了位姨太太，乃是暖香阁里数一数二的青柳姑娘。那么方才所言，想必深有体会，与其你我在这儿纸上谈兵，倒不如请大少爷来分享分享……” 刘敬笃未说完，厢内大笑，孙明财拍掌起哄。 沉鸢低头按着脚腕不语，忍不住去注意隔壁动静，却只听杜呈璋笑了一声，他没有答话，只反问孙明财道： “如你方才所说，这般淫闻野趣，那德国公爵若爱惜名声，自不会外传，你又如何得知？况你在日本留学，与那德国也是相隔万里，要我看来，莫不是你自己春心荡漾、没个正经，编排了故事来哄我们罢？” “非也，非也，这便是你们有所不知，”孙明财笑道，“我只说这传闻绝对是真，为何？可别忘了，咱们叶医生是从德国留洋回来的。所谓无巧不成书，我所说那怪医啊，正是叶慈眠的德国老师的一位朋友……” 沉鸢闻声动了动眉，原也以为这孙明财是哗众取宠、信口开河，不想真有这般诡艳之事。 隔壁众人也如她反应一般，纷纷惊奇唏嘘了一阵，不过许是见杜呈璋不感兴趣，他们草草收尾，随即又谈起别番话事，而也许是有所感应，话题告一段落时，沉鸢下意识抬头，猝不及防地，她看见一人静立在厢外已不知多久，他隔着半片珠帘与她相望，目光沉沉地，落在她裸露的脚背上。 一时竟不知是被人看到了脚，还是遭人发现偷听男人的风月淫话更值得慌张，沉鸢吓得险些呼喊出声，回过神来，忙不迭将光着的脚塞进高跟鞋，便是蹭到磨破的脚踝也顾不上了。 叶慈眠没有说话，待她穿好鞋子，他拨帘进来。一步一步走到跟前，蹲下身，以手托住她将落未落的鞋底，不由分说将鞋跟撤下半寸，重新露出红肿的伤处。 “这阵子雨多天热，伤口若沾了脏水，容易溃烂发炎。”他低头从西装口袋摸出一只药瓶，两指一拧，旋开盖子，“如果鞋码不合适，就不要再穿了。” 沉鸢仓皇红着耳，目睹他食指轻点瓶身，将淡褐色的药粉一点点磕洒在她脚踝上。辛辣灼热，有些痛，却能忍受，她踌躇着张口想道声谢，叶慈眠放下她的脚，抬起头来默默端详她一阵。 “除你之外，他还另娶了别人？” 沈小姐。 沉鸢两手撑坐在椅子上，叶慈眠半蹲在她面前，就那么仰脸看着她。 四目相对，一瞬的恍惚，她讶异于他问题的直白，以及语气里的那份理所应当，好像他们是很亲密的关系，他理应过问她的生活，可分明他只是杜呈璋的一位普通朋友，除此之外再没别的。 实则方才替她敷药之举，也早已经有些逾越了。 “这是杜家的家事，叶先生若关心，可去问大少爷。”沉鸢定一定神，回答道，“我一介女眷，不便多讲些什么，还望先生见谅。” 叶慈眠默了良久，有那么十几秒钟，他不言语也不动作，只是慢慢收回视线。 良久之后，他直起身，将药瓶递给沉鸢：“脚伤不易好，沉小姐可留着自用。若疼痛了，就再敷些。” 沉鸢手心握着那只药瓶目送他离开，珠帘在他身后垂落，像跳跃迸溅的水珠。 后知后觉，昨日初见时他也唤过她一声“沉小姐”，彼时并无人介绍，他又是如何得知？她心里纳闷，却想不通，只好猜测杜呈璋曾对他事先提过，不然也想不到什么其他的可能。 可无论如何，她已出阁嫁为人妇。无论如何，早不该再称呼她为“小姐”了。 待鼓息戏散，已到傍晚。一日兴尽，众人各回家去，老刘吃饱喝足，早早等在了汽车里，杜呈璋揽着沉鸢的肩上车，沉鸢视线轻扫，看见叶慈眠站在人群之后，沉默矗立如一幢雕像。 一如来时没有招呼，分开之际，他也没有出声道别。沉鸢略一停顿，不动声色地垂眼，转身钻进车里，那之后便没再回头。 霓虹灯影消散在窗外，夜深了，夏风里终于有些凉爽意。 沉鸢跟杜呈璋并肩坐着，中间相隔一人的距离，老刘在前边小声哼着曲儿，他二人在后座却没甚话说，各自偏头瞧着窗外，一路静默回到杜公馆。 周蕙里已进香回来，正与小儿女们在堂厅聊天吃茶。 沉鸢同杜呈璋一进门，便听见杜元茉哭哭啼啼叫嚷喊痛，原来是在学校里让滚水烫了手背，连带着一小段胳膊也起了泡，红肿晶亮像个馒头。杜元茵拿软签给她上药，手劲已很轻了，还是疼得她龇牙咧嘴。 “我早都说过多少次，叫你端淑稳重些，你没听过，我的话全当成了耳旁风。”周蕙里捻着佛珠叹气，“成天泼泼辣辣闹疯癫，没个大户小姐样子，且不说教别家看了笑话，如今倒好，这滚水泼在手上，疼的可不是旁人。” 杜元茉扁着嘴委屈，本就痛得要哭了，被母亲这么一说，眼泪在眼眶里直打转。杜元茵赶紧劝慰道：“五妹素来乖巧懂事，想来现已知错了。所幸这回烫伤只是左手，不是什么要紧处，若是不慎烫了脸……” 她言下之意显然，略一停顿，便没再说下去。杜元茉“啊”一声，慌忙眼泪汪汪地抱住她：“二姐，我这里不会留疤吧？我不要留疤，我不要留疤，那太丑了。” 适时杜呈璋携沉鸢入室，沉鸢欠一欠身，向周蕙里请安。杜呈璋入座，拈起茶杯笑道：“你这小家伙，火烧眉毛了，才想起来扑呢。这么大片的烫伤哪能不留疤，便是我这等毫无医学常识的人也该知道。” 他这话又岂是杜元茉想听，恐慌加重，登时泪珠子便掉下来了。她捧着自己左手呜呜直哭，沉鸢忙拿帕子替她拭泪，周蕙里作势要踹杜呈璋一脚，杜呈璋闪躲开，赶紧回圆： “好了好了，我的宝贝五妹，我是逗你玩的。你也不想想，大哥哪里舍得你留疤呢？我啊，恰巧有一名留学回来的朋友，他在德国求学，钻研的便是腠骨修形之术。明日我带你去他的诊所，他医术很好，我们多给他些票子，保管我们五妹的肌肤啊，还是跟从前一样干干净净、白白嫩嫩的。” 他柔声哄着，顺势坐近过来，接了沉鸢的手帕替杜元茉擦泪。十指交触，沉鸢松了手帕缩回手指，没来由失了失神，不知是为那一瞬的肌肤触碰，还是为他言语之中的叶慈眠。 杜元茵给沉鸢倒茶，菊丝茶清淡祛火，沉鸢轻抿一口，是苦的。杜元茉收了眼泪，怔怔又疑惑地望着杜呈璋：“腠骨修形，那是什么？” “我们古人常道身体发肤受之父母，故而生来何等容貌，便是何等容貌，决不会去刻意更变。”杜呈璋解释道，“而外国人不同，他们更爱自由，更少拘束，不喜欢自己的鼻子，便去重新塑造一个别样的鼻子，不喜欢自己的牙齿，便想法子拔掉这颗牙齿。亦或者颌颅、手脚，凡不满意者皆可修造，我所说的腠骨修形大抵如此。” 杜元茉难以置信地张大嘴巴，闻所未闻之事，自然觉得新奇。 周蕙里皱眉打断道：“听你说得那样厉害，我当是什么德高望重的济世名医。原来竟是给人易容、换脸，岂不成了聊斋里的画皮，这般荒诞不经、大逆不道，倒像是什么邪术。” “母亲既知画皮，便该知道此事缘来已久，连蒲松龄老先生都能理解，您又有什么不能接受呢。”杜呈璋笑道，“不过聊斋所载，终归只是志怪传说，真正的手术最初是在德国战争年代，有一名战士沙场受伤毁了容貌，医生不忍他鼻腔脑浆外露，便为他重塑了鼻梁和颅骨。这是救世济人之术，可决不是什么邪术。想来若非那位战地医生，这名战士哪里还活得了呢？” 杜元茉听得认真，赞同地郑重点头，周蕙里辩他不过，扯扯嘴角也只得妥协： “你们这些念过几页洋书的，伶牙俐齿，思想开放，我自说不过你。也罢了，既你五妹这般忧虑，明日你便带她去请人家看看，花费多些也无妨，你去库房领了银子，记我账上便是。只一点，医好烫伤便带你妹妹回家，切不可再塑个鼻子、拔颗牙……若明日见五儿回来生得不同了，我必定打断你的狗腿。” 沉鸢与杜元茵听了直笑，杜呈璋也笑：“五妹生得这般漂亮，哪还需要再修整什么呢？母亲，您且宽心罢。” 有了杜呈璋那番话，杜元茉稍稍放心，满心只盼着明日去诊所医伤。 一家人聚在一起，饮茶食点又闲话一阵，后来夜更深了，周蕙里起身回屋歇息，儿女们也各自散去。 杜呈璋同沉鸢上楼，她鞋跟清脆，磕得楼板一声声响。却因为脚踝疼痛，她走得很慢，杜呈璋不曾察觉异样，只望着前方道：“我将他的处址告知与你，明日诊所，你带五妹去罢。” 沉鸢一愣，扭头看他，杜呈璋又道：“我已答应了珞芝，明日要陪她裁身衣裳。” 沉鸢淡淡一笑：“答应姨太太的事不可变更，答应了妹妹的事，便可不作数了。” “你是我的太太，我与你，于五妹来说是一样的。”杜呈璋语气平静，“况五妹很喜欢你，你能陪她去，没准她还更高兴些。” 沉鸢沉默下去。 二人走至转角，折廊尽头，姚珞芝房门虚掩亮着暖灯。杜呈璋停步站定，从西装口袋掏出钱夹，抽几些大额款票递给沉鸢：“雁南楼的金丝枣泥糕不错，看完烫伤，也可带五妹顺路尝尝。” 他没再给她回驳的余地，不薄不厚的一沓款子交到她手里，他收好钱夹，转身走远了。 沉鸢站在转角，目送他走进姚珞芝的房，那款币间倒好似夹了一片什么别的东西，硬挺挺的弯折不得，她指尖捏一捏，又将那沓款子侧转过来看看。 一片白色飘落出来，悠悠荡荡，她手忙脚乱地接住。 翻到正面，原来是一张名片，瘦金竖排的三字“叶慈眠”，笔迹干净劲透，衬在纸上如漆漆黑夜。 自不繁忙。 “雁南巷18号济安诊所……”沉鸢喃喃念着一旁小字，雁南巷，离杜公馆倒不甚远，走路去也不过十来分钟的脚程。 既这般邻近，那杜元茉又是个爱跑跳的，沉鸢捏着名片回房，没说要用车，只教蒲儿拣双舒适鞋子备着穿，又将脚上这双脱了擦拭干净，蒙好罩子放置高处。 待她洗漱完毕，已三更了。絮儿遭不得困，早在侧房昏昏睡去，沉鸢擦干头发也正要睡下，蒲儿轻轻敲门，端进来一碗参汤。 “晨早才喝了，现在又要喝么？”沉鸢叹口气，“大少爷随便之语罢了，倒不必如此当真。” “此番可又不是大少爷了。”蒲儿道，“午后太太进香回来，不知怎的忽然来到房里，要过问大少奶奶的膳食。我等如实答了，太太摇头不满，说那小半碗鸡汤怎够滋补，参汤还是要炖得浓浓的，睡前喝下才最功效。这不……” 沉鸢听得明白，既是周蕙里之命，也不好再说什么了。只得抬手将参汤端起，那般腾腾热物，本就滋阴，她才洗净了身子，本想凉快入睡，一碗汤喝完，又拼出一身黏腻细汗。 “好了，”空碗放回托盘里，她拿帕子揩揩唇角，“你退下罢，我要睡了。” 蒲儿点点头，替她拉好帐子，熄了灯，蹑手蹑脚地关门出去了。 暗沉沉的夜色里，窗户开着，风吹着帘，沉鸢躺在床上闭目，却丝毫觉不出凉爽，只觉热意从脾肠一路蔓延至指尖，四肢百骸，一如晨早那般烦躁之感。 “除你之外，他还另娶了别人？” 不知怎的忽然回忆起叶慈眠的话，一并记起他的手指，修长瘦削的指尖拈着杯，清亮的茶水顺着腕骨滴落下来。 那般清冷的距离感，杜呈璋身上是没有的，在这杜公馆乃至整个京城，没有他杜家大少爷得不到的东西，他又何须那般拘礼克制，总是不由分说便来扯松她的髻，剥落她的旗袍，指尖探进她隐秘处搅弄着，翻天覆地，不容反抗，炽热有力如摆尾的蛟龙。 怎么会冒出那样荒诞的想法，沉鸢望着漆黑的灯顶，忍不住想，若换做叶慈眠的手指，又该是怎样一般滋味。 那样痴痴想着，不知不觉褪了自己的里裤，沉鸢分开双腿摸下去，冰凉的指尖翻开唇瓣，她想象那是叶慈眠，谨慎轻缓地动作着，一如他握着自己的脚腕，将药粉磕洒在她伤口上。 “那大幸之要，匿于女子阴褶之中……” 她咬着唇刺探，寻找，学杜呈璋的样子搅磨自己，期待有那么一瞬她如遭神罚，也尝到那被抛入云巅的失控滋味。 可终究漫漫夜色里，一如过往无数次，她喘息、疲惫，却只有手腕的酸痛格外清晰，腿间那处毫无异样，甚至越来越干涩得难以进退。 恍惚之间，就好似那处与周身其他部位无甚分别。好似抚摸着脖颈、捏揉着胳臂，便是再揉上千年万年，也绝不会有快感的。 “是这儿不是？每次弄你这里，你总要受不了。” “大少爷别弄了，嗯……我怕是要……” “怕的什么？莫这般拘着。实在忍不住了，泄在床上便是。” “可，可这床单昨日才洗……” 耳畔回响起杜呈璋与姚珞芝的私房秘话，早已记不得是哪天哪次，沉鸢孤零零地立于门外，贪婪歆羡地听着，像一个悲哀贫苦的小偷。 是了，每每路过姚珞芝的露台，她总是晾挂着床单的。每每路过，她总是遭人掌住命穴，哀嚎、痛快，正处在那极乐濒死的云尖之上。 窗外鸣着这夏日最后一只蝉，叫声微微弱弱的，沉鸢慢慢垂下手指。 人与人，当真是不相同的。 她昏沉睡了一夜，清早蒲儿来敲门，说太太和五小姐已在餐房等她了。 沉鸢从梦里惊醒，赶忙洗漱更衣，所幸下楼时不算晚，桌上的奶油蛤蜊汤还是温热的。杜元茉咬着椰蓉酥包，说今日厨子做了西式餐点，喊她快来尝尝。 杜呈璋的位子空着，想是正与姚珞芝房内缠腻，亦或者早已陪她出门裁衣去了，沉鸢不得而知，与她也没甚关系。 难得周蕙里也没有过问，一餐饭毕，周蕙里回房打坐诵经，杜元茉吸完最后一口果汁，拉着沉鸢就要去那诊所，沉鸢忍不住笑道：“你这般着急，知道的是去看病，不知道的，还以为是去见你的如意郎君呢。这样热的天，可别跑出一身汗，若汗水渍了伤口，便更难痊愈了。” 杜元茉只得老实站定，沉鸢回房换双轻软鞋子，两人挽上手臂，慢慢走出院门去。 这日天气好，碧蓝的天上飘着厚团白云，从大道岔口拐进雁南巷，草木成荫，一下子便凉爽下来。沉鸢循着门牌号拐拐绕绕，没多久找到18号门前，许是尚未正式开张，连那诊所的牌匾都还没张挂，只一座檐角飞翘的大门，青瓦素墙，倒好似江南的屋筑。 沉鸢试着敲了敲，黑铜兽环声音清脆，没多久那门从里面开了。 猛然一照面，却不是叶慈眠，那人团脸稚幼像个小童，对着她们打量一番，随即回头高声喊“先生”。 沉鸢视线随他向里，这哪像诊所，倒像是座幽居市井的重锁别院。遮天的树、齐膝的草，回廊流水，溪石淙淙，虫鸟之声不绝于耳，扑面是一阵潮湿气。 她有些惊奇地张望着，没留神叶慈眠已从屋内出来。 见到沉鸢，他愣了一愣，下意识抬脚将路边蔓出的杂草往圃里踢了踢，有些歉意地微笑道：“才刚赁下这座院子，荒了已久了，还未得空收拾。教大少奶奶见笑了。” “叶先生甫回国，一切从头布置，也很辛苦。”沉鸢也笑一笑，“若早知如此，合不该来叨扰，只是我家五妹在学校烫伤了手，担心留疤，呈璋说起叶先生医术精妙，便教我携她来找先生瞧瞧。叶先生，不知今日可得空？” 他们相立于门内外，一臂的距离，似乎有风从中间掠过。 叶慈眠望着沉鸢，她没施多少脂粉，一张面盘清清淡淡的，寒暄礼貌，有如初见，仿佛已忘却昨日不快，却也不知是不在意，还是因为此刻有事相求。 而他也已改口不再唤她“沉小姐”，许是也有些心照不宣。一晌之后，他望向杜元茉：“愚人技拙，自不繁忙。五小姐，请进。” 沉鸢挽着杜元茉进屋，那院落虽破败，屋内却整洁，门墙粉饰干净，也装了崭新的病床和针药架子，至此终于看出些诊所模样来。 叶慈眠唤小童给沉鸢倒茶，一边坐下来仔细查看杜元茉的手，有关医诊之类，沉鸢自是不懂的，便也没有多听，只坐在一旁闻那茶香。 那茶水馨馨馥馥、淡香四溢，有枣香味，有栀子花气。不想他孤身男子，竟也会饮这般甜花茶，倒是有趣，茶水适口，再加天气干热，不知不觉她连饮几杯，回过神时，杜元茉的左手已涂满膏药，叶慈眠在桌前低头写着药方。 “我这里物事尚不够齐全，煎药之材还需多等一等，待阿冬到街上药铺抓了来。”叶慈眠道，“另这烫伤膏每日晨早敷满，日暮方可清洗，五小姐带一罐回去使用，内服外敷并举，不出半月便可恢复如常。” 药方写好，他喊一声“阿冬”，先前开门的小童应声走来，接过药方去铺子抓药。 杜元茉看看自己胳臂上厚厚凉凉的一层膏物，听叶慈眠说“可恢复如常”，一时心情欢快，哪里闲得住，便想去院里捉虫看鸟。沉鸢禁不住她央求，只得答应，看她蹦跳着跑出去了。 转眼间四下安静下来，钟声寂寂，屋里只剩沉鸢与叶慈眠。 沉鸢放下茶盏，拿起手袋，正想问他收费几何，“咔哒”一声，叶慈眠合上钢笔帽，退开椅子站起身来。 “区区烫伤，不过腠理小事，花耗不了多少。”他道，“我与呈璋兄弟一番，举手之劳，大少奶奶不必破费了。” 沉鸢手指停顿，这么清清淡淡三两句，倒衬得她成了俗人。 她抿一抿唇，不再坚持，忽有水声入耳，抬眼看去，叶慈眠手持铜壶，为她又续一杯茶。 “先生留学回来，怎还是开的中药方呢？”她问。 叶慈眠闻言，淡淡一笑：“少奶奶有所不知。家中历代行医，我自幼随父漂泊，原本学过不少中医药理；后来出国，又跟随老师习得几些西方医术，故而开此诊所，也是中西并合，既可施针、开刀，也可写方内调，只看怎样适手罢了。” “我所见过的中医、西医，向来都是只专自家，并不杂糅的。”沉鸢道，“如叶先生这般学贯中西、信手拈来者，倒是头一回见。” “这没什么，”叶慈眠道，“无论中医西医，虽则手段、派系不同，终归都是为了治人。好比女儿家刺绣，有诸多不同绣法，却不必刻意区分，遇一株花、一片叶，彼时觉得哪种绣法好些，便取用哪种绣法便是了。” 他们慢慢攀谈着，风起了，吹动院里的树叶。沉鸢坐得久，腿有些酸，扶着桌角起身，走到窗楹边朝外望一望。 “先生于德国所学，可有趣么？” “自是不同。”叶慈眠道，“不过说来惭愧，于外土所学腠骨术，捏鼻造骨，虽则有趣，实是偏僻荒诞，想来并不甚实用。” “若如昨日偏厢听闻，那的确是荒诞极了。”沉鸢轻轻道，“我一介女流，学识眼界浅短得很，也有些好奇，不知孙家公子传言之事，几分是真，几分是假呢？” 那话题骤转，叶慈眠不曾想到，怔了一怔，几乎忘了回答。良久之后，才开口道：“虽有夸张，却是真事。” “既真有此术，先生可为人试过？” “老师为夫人手术，我只在旁辅助，不曾亲试。”他说着，语气渐渐沉下去，“大少奶奶……” “听闻医者惜材，如遇试验机会，比之千金更难求。”沉鸢回头，平静打断，“若此刻有一机会在眼前，不知先生……可愿一试么？” 真是好时候。 咖啡馆邻街，杜元茉特地挑了靠窗小座。沉鸢侧头托腮，看窗外人流如织，耳边却听不见嘈杂，高亮明窗之内，只有轻柔淡雅的西方音乐。 原本杜呈璋交待她带杜元茉去吃雁南楼的金丝枣泥糕，谁料这小姑娘并不喜欢。 热心向外的年纪，读着洋书，自然也向往洋人的食物，她想喝咖啡吃蛋糕，沉鸢拗不过，只好随她去了，反正今日消费有杜呈璋埋单，于是任由杜元茉点了两杯咖啡、两份巧克力蛋糕，临了看着菜单嘴馋，又加了两份奶油布丁。 想来是舶来品的缘故，又是京城一等一的黄金铺面，虽则只有几样，价钱却贵得离奇。不过难得出来玩一次，沉鸢也没多说什么，掏出杜呈璋给的款子付账，昨晚没来得及数点，如今才发觉他给了她很多钱，即便是这么一顿天价茶餐费，也只花了他所给的一小半。 服务生端上咖啡，一室醇厚焦香蔓延开来。 沉鸢回过神，学着杜元茉的样子往咖啡里添牛奶，这是她第一次喝咖啡，闻来觉得有些苦，尝到嘴里却觉得还好，茶也是苦的，漫漫冬日里她坐在杜公馆的窗边喝酽茶，早都已经喝习惯了。 “这位叶医生好温和，同我讲话时，好像生怕吓到我似的。”杜元茉拿叉子吃巧克力蛋糕，眉眼弯弯如一道月，“只是没想到他这样年轻，听大哥说他医术高超，以为总该是个秃顶老头，孰料竟是这般高大秀气的男青年。等我明儿回学校，一定要说给姐妹们听，昨儿个她们还笑我烫了手活该呢，如今可该羡慕我了。” 沉鸢忍不住笑，伸手点点她脑门：“好好儿的黄花大闺女，可是越发娇纵得不成样子了。光天化日的，姑娘家这般狂言浪语，怎也不知道害臊呢。” “大嫂名门闺秀，思想自是要传统些，”杜元茉噘嘴道，“不过如今呀提倡男女平等、婚恋自由，男女公开交往都已不是什么稀罕事了，我只是口头说说，又有什么关系？更何况总有那些臭男人，对着女孩子家胡思乱想、言语冒犯，怎么只许他们男人说得，我们女人便说不得了？” 杜家小姐芳龄十二岁，如今煞有介事地自称“女人”，那情形实在有些好笑。 可沉鸢怔怔地却笑不出来，她忆起杜呈璋那些朋友，如孙明财、徐西复……几次见面，总是那般浪荡无礼、满嘴污秽的，将云雨之事挂在嘴边，盯着女人的身子闲谈取乐。 彼时她虽不舒服，却无从抗议，只觉得男人素来如此。如今想想，素来如此，却不是理应如此，而她又凭何一定要承受那些“素来如此”之事，这时代早就在变了。 “男女平等、婚恋自由……真是好时候。”良久，沉鸢喃喃道，“可惜了，我差一点就赶上这样的好时候。” “大嫂莫这样说，”杜元茉忙道，“便是在封建古代，也总有佳偶良缘，如今恋爱自由了，也未尝没有分钗断带、貌合神离的。大嫂与大哥虽是父母之命，成婚之后却也非常恩爱，这般良配难得，既然如此，又何必管它什么好不好时候呢。” 沉鸢淡淡一笑，兴许旁人眼里皆如此，她与杜呈璋琴瑟和鸣，哪怕他另娶新欢她都不吵不闹，更足见一团和气、情比金坚。 可个中滋味，只有她一人知晓，她微笑低头，去挖一勺蛋糕，巧克力蛋糕甜得很，奶油黏腻糊住喉咙，她慢慢吞咽，忽又觉自己不该吃这一口的，待吃完蛋糕再去喝咖啡，从前并不觉苦的，而今也该觉得苦了。 她们在咖啡馆坐着聊天，不知不觉半日过去。到午餐时候，杜元茉贪玩不愿回家，声称吃腻了家里厨子烧的饭菜，沉鸢仗着有钱，两人去胡家酒楼吃了条糖醋鱼，吃完又去街市逛了逛，回杜公馆时已是黄昏，漫天红霞斜斜地映在路上。 周蕙里在厅里看报，摘了花镜，要看杜元茉的伤。杜元茉撸起袖子，把叶慈眠好一通夸，并将药材和烫伤膏展示给她看，周蕙里见女儿高兴，自然也没甚可说，唤杜元茉的丫鬟戚儿来领了药材去厨房煎了，又命人给沉鸢倒茶。 沉鸢陪周蕙里吃了两盏茶，她走了一天路，实在乏了也困了，晌午在胡家酒楼吃得又饱，于是没用晚膳便上楼休息去了。 回到房里，蒲儿絮儿正吸溜吸溜吃着凉面，空气里漫着麻油、醋和鸡丝味道，沉鸢笑说句“好香”，蒲儿搁了碗要来伺候她更衣，她摆摆手道：“不必管我，我洗个澡睡了，你们自己玩便是。” 房门轻轻关上，沉鸢背靠着门，偏头望向窗外云霞。 纱帘卷起来，似是起了很大的风，常言道晚霞行千里，那日却格外不同，等她洗完澡出来，天色已昏晦得吓人，乌云密布，雷电细鸣，隐隐约约仿佛要有一场暴雨。 “若此刻有一机会在眼前，不知先生……可愿一试么？” 她怎会有勇气讲出那样的话，又是执念到了怎生地步，竟脑热地去请求一位相识不过几日的男医生，为自己实施那般荒秽不堪的私密手术。 沉鸢闭上眼睛，好似还能看见那时的叶慈眠，他沉默地站在光影里，很久很久，眉头似蹙非蹙地望着她，若说震惊，也不全是，别过头时又恍若有些悲哀。 “我既是医生，便没有拒绝病人的道理。”他轻声道，“大少奶奶既有此意，明日午后，可来这里找我。” 手指微微发抖，沉鸢有所直觉，或许明日过后，不，实则是从今天开始，一切都不再一样了。 可终究，她不后悔，杜呈璋他没有错，男人三妻四妾素来如此，姚珞芝也没有错，她那般无辜可怜，换作是谁也都狠不下心的。 可是她呢，她沉鸢呢？那些无错之人，却从没管过她的死活。他们过着自己的快活日子，默认她这个杜家大少奶奶即便是受了冷落也该那样一直隐忍下去，可是凭什么呢？她沉鸢也不是个无欲无求之人。 别人能拥有的那些感觉，她又何尝不想要。 雨下了一整夜，屋檐上毕毕剥剥落着雨点，敲绊响亮，如撒豆一般。 沉鸢半梦半醒地睡到清晨，本该天色大亮的时候，整座京城还是漆黑一片，蒲儿勤快，记得沉鸢昨晚没进食，一早就煮了银耳桂花羹送进来，沉鸢坐在镜前戴耳环，听蒲儿絮絮说道： “今儿个阴天落雨，钱家派车来请太太过去打牌，许是又要打上一天。大少爷当值，一早去了衙门画到，二小姐有约，三少爷、四少爷和五小姐也都已去学堂——今日家中人少，大少奶奶不必费心打扮了。昨儿陪同五小姐看病也累了，且好好休息罢。” 沉鸢手指停顿，点一点头。 随手放下耳环，将那银耳羹慢慢吃了，雨日昏沉，她坐在窗边翻几页书，中午絮儿支起小锅炖了碗鲫鱼豆腐汤，沉鸢心事重重，却喝不太下，草草吃几口饭也就罢了。 一餐饭毕，她从柜里挑一件烟青色的旗袍换上，又到角落拿一柄伞。 蒲儿收拾着碗筷，瞥见动静，问她可是要出门，沉鸢应道：“这屋子太闷了，我出去透一透气。难得无事，你自歇着，不必陪我。” 蒲儿一愣，欲言又止。 自冬日里杜呈璋迎娶了姚珞芝，沉鸢便总把自己锁在房里。虽不吵闹，却也没甚生气，终日闷闷静静地坐在窗下喝茶，如一只冬眠的小猫。 周蕙里三番几次来敲打蒲儿，让她多劝劝主子出门散心，她也曾劝过几次，无一例外都被沉鸢推辞了。如今她终于愿意出去走动，虽是好事，这天气却不太好，可终究大少奶奶的话违抗不得，蒲儿望一望窗外的雨，犹豫再三，去柜里拿件披肩给沉鸢罩上。 那披肩是羊绒的，细腻如雪，缀着珍珠，沉鸢低头看看，似是已经记不起来。 “我几时有的这件衣裳，真好看，定然花了不少银两。” “大少奶奶糊涂了，”蒲儿替她系着绳带，笑道，“不是今年新春，太太赏了大少奶奶和二小姐、五小姐一人一件，是新西兰的进口羊绒，太太本让大少奶奶先挑，谁知大少奶奶挑了件最素的，回来也不怎穿，后来就渐渐压箱底儿了。怎么才过几月，大少奶奶便忘了？” “原来是新春赏的，实是已经过去很久了。”沉鸢摸着披肩，轻声道，“这样好的羊绒，亏得没叫虫儿喝了洞，不然又该怎样跟太太交待。” “大少奶奶且放心罢，”蒲儿道，“那些真丝、羊绒的料子，我都已细细扑了樟脑，何况太太这样宠着大少奶奶，便是喝了洞又如何？左右不过一件衣裳罢了。” 沉鸢轻轻一笑，没再说什么。拢一拢披肩，她下楼撑伞走出大门，这日雨大人少，不论门房、车夫，全都昏昏欲睡，她独自走远，到巷口回眸，那一整座杜公馆已淹没进缭绕雾气里，浑浑噩噩，再难清晰。 雨溅湿了脚背，良久，她转身，朝叶慈眠的诊所走去。 黑铜兽环只叩了一声，门便开了，叶慈眠望着她，她尚未张口，他轻声问道：“冷吗？” 阿冬不在家里，想来这般隐晦手术，总也该支开旁人避嫌。 沉鸢进屋，听叶慈眠在身后将院门锁了两道，她收了伞，水渍淋淋漓漓地汪在脚边，抬头时他也已进来了，提起茶壶给她倒茶，她扶着杯，望见他肩上深浅斑驳的雨。 “昨日之请，可教先生为难了？”她问道。 “不为难，”叶慈眠说，“只是……怕冒犯了大少奶奶。” “皆是我自己愿意的，何来冒犯一说，”沉鸢声音飘忽着，淡漠如一缕风，“先生，且放轻松便是。” 她慢慢喝完一杯茶，叶慈眠进内室换衣消毒，将手术灯打开。凄凄晃晃的白色光线，沉鸢立在门边望着那张手术椅，闻见酒精与消毒水的味道，她默了良久，走过去躺下。 忽一双手扶住她腰侧，炽热宽大地覆盖着，她禁不住抖了一抖。随即那手落下去，将她旗袍的裙边向上翻折，她闭上眼，叶慈眠褪掉她的里裤，她的腿暴露在灯光里。 “大少奶奶。” 微凉的双手扶着她一双膝盖，叶慈眠声音冷静，如窗外淅沥的雨。 “将腿打开些罢。” 动情。（微H） 沉鸢仰面躺着双腿大开，为怕她乱动，叶慈眠将她脚腕缚在手术椅上。 那般暴露腿心的姿势，虽则她早已猜到，如今真的做了，仍臊得耳根通红，她不敢看叶慈眠的神色，只别着脸听他在一旁摆弄药瓶器械，消了毒，戴上手套，后来忽有微凉之物覆在她阴阜处，她知道那是他的手。 “落针之处各人不同，我需先找到。”叶慈眠道，“若有不适，大少奶奶可及时出声。” 他没再多等，指尖在沉鸢腿心抚了抚，撑开入口，将一根手指慢慢送了进去。 有些冰冷的异物感，虽然饱胀，却不甚痛，甬道里滑滑腻腻似有水液，她知道那不是她的，于是默默想，定是什么润滑之物，被他事先涂在了手套上。 可她还是忍不住绷紧了腿根，不是难受，而是太过羞耻。屏息凝神之时，埋在体内的手指忽然搅动起来，叶慈眠按着她的壁肉碾磨探寻，揉了几番，抬眼观察她的表情。 “先生这是……” 他揉弄得猛烈，力道不小，连带着她身子都发颤了。口罩之上，那一双眼却无甚情绪，平平静静地注视着她：“让大少奶奶动情。” “动情……”沉鸢喘息喃喃，“在何处？” “总有一处。” 沉鸢抓着椅架发怔，手指颤抖，不知是冷还是紧张。 姿势固定久了，张开的腿心早已疲惫发酸，甬道里却迟迟无甚异样，她没有反应，叶慈眠也就没再说话，很久很久，她就那样静静躺着等他寻到那处，她想起杜呈璋对她从未有过这般漫长细致的寻探，他哪里有这样耐心，永远只是草草两下，接着便要硬闯进来。 窗外雨渐大了，隔着薄窗，她好像闻见雨气。 叶慈眠垂着眼，手指动作一刻未停，沉鸢偏头望着窗外，听他口罩下似有若无的呼吸声，后来忽有那么一刻，她小腹骤缩了缩，是非常微弱的闷钝之感，却如一道细电击中了脊梁。 来不及反应，她眼眶泛酸，仿佛就要被他揉出泪来。 “啊……”她没忍住叫出了声，腰肢不受控制地抬落，难耐得想要逃。 惶惶回过头，猛然抓住叶慈眠的手，叶慈眠无动于衷，手指力道反而更重了些，精准揉着那处，似是要反复确认。 “嗯啊……嗯……” 沉鸢哪里经历过这般，只觉浑身热涌，私处酸胀如有尿意。 几番变本加厉的接连揉按，她腿根抖得愈发厉害，那声音早已不是她的，她惊恐、慌乱，抓着叶慈眠求饶，可脚腕被他缚住了，凭她腰腹怎样扭摆，双腿永远那样大开着，将脆弱之处暴露人前，绝望承受他沉重的折磨。 “不要了，不要……好难受……” 怎会有这样奇怪的感觉，沉鸢仰头望着手术灯，凄凄晃晃的白，她的眼泪顺着眼角流下去。 恍惚之间，却又觉得不是难受，更像是种剧烈的快感，她昏昏沉沉，分辨不清，只觉自己那处麻痒得要命，恨不得那作弄她的手指再用力些，可转而又觉得已太重了，仿佛再多揉几下，她就要禁忍不住。 她就那样痛苦不堪地呻吟，叶慈眠默然望着她，左手不知不觉掐紧了椅架。 毕竟她初尝滋味，他想自己这般力道，或许实在有些过分，可见她濒临失控，他还是忍不住指腹打圈，在她那处狠狠添着火，一圈一圈，愈演愈烈，沉鸢无助地失声尖叫，热意滔天的前一瞬，叶慈眠骤然撤去手指，堆积的快感如漫天烟花坠落，沉鸢张着口，如同溺死在那将至未至的风浪里。 待她缓缓睁眼，叶慈眠已站立在遥远的工具台边。湿透的手套摘了，他丢进弃物桶，换上一副新的。 “施针时会有些痛，桌旁有南地的栀子酒，大少奶奶可稍饮些。” 他背对着她开口，语气淡淡，看那动作像在配药。沉鸢心里发空，嘴唇轻颤，她好像历了场梦，梦里她几乎要被送上高潮，可终究还是没有。 沉默良久，她撑起上身去拿酒杯。腿心处湿凉一片，她低眼看去，如同泄了一汪冬水。 栀子酒入喉，浅浅清甜，她累得有些困。 叶慈眠持着针剂回身时，沉鸢歪头阖眼，已是沉沉昏睡的状态，垂眸注视半晌，他替她擦去腿间的水迹，许是方才手重了些，即便是薄巾轻拭，仍教她在睡梦里敏感得皱眉。 甬道里肿胀明显，叶慈眠没叫醒她，兀自在凸起处消毒，将针头慢慢刺入进去。 指腹轻推，胶物一点点注进肉褶，想来实是有些痛的，沉鸢抿唇闷哼，眼眶微红，叶慈眠撤了针，下意识要去握她的手，触碰的前一瞬，他停顿住，终究还是没落下去。 沉鸢梦见了一片湖，铅灰的天色里，湖心上摇摇欲坠的一线风筝。 有人陪她坐在湖边，他不说话，她看不清他的脸，只闻见浅浅的花香气，低头看时，原来是手心里握着一束白栀子。 “杜呈璋？” 她犹豫开口，那人不答。后来后来，起风了，他忽然低头来吻她，她一下子松了手指，白栀子散落一地。 “鸢鸢……”他在风里低声唤她的名字，“等等我。” 窗外风雨如注，不知过了多久，沉鸢慢慢醒过来。 头顶惨白的手术灯关了，屋子里一片暗，她张开眼，却看不甚清，摸索着坐起身，才发觉自己里裤已经重新穿好，旗袍裙边也从腰间放下。 只是私处还有些敏感，随着她每走一步，摩擦胀痛，提示她已经发生的一切。 沉鸢扶着墙从内室出去，厅堂寂静，空无一人，她犹豫要不要喊叶慈眠的名字，忽觉侧间紧闭的门缝透光，悉悉索索，依稀似有人声。 可雨声太大，她听不清，也或许听错。没来得及细想，便已下意识走近那扇门边，手落在门把上，就要拧动之时，那门内传出一声暗哑的呻吟，沉鸢一怔，是叶慈眠。 似是痛苦，又像快意，从喉间阵阵泄溢出来。一门之隔，她听着他动作、喘息，摩擦声，隐忍声，她怎会不知那是什么，多少次她偷听杜呈璋与姚珞芝翻云覆雨，临入幸时，他总是这般难耐脆弱，连声音都几乎变调。 “哗啦”一声，风刮过窗台，那只双耳青瓷瓶跌落地上，碎了。 沉鸢弯腰去拾那碎片，片刻之后，叶慈眠开门出来，沉鸢抬起头，隔着一条门廊与他对望。 “你醒了。”他说。 沉鸢视线向下，他裤子似乎换了一条，右手湿淋淋滴着水，大概是才刚洗过。 她点一点头，没有做声，叶慈眠神色平静地走到窗边毛巾架，取下毛巾慢慢擦一擦手：“手术之后，七日之内不可沾水。待七日愈期结束，还请大少奶奶再来复查。” 青瓷碎片迭成一摞，沉鸢站起身，将它们递到叶慈眠手里。 转身取来手袋打开，翻找一阵，取出绸帕包着的沉甸甸一团，烟灰色帕子掀开，原来是一只金锁片，做工有些粗糙，那金子却是纯润澄黄的，吉祥如意的花样，刻的四字是“岁岁长安”。 沉鸢手掌托着，送给叶慈眠：“我自知那物稀贵，若非先生，恐难求得，更何况那日在戏厢，已听孙公子言曰价比十倍黄金。我身无长物，唯有将这锁片赠予先生，虽不精巧，却也足重，还望先生莫要嫌弃。” 叶慈眠垂眸看着，半晌开口道：“确不精巧，也不似市面的东西。可是大少奶奶传家之物？” “我不知道。”沉鸢轻轻摇头，“我年幼落水，大病了一场，从前之事便记不太清了。嫁来杜家之后，偶从陪嫁箱底里翻出这锁片，斑驳孤零的一块金罢了，既未好好收着，想来也不是什么贵重之物。” 叶慈眠手指捏住锁片，从她手心轻轻拿起来。 “既如此，便恭敬不如从命了。” 时至傍晚，沉鸢望一望天色，也该回去了。从墙角拾起伞来，拢一拢披肩，开门时忽灌进潮湿的风，她想起什么，又回头道：“对了先生。” “什么？” “我来求先生一事，旁人并不知情，还望先生为我保密。” 旁人是谁？杜呈璋罢。 叶慈眠点头，“嗯”了一声：“自然。” 手掌沉坠，他立在廊檐之下，目送沉鸢撑伞，慢慢消失在雾色里。 烟青色旗袍勾勒着腰肢，那羊绒披肩白腻如雪，叶慈眠闭上眼，仿佛还能看见她颊色潮红、拧眉呻吟的模样，腿根处的肌肤润若凝脂，她扭着腰，珍珠披肩如瀑布一般滑落下去。 下腹热意升腾，不知不觉，那处硬物复而胀起。 叶慈眠手指用力，咬牙捏着手心的金锁片，想狠心扬手丢进雨里，终究还是没能够，良久，他握着锁片转身，将门窗关严，再不愿听见风声。 鸢鸢是我太太。 沉鸢踩着雨回到杜公馆，那雨下了一天一夜，至此已小多了，终于有些要停的意思。 昏黄的电灯底下，蒲儿伸着脖子一个劲张望，看见沉鸢，仔细辨认是她，这才重重松了口气：“我的大少奶奶哟，你这是哪儿去啦！太太一直等你回来用饭，絮儿炖的鹿茸枣圆汤都热了三回，你再不回来啊，都该到警局报案找你了。” 沉鸢赶忙去餐房，絮儿一路跟着小跑，拍掉她披肩上零星的雨。 餐房里，杜呈璋、杜元茉坐在周蕙里身边静静吃饭，沉鸢欠身落座，正不知如何解释，周蕙里望一望她，笑了：“鸢儿出去玩这一趟，果真气色好多了。不过眼见就要入秋，你身子弱，千万别着了凉，待会儿早些回房暖着，教絮儿再煮碗姜汤给你喝罢。” 有关她去了何处、见了何人，周蕙里只字未问。上房不问，杜呈璋与杜元茉自然也不会开口，想来沉鸢平素内敛安静，在这京城又无朋友，除了沿街漫步，能去哪里，整个杜家上下，再没有比她更教人省心的了。 沉鸢点头称是，捏着着筷没多言语。忽而视线里多了一筷麻油笋丝，抬起头时，杜呈璋已经放下筷子，起身去为她盛一碗枣圆汤。 “你怎知我爱吃这个？”她轻声问。 她与杜呈璋成婚将近三年，可那婚姻支离破碎的，她以为他不曾留心过她的喜好。沉鸢看着笋丝喃喃，像是问他，又像自言自语，枣圆汤盛好，杜呈璋把碗放在她手边，轻轻笑了： “鸢鸢是我太太。能有何事是我不知晓的？” 她怔一怔，惶然沉默，说不出话。 捏着勺柄去喝那枣圆汤，忽而杜呈璋又语气骤转，冷冷哼道：“如今这下人是越发不上心了。主子衣裳都皱了，却也不知道拿去熨烫。” 沉鸢闻言低头，自己旗袍下摆一道折痕明显，堪堪横亘在腿根处。 那褶皱是如何来的，她又怎会不知，心口猛跳了一跳，絮儿在一旁慌忙道：“这件旗袍大少奶奶不常穿，许是压在箱底，便有了痕。大少爷恕罪，今晚回去，我一定给大少奶奶熨好……” “那这羊绒披肩呢？”杜呈璋掀掀眼皮，不耐烦地打断，“这样显眼的珠子也掉了一颗。平日我给你们多少月钱，教你们伺候大少奶奶吃穿，你们就是这样做事的？” 餐房里鸦雀无声，沉鸢低着头，默然听杜呈璋在旁厉色发火。 而絮儿自从陪沉鸢入嫁，便只在沉鸢房里饮食起居，与杜呈璋都交集甚少，哪里见过这等阵仗，猛一受骂，哆嗦着手一个劲扭扯衣摆，沉鸢正要劝慰，周蕙里沉声斥道： “多大的事情，倒值得你对着一个丫头撒气。你若真心疼媳妇，在这饭桌上跟下人较什么真，不如赶明带鸢儿也去那绸庄裁几身时兴衣裳，既是全新的，总不至于再起褶子、掉珠子了罢？” 沉鸢留意她话语中那个“也”字，想来昨日杜呈璋带姚珞芝裁衣之事，上房那边已经知晓。 此言一出，杜呈璋也就自知理亏，扯扯嘴角安静下来，上房既出声，此事翻篇，接下来各自用饭，再不生事端。 待餐足饭饱，絮儿扶着沉鸢上楼去。 蒲儿在房里早听见动静，见沉鸢回来，赶紧为她更了衣，将那披肩拿到烛火下看。 “这倒怪了，大少奶奶出门时我分明还检查过，并不记得少了珠子，”她手指捏着空缺处，挑亮烛火，拉开小屉，意欲寻颗相似的珠子补上，“想是线头松了，大少奶奶出门时不知掉在哪处，教谁捡去，倒是便宜了他，这等上好的白珍珠，只这一颗，寻常人家三两月的酒肉钱也都有了。” 蒲儿翻着抽屉挑挑拣拣，可那针线盒里尽是些劣等珠宝，所挑的珍珠要么发黄，要么白得显假，哪里有能补缺的，比照几次都不相配。 她噘嘴挫败，沉鸢笑道：“这披肩我从没穿过，今日只穿一次，竟就掉了珠子，想来是没有缘分。既如此，也不必强求，只好好收着，将来何时遇见合适的，再将珠子补上便是。” 蒲儿只得点头，如今夜深露重，这披肩虽已穿过一日，当下却洗不得，便与那烟青旗袍一齐收到洗衣篮里放着了。 沉鸢回房洗澡，记得叶慈眠叮嘱她不得沾水，便只将手腿草草冲洗一番，出来时絮儿已照周蕙里吩咐煮好了红糖姜汤，她端起来喝一口，絮儿在旁道： “方才大少爷来了一趟，听闻大少奶奶在洗澡，便没进房来。留话问大少奶奶一声，明日可有闲空，要去丰汇绸庄给大少奶奶裁几身衣裳。” 沉鸢喝着姜汤，垂眼淡声道：“我不缺衣裳，又尚未到换季时候，无需铺张裁剪新的。他若有这闲钱，教他给姨少奶奶多裁几件便是，何必偏来问我。” 絮儿抿了唇，低低回个“是”字。沉鸢将姜汤饮净，絮儿收好盘碗退下，屋子里静默下来，窗外风停雨住，沉鸢起身走到窗边，望见那城外遥远的山上挂着一弯清月。 视线下落，从那位置刚好可以瞥见姚珞芝的露台一角。 暖熏熏的杏黄灯光，隐约间听见人言调笑，沉鸢闻见玫瑰花露气味，这般清冷雨夜，原来他们正在对坐饮茶，想来怎生温款腻味的一场月色，这般有人相伴的日子，她倒好像也曾有过的，只是已过去太久了，即便曾经有过，也总要下意识在那前边添上“好像”二字。 沉鸢是从何时开始恨杜呈璋的，悠悠漫漫无数日子，她也说不清究竟是哪一天了。 只记得当初一场婚礼撼京城，杜家大少爷娶亲，汽车开道、礼炮喧天，满街的鲜花喜糖，她坐在车里朝外望，那天阳光真好，连半空飘落的彩带都是金闪闪的。 那时她还不知道，原来她只是橱窗里的漂亮摆件。被他隔着玻璃倾慕，于是花费重金买下，待橱窗打开，他终于将她拿在手里，摆件终究是摆件，把玩一番，很快也就索然无味。 也还记得姚珞芝进门的时候，冬日黄昏，满城萧索。暖香阁大名鼎鼎的青柳姑娘，裹着一件薄夹袄，提一只破旧的衣箱，珠宝绫罗尽已拿去赎身了，那破衣箱便是她的全部家当。 她从偏门进来，战战兢兢走到周蕙里面前问安。那时沉鸢端坐在沙发上，手里捂着一盏热茶，她起身去拉姚珞芝的手，肌肤触碰，姚珞芝哆嗦着垂下眼去，旁人只笑这名不正言不顺的姨少奶奶低卑狼狈，却没人看见，她沉鸢自己也在发抖。 若说不在意，沉鸢骗得别人，骗不过自己。 女子悲哀，她自是不愿有门第成见，可终究……终究那是暖香阁的风尘女啊，多少次深夜她独自醒来，如此刻一般，站在窗边低头看她露台的灯，她听着他们轻轻荡荡交缠喘息，不甘又偏执地在那夜里伫立很久，每到那时，她便慢慢恨起杜呈璋。 她恨他薄情，恨他始乱终弃。 更恨他分明早已心猿意马，却还在人前那般温良待她，荣盛堂的冰皮莲蓉饼，亲手剥的虾和麻油笋丝，他揽着她肩笑曰“这是我太太”，扶她上车，柔声说道“鸢鸢小心”。 只是轻描淡写，便给她造一场绮丽假象。教她错愕，教她没出息地有所期待，可期待过后，一切如旧，终究他为她制的鞋子小了一码，也忘了她最不爱喝的就是油腻的鸡汤。 旁人散去，假象落幕。他对她退避三舍相敬如宾，她依然还是他橱窗里的一厢摆件，从不曾是枕边人。 杨树叶在风里摇晃，那叶片兜着的雨水淅淅沥沥落下来，哗啦一场，仿佛雨还未停。 沉鸢双手合上窗，慢慢走回床边，真丝睡裙轻蹭着腿根，冰凉又有些痒，那施针处的痛感倒是已经消了，如今只剩下隐约饱胀。 良久，她抬手拆解了头发，熄灯躺下去。 大少奶奶，可有感觉？（微H） 后来一连几日，沉鸢反反复复做那同一个梦。 梦见雾色昏阴的莲花池塘，天际悠悠荡荡飘着风筝，她总是握着栀子花，梦里闻见花香味，她想看清身旁那人的脸，怎奈雾气缭绕如幕，不论她如何努力分辨，也只是听他一遍一遍唤她的名字。 时而画面一晃，她又梦见叶慈眠。梦见他烟色西装和金丝镜框，梦见惨白的手术灯，他一言不发将她旗袍翻折上去，冰凉指尖触及腿心，她抓着床单呜咽，在那梦里几乎一瞬高潮。 时至清晨她猛然惊醒，醒来时腰腹不受控制地小幅抖着，沉鸢撑着自己起身，腿心处温热一片。 以为是来了月事，开灯查看，却并不然，原来只是清亮稀薄的一片水液，她拿手纸擦拭，总要连擦几次才勉强干净。 如遭诅咒般夜夜重蹈覆辙，不知不觉八九日过去，杜元茉的烫伤好了。 吃过晌饭，小姑娘兴高采烈地冲进房来，向沉鸢展示自己的手背，沉鸢闻声望去，有些惊讶地张口，怎会这般难以置信，如今那肌肤完整细腻如常，竟真的看不出丝毫痕迹。 “我已向母亲提了，从账房拨些银钱，给叶医生买礼物道谢，”杜元茉开心道，“好嫂嫂，你便陪我去嘛。” 叶慈眠三字乍然入耳，梦中画面也一起映进眼里。沉鸢耳根红了红，下意识要推辞，一时却憋不出什么合适的理由，默了半晌，也只得答应。 一来当初是她带杜元茉去求医的，如今烫伤医好，于情于理，也该由她善始善终。二来她安慰自己，既未做什么亏心事，又何必这般抗拒见他，他们只是医生与病人的关系，即便是在那般私密处为她手术，说到底，也只是手术而已。 沉鸢唤蒲儿进屋帮她更衣，浅浅梳妆几番，随杜元茉出门去。 小姑娘心中有主意，想着叶慈眠清冷之人，财宝俗气他不会收，本草之类虽投其所好，可太稀贵的她外行不懂，寻常的又不入他眼。思来想去，倒是记起那日写方，他所用的钢笔有些旧了，于是拉着沉鸢来到百货柜台，挑那最精最贵的买下一支。 黑珐琅外壳的进口钢笔，笔尖金闪，光亮如镜，杜元茉摸了又摸，才小心放进绒布盒里。 沉鸢望着那价签直咋舌，小姑娘付钱时却大方得眼睛眨都不眨，临出百货公司，又买了一袋新出炉的龙井酥，沉鸢笑说叶慈眠或许不爱吃这个，杜元茉吐吐舌头，竖起一根食指比在唇前。 “这酥点可不是给叶医生买的。”她笑道，“我好容易向母亲讨些银子溜出来玩，若只去趟诊所，岂不无趣？——朋友已在电影院等我了。” 沉鸢一愣，常言道无事不登三宝殿，难怪今日特来求她，原来是早就想好要暗度陈仓。 沉鸢接过钢笔失笑，屈起手指敲敲她脑壳：“小小年纪，朋友倒不少。只不知是男朋友呢，还是女朋友呢？” 杜元茉面色一红，甩开手来就要走。沉鸢收了笑意，忙拉住她道：“这街上鱼龙混杂的，你幼不谙事，若出个好歹，我没法跟太太交待。你既已与朋友约好，我自然不会阻拦，只是我要亲自把你送到那位朋友身边才能放心。待傍晚电影散场，你也同样在影院前等我，我接你一同回家去。” 杜元茉红着脸犹豫，不过转念想来，她的确是要跟沉鸢一起回家才行的，不然声称同去送礼的谎话便要告破。 撇嘴挣扎半晌，只好同意，沉鸢笑着摸摸她头，在路边叫一辆黄包车，临近电影院，果然看见一公子站在那里张望，沉鸢心下了然，也不说破，只推推杜元茉叫她下车，杜元茉难为情地瞪她一眼，心一横，索性也不掩饰，跳下车子便朝他跑去了。 两条麻花辫在耳边蹦跳，棉布裙摆被风吹得鼓张起来。沉鸢坐在黄包车上，望着杜元茉跑远的背影，午后斜阳金黄，那小姑娘欢跃着像一头小鹿，望着望着，不知为何便那样失了神，直至车夫询问才猛然惊醒，她收回视线，轻声吩咐原路回去。 到雁南巷口，她付钱下车，沿着小巷走到门前。可巧院门开着，阿冬踩着一张小凳正在挂匾，黑底金字的瘦金牌匾，沉鸢仰起头望，认得那是叶慈眠的字迹。 石板不平，那小凳忽然摇晃一下，吓得沉鸢赶忙伸手扶住。 那么一出声，叶慈眠便从里屋出来，见到是她，他微微一怔，却没说什么，走来帮阿冬把匾挂好，然后邀她进屋喝茶。 沉鸢在堂厅坐定，茶盏里清清浅浅的一缕甜，仍是那日的栀子枣花露。 她说明来意，将钢笔递给叶慈眠，叶慈眠没有推辞，接过盒子淡淡一笑：“举手之劳罢了。能为五小姐分忧，也是我的荣幸。” “家妹千挑万选才看中这支钢笔，”沉鸢说，“还望先生喜欢。” “当然喜欢。”叶慈眠道。 那一声“喜欢”答得飞快，语气轻淡，几乎毫不犹豫——可他甚至尚未打开盒子看过一眼。 沉鸢抬起头，那一抬头，便一下子撞上他的眼睛，四目相对一瞬，她如芒刺背，本能躲闪，低下头去看自己的鞋尖，余光里叶慈眠仍然那样稳稳坐着，良久，将盒子轻放在桌上，起身近前，拎过茶壶为她续一杯茶。 “这是南地的白栀子花，味苦性寒，归心肺三焦经，可凉血解毒，消肿泻火。”清冽茶水入杯，叶慈眠道，“此刻天热，大少奶奶若喜欢，不妨多饮几杯再走。” “我代家妹来向先生道谢，并无他事。多讨这一杯茶，本就已经叨扰先生了。”沉鸢垂眼轻声，“虽则茶香沁人，却不敢贪杯。” “诊所尚未开张，闲云野鹤，但扰无妨。”叶慈眠道，“况那日一别，未曾再见，我初施彼术，也深怕手法欠佳，伤了大少奶奶身体，故而难免有些挂心介怀。” 沉鸢沉默不语，叶慈眠抿唇，略一停顿：“不知大少奶奶……” 一语未尽，阿冬忽然掀帘进来，沉鸢手指一抖，几乎没能捏住杯子。 叶慈眠睨她一眼，见着红晕从她脸颊慢慢延至耳根，他不动声色，抬起头问阿冬何事，阿冬回答几句，原来只是将院内粗活干完了来交差，叶慈眠点点头，打开抽屉取些零钱，教他去街上买份报纸来。 “如今晌午已过，报童报贩早都散了，”阿冬挠头道，“先生怎这时候才想起来看报呢。” “既如此，便去邮局看看。”叶慈眠道，“买报余下的钱，算你的小费，街上见到什么爱吃的爱玩的，你随意买来便是。” 邮局离得不算近，不过看着手里一沓票子，阿冬眼前一亮，仍是咧嘴笑着掀帘出去了。 纱帘落下，院门关合，沉鸢久久不言，只觉耳边热得发烫，直至叶慈眠重新出声，她指尖又是一抖，才发觉杯中茶水都已温了。 “七日之期已过，当日施针效况如何，还需细细复诊查之。”他声音平静，是温和的，却又仿佛没带感情，“此刻家中无人，大少奶奶，随我来罢。” 沉鸢终于还是又回到那惨白的手术灯下，恍若梦境成真，她咬唇看着叶慈眠再一次褪了自己的里裤，然后他戴上手套，为自己消毒。 “那日之后，此处可有肿痛？” “似是有些肿，”沉鸢轻声回答，“痛倒不曾。” “还好，”叶慈眠闻声，淡淡点一点头，“想来并未发炎。” 许是她腿心张开太久，那般曝露着等他消毒，后来竟渐渐如有暖意。 沉鸢一愣，不确定是否那清液又流了些出来，她支起身想看，又觉那姿势有些羞耻，一时红着脸不知所措。适时叶慈眠整理好手套转身，她慌忙别过脸去，只闻见他身上的酒精气味。 “那日以指弄穴，为寻施针之处，虽终至大少奶奶动情，却实在耗费良久。”叶慈眠道，“如今针剂已施，自知才低学浅，不敢保证功效，但若能比之那日快捷一倍，想来便算成功。” 指尖抚摸唇瓣，沉鸢一抖，叶慈眠低声言道：“得罪了。” 沉鸢偏着头没做声，叶慈眠垂眼，见她股缝间一片清亮水液。那般丰沛，又何须他再涂润滑之物，手指在穴口一挑，两片肉唇乖巧分开，中指慢慢送入，只觉那甬道发热发紧，他抬眼看看她神色，知道沉鸢已有反应。 “这般进入，可会疼痛？” 他以指尖碾着壁肉，深深浅浅地抽插几下。却刻意避开那敏感处，只绕圈打磨周围，沉鸢似喘非喘地摇头，叶慈眠垂眸，将手指又添一根。 “那……这般呢？” 两指入体，饱胀之感猛然翻倍。 沉鸢腿根绷紧，觉得小腹有些发热，叶慈眠手指虽瘦削无肉，骨架尺寸却实在宽大，两指略略一开，便紧紧撑塞在她肉缝里。此后每回进出，都连带着一番胶着牵扯，那般露骨揉搓，沉鸢自是从未经历，她身子动颤，酸涩不已，可她羞于张口，实则就连发抖都不愿教他察觉，于是只好咬牙拼命忍着，不知不觉，好像就要落泪。 “这般……也不痛。” 一字一句勉强说出这句话，她闭紧了口，怕忍不住呻吟出声。 那般皱眉咬唇的模样，当然逃不过叶慈眠的眼，他没说什么，两指继续刮蹭边缘，分明那要害已在指间，他不触碰，偏就只那样慢慢折磨。 呼吸越来越重，沉鸢额角的发已湿了。 她浑身发热，又有些难耐，飘忽快感似有若无，她怅怅然仰着头，觉得自己有那么一处渴望捻弄，如被蚊虫叮咬鼓胀起来，红肿泛亮，想要人用力挠上一挠。 可他怎么偏就不碰呢？她都恨不得自己用手。好痒，好难受，她开始轻哼，抓着铁架扭动身子，这日叶慈眠并未缚她腿脚，闭眼迷离之间，她忍不住并拢腿根去磨蹭他的手，叶慈眠神色一暗，扯住她脚腕重新张开。 “大少奶奶，可是有感觉？” 手指律动加快，也更用力，沉鸢眉头蹙着，没有回答。抿紧的唇将她暴露，叶慈眠手指屈起，生硬骨节重重刮过那一点，反反复复地精准摩擦，那蚊叮处终于彻底舒爽，沉鸢浑身颤动，至此也终如蓄水决堤，挺着腰失声叫出来。 “啊……别，求你轻些……” 方才隔靴搔痒时，她只嫌不够痛快，不够满足。如今真的结结实实伺弄到，又实在敏感得受不了，那虫咬处好像越发肿亮了，慢慢好像变成了一颗水珠，轻盈饱满，被他手指搓弄得左摇右摆，可那水珠的纤细根部，却牵扯着她最脆弱的一根神经，每一轻搓重捻，都连带她腰酸腿麻。 热意汇聚向下，她又一次感到尿意。 尖锐快感慢慢行至她肉体末端，叶慈眠手指却没有停的意思，一下一下，越来越重，她再次慌忙去抓他的手腕。 “先生，不要了……我难受……” 可他腕骨坚硬凛冽，她实在摇撼不动。手指用力抽插着，为她添上最后一把火，忽然间她胸口发闷，一线异样蹿将上来，沉鸢皱紧了眉，腿根开始剧烈发抖：“啊……啊，我好像要……” “先生，先生，报纸买到了！” 院门忽然开了，阿冬欢笑着跑进来。叶慈眠一怔，手指所埋没的甬道也骤然一缩，抬眼的同时，他看见沉鸢惊恐的神色，来不及思考，他迅速俯身下去，手掌死死捂住她的嘴。 “唔……” 手指仍在体内狠狠入侵，沉鸢如垂死呜咽，眼泪不受控制地涌出来。 敏感处再不能承受更多，她腰腹卷起，如搁浅的鱼，那快感实在太强烈，她脚趾都难受得用力蜷起，濒临崩溃之际，她张口咬住叶慈眠的手，风浪拍岸，她再也忍不住，猛一弓腰，一股清液从腿间淅淅沥沥地流将下去。 大少爷来了。 “咦，奇怪，先生去哪儿了？” 堂厅屋门开了又关，阿冬寻人不见，把报纸往桌上一放，又跑出去玩了。 良久，叶慈眠将手从沉鸢嘴里抽开，鱼际一道深深的咬痕，他直起身，垂眼看向沉鸢，她如一只虾米蜷曲在那儿，身子底下温湿一片。 “针剂效果不错，大少奶奶年轻，恢复得也快些。”在她撑身坐起之前，他背过身去，“若无异状，可试行房事，想来会有卓效。” 沉闷的一声微响，湿黏的手套被他脱下，丢进桌旁的弃物桶里。 空气里弥漫着些混沌味道，沉鸢腿根酸软着，咬牙为自己穿好里裤，叶慈眠却立在那窗边再没回头，一晌过后，她轻道一句“多谢先生”，叶慈眠轻轻颔首：“不送。” 阿冬在院里举着竹竿欲黏一只蝉，快黄昏了，金灿灿的暮色被树叶割成碎片。 擦肩而过时，阿冬礼貌言曰“大少奶奶慢走”，沉鸢脚步一顿，下意识抚了抚脸颊，还是有些烫的，却不知尚红晕否。 她在街边叫一辆黄包车，去影院接杜元茉回家。散场时候，她瞥见那同来的男孩子，白净清秀的一张面，挺拔峭立、知书知礼的，也不知是谁家公子，不过单看模样倒还算相配。 她自觉不该生事，便没有多嘴。杜元茉依偎在她身上，却主动说道：“他叫做徐北岩，是我在隔壁学校的朋友。我们去年在诗会上认识，他为人正直，又有文采，我们很聊得来。只是尚未告知母亲……” 她说着，声音小下去：“……大嫂，你可千万替我保密呀。” 黄包车在地上拉出斜斜的影，沉鸢温柔一笑：“听你这话的意思，便是已经心属于他了。论说你岁数还小，不过放在古代，也是该出阁的年纪，这倒没有什么。只不过那位徐公子家境如何，父母又是做什么的，若是门当户对，想来上房也会欣慰赞许些。” “我们是自由恋爱，志趣相投便是了，管他什么家世呢，”杜元茉听了不太高兴，“什么门当户对，太俗气，我才不在乎。” “你不在乎，父亲母亲却是在乎的。”沉鸢道，“你是杜家最小的五小姐，父亲把你看做掌上明珠，这般聪明漂亮的宝贝女儿，总要替她寻个好归宿，便不求多大荣华富贵，也总该吃喝不愁才是。” 然而毕竟十来岁的孩子，正值气盛时候，信以为爱情高过一切。沉鸢说了几句，见杜元茉听不进，也就不再继续了，两人回到府上，已经是晚饭时间，周蕙里与杜呈璋在餐房等着，桌上饭菜重新热了又呈上来。 周蕙里随口问杜元茉买了什么礼物，倒也没留意怎去了这么久。一问一答之后，便又跟杜呈璋说起些别的，此事翻篇，杜元茉松一口气，冲沉鸢眨眨眼，沉鸢抿唇一笑，被杜呈璋看进眼里去。 “鸢鸢今日看起来高兴，”杜呈璋望着她，“可是有什么好事？” 沉鸢无端被人念了名字，怔了一怔，竟也有一瞬心慌。 她看一眼杜呈璋，回答说许是出门散心，心情便轻快了些，话音还未落，周蕙里点头道：“是了，前几日傍晚下雨，鸢鸢独自出门去，我还怕她体弱受凉，谁知回家时气色好得很。这人哪，又不是什么物件，总不能日日摆在家里的——” 她看向杜呈璋：“你今后出门，便常带着鸢鸢同去。你那位姨少奶奶，终归不是什么上得台面的东西，平日在家里逗逗她的猫也便罢了，休再带出去教外人笑话。” 从前周蕙里把姚珞芝视为眼中钉，如今她过门已有半年，虽不至于还像当初那般厌恶之极，可哪怕那钉子已经变小变作了一粒沙，硌眼的物什永远都是硌眼的。 沉鸢低头默默听着，有些担心杜呈璋再发脾气，她忍不住瞥眼看他，不过他倒没什么情绪，淡淡笑着，探出筷子，从盘里夹一块清蒸鲈鱼。 “我知道了，母亲。” 手指捏着筷尾，胳臂挪移，稳稳停落在沉鸢面前。 扑面而来的鲜香，沉鸢定住，杜呈璋笑道：“这块鱼肉最嫩，我特地为你留着。” 沉鸢无言，轻轻夹起鱼肉送进口里。杜呈璋接着说道：“过几日徐家老爷子宴寿，鸢鸢，同我去罢。” 用完晚膳回房，经过三楼时，沉鸢听见猫叫声。 微微弱弱、温温款款的，倒很像姚珞芝的性子，她记起上回她教蒲儿送去了一对烟青镯子，自那之后，就再没有过来往，从那儿拿来的酥饼也早已吃完了。 她想起方才周蕙里的言语，这杜家上下，又有谁不是看着周蕙里的脸色做事。 无端端地，沉鸢有些怜悯，却也说不上什么滋味，她低着头慢慢走回房间，没留意有人一直在身后跟着。 “大少爷来了。” 蒲儿出声时，沉鸢一惊，猛回过头去。 原以为在三楼便拐弯去了姚珞芝房里的杜呈璋，如今正倚在门边歪头看着她，沉鸢张了张口，有些吓到，也有些不知所措，惶然之时，杜呈璋轻轻笑了：“鸢鸢要回房来，怎么不等我呢？” 沉鸢站在那儿凝视半晌，有风穿堂而过。 “大少爷……希望我等你吗？” “那日想带你去裁几身衣裳，蒲儿说你身子不爽。”杜呈璋说，“本想找一日来看看你，可惜公务太忙，便忘却了，是我的错。” 下人退去，房门关上，他走近来。 “你哪里不舒服，如今可好些了？” “没什么，”沉鸢别过头去，“不过是些头疼脑热，睡一觉便好了，大少爷不必放在心上。” “那……” “大少爷，”沉鸢打断，“大少爷鲜少来我房里，若有什么事情，可直说便是。” 轻轻一阵沉默，后来有衣物摩擦的声音。 “也没什么事，”杜呈璋说，“珞芝说你送她一副镯，她很喜欢，总叨念着要回礼。便托我从海外采来一对耳钉……” 沉鸢回过头，杜呈璋手心托着一只绿绒布盒，里面浑圆柔净的一副白珍珠。房里烛火亮着，那珍珠在灯影下散着光晕，她静静注视，良久开口道：“真漂亮。” “太太喜欢就好。”杜呈璋说。 她没有留他的意思，他也没有要留下的意思。 很自然地，沉鸢接过那只绒布盒，杜呈璋收回手去，然后转身离开。 房门重新关上，轻微的震动，好似房里的空气都颤悠起来。沉鸢扭头望向窗外，日落了，夜色沉了，隐隐约约地，听闻街上有喧哗声，她后知后觉算算时候，原来今日是乞巧节。 乞巧节，七月初七，是她第一次遇见杜呈璋的日子。 他只字未提，大概是早已忘了。 鄙人徐东廉。（微H） “鸢鸢。” 沉鸢又梦见那个人了，这次却并没有雾。 他背对着她，远远站在池塘边上，池塘里接天莲叶如青翠的碧玉，她低下头来，手里也没有栀子花。 “你是谁？” 耳畔风起，她犹豫，不知道该不该上前。 身子却不受控制地往前走，一步一步，她渐渐看清他烟灰的西装，就要走到身边了，她屏住呼吸想去看他的脸，后背骤然一阵猛烈力道，随即有冰冷的水意弥漫上来。 铺天盖地的闷窒感，她恍惚许久，明白自己是落进了水里。 她在水里挣扎，水流如股线一般缠住她的手脚。 她失声叫喊，却喊不出声，那水流越缠越紧，后来竟如人手似的，一根一根，灵巧摩挲着，揉弄她的胸部、分开她的腿，精准地入进她身子来。 “不要……啊，不要……” 饱胀感清晰得一线而上，像被人指腹搓弄，那要害处又开始发酸。 沉鸢慌乱地扭着身子，腿根开开合合，却怎么都挣脱不去，水流绑缚住她的身体，她动弹不得，那手指便越发肆意了，一下一下重重侵入，或刮，或搅，或打着圈揉。 受不住了，再也受不住了。沉鸢呻吟出声，热浪袭来，她在水中蜷缩打摆，温热水流从腿间泻下，无声地混进那苦冷池塘里。 窗外边有鸟叫，沉鸢身子一抖，猛地睁开眼。 如溺在水里又被人捞上岸来，她额角汗淋淋的，惊魂未定地望着床顶，胸脯和双腿还在那昏梦的余韵里微颤，她喘息很久，慢慢低下眼去，才发觉她裙摆掀起，自己一只手探在里裤里。 指尖湿黏腻滑，身子底下湿凉了一片。 沉鸢坐起身来，觉得下体似乎有些肿胀，她震惊地抽回手，看着手指上的水迹，难以相信事实，原来方才那梦里的一切感受，都是她自己以手作弄的。 反应过来，她飞快下床换了衣服，跑去水盆边清洗手指。 一边低头洗着，一边后怕那清早的梦，也不知她在梦里有没有叫出声来，有没有被人听到，也不知蒲儿勤快，有没有曾进房替她收拾过屋子。 她望着盆中的水发呆，水波阵阵，映着窗外的日影摇晃不止。忽然有人指节轻叩敲门，是蒲儿唤曰“大少奶奶可醒了”，沉鸢猛回过神，答应一句，仓皇回头时，蒲儿已经推门进来。 “大少奶奶起得可真早，”见她已下床，蒲儿笑道，“餐房还在备饭，大少奶奶不必着急，徐徐更衣便是。” 沉鸢今日要同杜呈璋赴徐家寿宴，蒲儿替她挑了件暗红丝绒的旗袍。 她望向窗外，天色有些阴淡淡的，像是又要下雨，那件旗袍料子不薄不厚，穿来倒也合适，她坐在镜前思量配什么首饰，蒲儿看着镜里，诚心赞美道：“大少奶奶今儿气色真好。平常晨起总有些憔悴，今日却不同，脸颊都是红润润的。” 沉鸢眼睑一垂，自知是什么缘故，却不能说。心慌意乱间，随手拾起一副耳钉戴上：“许是这衣裳衬的罢。” “大少奶奶皮肤白，自是穿什么都好看的。” 沉鸢默了默，又状若无意地问道：“对了，方才我好像听见什么动静，却不太真切。你可曾留心？” “有么？”蒲儿歪了歪头，“我倒不曾听得。也许是姨少奶奶的猫儿罢？那猫好淘气，碰这儿挠那儿的，总不得安生。” 沉鸢轻轻松了口气，弯唇笑笑，不再提了。 回神望向镜里，才发觉她无意间戴了那晚杜呈璋送她的那副白珍珠，柔柔软软的光泽，如两轮圆月衬在耳上，她愣了一愣，抬手欲摘，蒲儿忙劝道：“这珠子可真漂亮，大少爷送您的东西，总是最好的。大少奶奶，便戴这副罢。” 沉鸢下楼用饭，杜呈璋已叫司机在院外候着。 吃过早饭，两人携礼去徐府贺寿，徐家老爷子花甲，前来庆贺的各路达官显贵数不胜数，杜呈璋与沉鸢在小辈之列，代父亲杜昌升奉礼敬言过后，便由徐家二少爷徐西复引去小厅相聚。 那日戏厢里的一些人又重新凑在一起，杜呈璋笑着上前招呼，沉鸢也已认得了，同孙明财、刘敬笃一一问候。同来的还有刘敬笃的女伴，闻言是韩家三小姐韩梦秋，男人们要谈天饮酒，沉鸢便与韩梦秋坐在一处，韩梦秋唤徐府的人来为沉鸢上茶，清清雅雅的淡香气，那是南地的栀子花。 沉鸢自不善同人交道，堪堪寒暄两句，便不知该再说些什么。那韩梦秋却是京城有名的交际花，性子热络，喜言爱闹的，见沉鸢静得像个闷葫芦，也心觉没趣，过不多时，便找个借口跑到邻桌打牌去了。 韩梦秋一走，沉鸢心里也轻快多了。坐在那儿低眉呷一口花茶，栀子气盈满了唇齿，不知怎么，她忽然记起叶慈眠，抬头环顾一番，果然没看见他的人影。 不知是诊所里太繁忙，还是他性子清冷不爱热闹，好像回回杜呈璋他们聚会，十次中倒有八九次都不来的。 沉鸢四下张望着，没留心面前何时立了一人，她回神仰头，是没见过的生面孔，高挑利落，谦谦晏晏地垂眸颔首：“大少奶奶，怎么自己坐在这儿呢？” 这人竟认得她，沉鸢一愣，赶紧放下茶盏，站起身来。 许是脸上的困惑太过明显，那年轻男人笑了，右掌伸出，要同她相握：“初次见面，鄙人徐东廉。” 徐家大少爷徐东廉，沉鸢虽不识得，这京城最大的药商却是如雷贯耳的。 她连忙同他握手，忽然小厅钢琴声起，她闻声偏侧视线，望见他身后轻柔舞动的一双双人影，徐东廉察觉到，也随之侧了侧眸，沉鸢欲缩回手时，他手掌翻转向上，将她的手背持在掌心里。 “呈璋和西复到阁楼赏玉去了，大少奶奶若想跳舞，在下可代为奉陪。” 眼前人上身微倾握着她的手，沉鸢讶了一讶，意识到那是邀请跳舞的姿势。 她忙推辞说自己只是好奇，并不会跳，徐东廉微笑道：“这是慢华尔兹，很简单的。今日家父过寿，来往宾客互不相识，大少奶奶不必紧张，便是到舞池中乱跳一番也没什么关系。” 言至于此，沉鸢也不好再推脱了。她心下思量，虽不知杜呈璋与这徐东廉交情几何，不过他既与他弟弟徐西复交好，想必应是有所联络，若再拒绝下去，便恐拂了他的面子。 而如今这年代交往自由，大家门户更是走在前边，男宾女客不论亲疏，只要逢场，便都是交杯换盏、挽手邀舞的，什么授受不亲的旧思想，早不是从前那般了，一味地跟人敬而远之，反倒教人笑话。 沉鸢搭着他的手来到舞池里，徐东廉舒展手臂揽住她的腰。只是轻轻扶着，并没什么别的冒犯，两手相握，那么慢慢跳完了一支舞，沉鸢也就渐渐放松下去。 “方才觉得大少奶奶手凉，现下终于好多了。”徐东廉说，“如今窗外快要下雨，大少奶奶穿得单薄了些，走时若觉得冷，也可找家妹南筝借件衣裳。” 沉鸢点头称谢，原来徐家还有位小姐叫徐南筝。她轻念了念，称赞她名字好听，也不知怎么灵光一闪，猛然诧异喃喃道：“东廉，西复，南筝，那么莫不是还有个北……” “我家四弟叫做徐北岩，”徐东廉说，“他年纪小，尚在读书，也不爱这热闹场，故今日未到。” “徐北岩？”沉鸢一愣，继而眼睛亮起来，“他叫徐北岩？” 徐东廉垂眼望着沉鸢，从一见面起，除了寒暄时便没见她笑过，此刻却突然活泼起来，唇角弯弯翘翘，竟也有些孩子气。 没奈何，他也跟着笑了：“徐北岩又如何？” “令弟可曾婚配？” “家弟年幼，不曾婚配。”徐东廉扬了扬眉，心下已有些猜到，“大少奶奶可是有甚人选，要为北岩说合的？” “我家五妹与令弟年纪相仿，如今也在学堂读书，想来甚是合适。”沉鸢心情欢欣，不过婚姻大事不可蹴就，终究还是将话留了半边，“不过我说了不算，还要看令弟与我五妹两人的意思，也要问问家父家母的意思。” “若能与贵府结姻，是我们徐家高攀，”徐东廉道，“既如此，改日便找个机会教他们二人见面，若彼此有意，再慢慢商量不迟。” 他们又说笑一阵，不知不觉第二支舞结束，钢琴停下，耳畔重新涌入人声。 沉鸢反应不及，仍下意识向前迈步，不小心踏在徐东廉的脚上，她忙声道歉，徐东廉却未动，沉鸢循着视线回头，看见门廊边铁青着脸的杜呈璋。 不，准确来讲，她第一眼看见的并不是杜呈璋。 而是站在杜呈璋身边的，面色平静的叶慈眠。 别怕。 沉鸢猛缩回手来，还未说话，杜呈璋走近，一把攥住她的腕子。 向后一拽，便将她半挡在身后，手指力道太大，捏得沉鸢骨节生痛，她抬起头来，看见杜呈璋怒意隐隐的侧脸。 “徐大少爷真会偷闲，不在主厅招待宾客，倒跑到这儿来与我太太跳舞。” 听见他声音阴漠，沉鸢吓了一跳。正欲开口辩解，徐东廉道：“我见大少奶奶有些孤单，怕失了招待之仪，故暂为奉陪。既呈璋兄已回来，我自不再多打扰，还望呈璋兄莫要误会。” “东廉兄已有妻室，与我太太这般相处，实在容易误会。”杜呈璋冷冷道，“今日令尊大寿，我姑且不做计较，便当作是你一番好意，今后把握分寸，请离我太太远些。” 三言两语掷地有声，周遭视线纷纷汇聚过来。沉鸢垂眸沉默，实是忘了杜呈璋的少爷脾气，他在这京城呼风唤雨惯了，是从不给人留情面的，那般僵持局面，徐东廉倒是不恼，轻笑了笑，随即转身而去。 继而人群里忽有人开口，捏腔拿调的，她听出是韩梦秋：“传闻杜家大少爷金屋藏娇，今日一见，果真不凡，竟把徐大公子都引得魂不守舍。也难怪杜少爷从不舍得带出家来……” 可那金屋藏娇却不是她沉鸢，韩梦秋移花接木，实则话里话外点着的是姚珞芝。 沉鸢听得出，杜呈璋自也不傻，骤然回头，狠狠盯着人群骂道：“是哪个下三滥的敢当着我的面嚼舌根？不惜命便站出来。若不敢出头，便就此闭嘴，再让我听见一句闲话，后果如何，你自可试试。” 那人群中立刻鸦雀无声，杜呈璋冷笑，拉起沉鸢就走。 闹了这么一出，虽则已跟徐东廉翻了脸，可毕竟跟徐西复是好兄弟，多少还要给些面子，终究他没有离开徐家公馆，徐西复命人在小厅外单摆一桌，他们在角落喝酒打牌消遣，不再与旁人来往。 刘敬笃不敢再带韩梦秋过来，搪塞几句，杜呈璋便也装作不知情。 后来一整个下午，徐西复在主厅应酬，杜呈璋、孙明财、刘敬笃、叶慈眠四人便在小厅外打牌，沉鸢无心看牌，搬张小凳坐在门廊边听雨，天色灰淡着，酒气与雨味混杂纠缠，身后打牌声乒乓直响，时而男人们哄堂大笑，她侧耳辨认，却鲜少听见里面有叶慈眠的声音。 继而雨下大了，人声被淹没下去。 回过神时，沉鸢回头，那桌旁的三个男人已喝得烂醉，抓着牌码东倒西歪。唯独叶慈眠静静坐在那儿，只望着她，也不说话。沉鸢低着眼，跑去扶杜呈璋，被那人一下子抓住了胳膊。 “他喜欢你，鸢鸢……徐东廉他喜欢你……”杜呈璋说，“我不高兴，我好吃味……” 沉鸢一怔，知道叶慈眠在旁边听着，便不由得涨红了脸。 她埋头不敢看他，只急急冲杜呈璋说“你醉了，休要胡话”，杜呈璋搂着她胳膊不依，嘴里絮絮骂着徐东廉，一边将头靠到她身上来。 她站着，杜呈璋坐着，他一歪头便抱住她的腿。黏皮糖似地死死抱着她不放，沉鸢臊得耳根发热，用力去掰他的手，才看见他手里握着支莹润白净的雕花玉钗，她担心被他冒失弄折，便轻抽出来放进自己手袋里。 后来好容易将他甩脱，沉鸢抬起头来，小厅外安静空荡，不知何时叶慈眠已离去了。 时至傍晚，雨意滂沱，寿宴结束了，宾客纷纷作别，徐西复跑来帮她抬尸，说刚得了杜公馆电话，姨少奶奶来接她和杜呈璋回家，沉鸢“哦”一声，拿起杜呈璋的东西跟在后边。 冷雨劈头而下，姚珞芝撑伞立于檐外，旗袍在夜色里勾勒出人影。 遥遥看见杜呈璋，赶忙探出胳臂来替他遮雨，徐西复拉开汽车门将杜呈璋塞进去，姚珞芝朝沉鸢道“大少奶奶请上车”，沉鸢弓腰上车时，瘫在车座里的杜呈璋忽然一动，轻轻拉住她的手。 “你怎么才来呢，我都已喝了许多酒了。”他喃喃道，“我教人给家里打电话，我想见你，要你来接我，我梦见你不来，我心里好难受。” 沉鸢动作一滞，杜呈璋松开她，兀自去衣袋里摸索：“我今日从西复那儿讨来支钗，是上好的古白玉。你若见了，一定喜欢……” 他自是不会找到的，半晌，沉鸢转身下车去。戚戚沥沥的雨里，正要跟上车来的姚珞芝讶异望着她，沉鸢低头打开手袋，将那白玉钗取出来。 “这是大少爷要送给你的。” 姚珞芝犹豫接过：“大少奶奶你……” “你且带他回去吧，我心里闷，想一个人走走。”沉鸢轻声道，“若太太问起，便这么说罢。” 沉鸢擎伞站在路边，汽车渐行渐远，终于在街角拐弯不见了。 薄雾般的车尾气混进雨丝里，仿佛消散了一场梦，她在那儿不知站了多久，后来脚踝都冰冷得发痛，再后来余光里多了一角黑伞，她扭过头，便看见了叶慈眠。 “夜里凉，”他什么都没有问，只是平静说道，“我送大少奶奶回去罢。” 他叫来一辆黄包车，油布车顶一颤一颤，雨珠溅落进夜色里。 他们并排坐着，车椅狭窄逼仄，油布底下的空间更小，沉鸢坐得很靠边，如同瑟缩在角落，幸而路程不长，雨也小多了，很快她回到杜公馆门前，黄包车前倾，她却握着把手迟迟未动。 “我不想回去，”她望着雨后的马路，积水亮光映进眼角，“先生，让我去你的诊所里坐坐吧。” 院门外亮着电灯，昏黄摇晃着，叶慈眠取钥匙开锁时，有宿眠的蝇虫惊醒。 打开门来，院内草木多，扑面一阵潮气，沉鸢跟在他身后，道旁探出细碎草叶，残存的雨水淅淅沥沥，一点点弄湿了她的鞋子。 “阿冬家中有事，这两日不在这里。”叶慈眠道，“壶中茶水凉了，大少奶奶稍坐些。” 他急着为她烧水，竟连堂厅的灯都忘了开，放下钥匙便转身到灶房去了。 沉鸢站在昏黑的房里，叶慈眠走了，四下寂静无声，她摸索着去寻电灯开关，窗外月光淡淡，来到桌前，见有什么东西微微反光，她凑近去瞧，原来是一只银色的医用铁盘。 那么一俯身，也就顺带看清那里面的东西。那是—— 血淋淋的一截断指。 沉鸢猛吓了一跳，失声惊呼着连连后退。却又一下子撞上什么别的东西，温热柔软，像是个活人，她尖叫着发抖，黑暗里那人拉了她一把，她撞进他怀里，被他稳稳握住肩膀。 “别怕。” 那是叶慈眠的声音。 原来不是他忘记开灯，是风雨太大，将巷子里的电线都刮断了。 沉鸢坐在桌边，看叶慈眠弯腰划着火柴，她胆子小，到现在还有些惊魂未定，“唰”一下火柴划着了，澄黄火光跳跃闪烁，映出叶慈眠平静的眉眼。 “昨夜有人来找我接指，我接了一夜，没能接上。”他说，“断指还没处理，便又应约赶去徐府贺寿，教大少奶奶受惊了，实是抱歉。” 他语气轻淡淡的，不知怎么，沉鸢从里面听出些难过。 她安慰道：“我见那断指已血肉模糊了，想必是很难接罢。” “是我医术不精，”叶慈眠摇头，“没什么可说的。” 他拢着火苗点燃蜡烛，屋里明亮些了。提来茶壶为她倒一杯茶，沉鸢握着茶杯，热意透过杯子流到指尖。 “可是你已经很厉害了。”她说。 “是吗？”他淡淡一笑。又过一会，好似想到什么，顿了一顿，又重新望向她。 “大少奶奶，已与大少爷试过了吗？” 沉鸢闻声一愣，才意识到自己方才那话，竟教他误会了是在称赞那手术的效果。 她默了半晌，轻声说道：“那倒不曾。” 叶慈眠抬起眼来。 “先生为我做了那样的手术，也算是与我有所秘密。”沉鸢道，“与旁人说不得的，不知怎么，觉得说给先生听听倒没什么。” “我所求先生之事，原我也以为是为了留住大少爷。可那日回房，我见到他，虽我已能动情了，却仍然没有想要留他。” “后来我便明白了，我所做那些，并不是为了杜呈璋。说来好笑，就好像小孩子隔着橱窗，总能看见一罐糖，分明别人吃得，可他却吃不得，他想知道那糖的滋味，久而久之，便愈发好奇得发疯。” “我也只是好奇罢了……”沉鸢低垂眼眸，笑了一笑，“好奇那云雨感觉，究竟是怎样一番，教人失魂落魄至此，后来竟连家都忘了。” 也罢。 雨停了，沉鸢望一望窗外，秋意浓了，七月已过去许久了。 她踏着积水慢慢回到杜公馆，门房跑来给她开门，轻手轻脚的，仍是吱呀一声响，幸而夜已深了，并未吵醒周蕙里。 沉鸢轻轻上楼去，到得三楼，看见姚珞芝屋内的灯已熄了。回到房里，蒲儿絮儿正等得心焦，见她回来，赶紧打了热水，又拿来烘好的干净衣裳。沉鸢听着蒲儿担忧唠叨，歪一歪头，瞧见被窝里探出脑袋的杜元茉。 “五小姐等了很久了，”蒲儿道，“五小姐方才做了噩梦，醒来吓得直哭，说什么也不敢再继续睡。太太也哄她不得，只一个劲说要找大嫂，便只好将大少爷送去姨少奶奶房里，让五小姐在这儿等您回来。” “杜呈璋？”沉鸢眉头蹙了蹙，“他原是在我房里的么？” “是姨少奶奶将他送来的，”蒲儿答道，“大少爷在徐府喝醉了，姨少奶奶接回家，便唤絮儿去扶了过来。只是大少爷醉得太重，灌了解酒汤也不济事，从送来再到送走，倒是也不曾醒过。” 沉鸢没再说话，杜元茉在旁，本也不好多说些什么。 草草洗漱了，便去陪小姑娘睡觉，蒲儿退下，沉鸢熄了灯，坐在床边摘耳坠子，杜元茉半张小脸埋在被子里，只盯着她一个劲瞧。 沉鸢柔声问：“你告诉我，你是做了什么梦呢？” “我梦见有人要杀我，”杜元茉抓着被子说，“他拿着一把弯刀追在身后，却不知杀我的缘由，可我怕极了，就拼命跑。跑着跑着到了河边，没有路了，我也不会水，我不知该怎么办，忽然那人便追了上来，我赶紧大叫，可是周围没有人，于是他挥起刀……” 沉鸢笑着看她：“怎么？” “大嫂，你还笑呢！”杜元茉眼角亮晶晶，似有泪光，“他把我的手指都砍下来啦！” 沉鸢手伸进被子，将她的胳膊拎出来。 “让我看看，是哪只手指被砍啦？哎呀，十根手指齐整整的，这不是好好的吗？” 杜元茉扁着嘴，沉鸢摸一摸她的发顶。 “好啦，”她温柔而笑，“那只是梦，梦都是不作数的。” 杜元茉点一点头，将胳膊又缩回去。沉鸢摘下那副珍珠耳钉，随手放在床边，月光下那珍珠映着浑柔的白光，她拉过被子，挨着杜元茉躺下。 “实不该去找园园玩的，”杜元茉嘟囔后悔，“若不是昨晚见人打架，也就不会做这样的梦了。” 沉鸢一愣，问她究竟如何。 杜元茉三言两句告诉，原来是她在女子学堂有个同学叫崔园园，崔家为她订了婚事，便让她退学回家准备结婚。如今她就要出阁了，想着许久未见，杜元茉便与几个同学相约，赶在婚礼前去家里找她玩了一天。却不曾想她大哥崔贺，是出了名的浪荡风流，不知怎的，竟与吴家少奶奶有私情，昨晚吴家少爷找人寻仇，一群人持刀起哄冲进崔府，厮打之下一不小心，便将崔贺的手指去了一根。 沉鸢听罢吃了一惊，不想杜元茉竟目睹了这般血腥场面，赶紧问她有没有伤到。 杜元茉摇摇头，说那些人冲进崔府时她已与同学结伴走了，只不过尚未走远，从街对面听见厮打声，她们跑回去看个究竟，便在人群中目睹了经过。 沉鸢松了口气，杜元茉摇着她胳膊央求道：“好大嫂，我所说这些，你可千万别告诉母亲。母亲门第观念太重，本就不愿我与园园来往，若教她知道，非骂死我不可呢。” 沉鸢笑笑，点头答应。忽想到什么，伸手点点杜元茉的脑门：“你这时候倒记起母亲的门第观念了。那日与我提起你那位徐同学，可并不是这样说的。” 杜元茉没想到她会骤然提起徐北岩，一下子脸红，言语也结巴起来：“我，我……” “‘我’什么？”沉鸢笑了，“不过我却有一件好消息要告诉你。你听完之后，再‘我’不迟。” 杜元茉忙竖起耳听，沉鸢便将今日徐府寿宴，徐北岩是徐家四少爷的事情和盘告诉。杜元茉听罢，整个人都愣了一愣：“他从未与我说过的……” “徐公子为人淡泊低调，不愿炫耀门第也是合理之事。”沉鸢道，“不过这样一来，事情就好办多了，徐家历代行医问药，如今徐东廉的医药生意又是全京城首屈一指，若论家门家底，徐北岩与你自是般配的，想来父母亲也不会过多阻拦。” 杜元茉一时高兴，便将那吓人的梦抛诸脑后了。也是折腾了一夜，没过多久便沉沉睡去，沉鸢却睡不着，替杜元茉掖了掖被子，侧身枕肘望着那床头的白珍珠，心里乱着，好似塞了很多东西，恍然间又好似什么都没有。 消息串贯在一起，原来叶慈眠未能接上的那截断指是崔贺的。沉鸢闭上眼睛，还能想起他被烛火映亮的侧脸，才发觉她好像很少见他笑，就算偶尔笑一下，也都是礼节性的，他好像总是沉默。 辗转许久，她也睡去了。临睡时听见廊外索索有声，许是风，许是又开始下雨，又或许是谁家的小猫玩耍，她没有在意。 杜呈璋立在门外，听见屋内人声渐微，慢慢转身回去。 “这钗……” 醒时他一眼看见姚珞芝发上的白玉钗，恍惚着愣在那里。 姚珞芝抬手摸一摸，言道是大少奶奶转交给她，他揉着额角起身，皱眉重复：“转交？” “大少奶奶说，这是大少爷特为我讨来的。”姚珞芝偎着他道，“这钗子款样真好，我见种水清透，定是上好的白玉。” 他默了一阵，轻推开她下床。姚珞芝端来解酒汤，杜呈璋摇头道：“我不想喝。这屋里太闷，我出去走走，更深露重，你且睡罢。” 却也不知怎的，说了只是随便走走，迷迷糊糊却来到沉鸢房前。 欲要推门进去时，忽听见杜元茉与她谈心，他手指缩回，未再打扰。 奇也怪也，那白玉钗，他分明是想给沉鸢的。 分明他趴在那牌桌上梦了一场，梦见那日大雨，沉鸢擎着伞跑来接他，他摸索出玉钗交到她手里，可怎生又戴在了姚珞芝发上，他昏昏沉沉，想不明白。 也罢，杜呈璋轻轻下楼去。 反正他与沉鸢之间，也早就不是用一支钗能转圜的了。 去见叶慈眠。 次日清晨阳光很好，沉鸢起床时，杜元茉还未醒。 沉鸢梳洗一番，教蒲儿去五小姐房中拿些替换衣裳，蒲儿与杜元茉的丫鬟戚儿素来交好，听完便高高兴兴去了。 絮儿来为沉鸢更衣，这日无事，随意挑了件素净旗袍。 沉鸢望着镜里，那白绸雕花旗袍在阳光下闪着温和的光泽，絮儿为她小心翼翼梳完一个髻，牛角齿梳放在桌上，转而去拿那桌上的珍珠耳钉。 沉鸢瞧见，制止道：“这珠子太贵重了，还是收着罢。” “这副白珍珠多般配，大少奶奶旗袍也是白的，戴上定然好看，”絮儿惋惜道，“大少爷送给大少奶奶的东西，大少奶奶总这般锁在屉里，可这首饰若不戴着，纵有多少又有什么意思呢。” 沉鸢微微一笑，摇了摇头：“这珠子有些沉重，昨儿戴了一日，我耳朵都有些痛了。今日既不出门，便不戴了罢。” 主子都这样说了，絮儿也不好再多坚持，拿小布拭净了珍珠，替她仔细收起来。 彼时杜元茉也起来了，打个哈欠欲要洗脸，沉鸢努努嘴，示意絮儿前去伺候，絮儿得令，临走又停住，将一方素帕递到她手里。 “那日大少奶奶要我绣的，如今已绣完了。大少奶奶可喜欢？” 沉鸢垂眸看去，那淡青丝绸如天色一般。 角落里水红色的莲花簇，池塘上悠悠荡荡一线风筝，她指腹挪移，轻覆在那一点墨黑的风筝上，绸面是凉的，仿佛触到水波。 “你手愈发巧了，”良久，她说，“这般漂亮，我自是喜欢的。” 不多时杜元茉穿戴整齐，跟沉鸢一起下楼用饭。 难得昨夜酩酊大醉的杜呈璋，今天竟早早坐在了那儿，沉鸢经过他身后，他为她拉开椅子，沉鸢没有做声，杜呈璋随即站起身来，为她盛一碗醪糟圆子汤。 杜元茉见杜呈璋脸色不好，只当是为自己昨晚闹性子害他两人分居，吐吐舌头，说句“不好意思啦”。 杜呈璋瞥她一眼，淡笑了笑，顺手给她也盛一碗，杜元茉道：“多盛些枸杞，我喜欢吃。” “小小年纪，倒知道养生。”杜呈璋笑道。 “枸杞是甜的嘛，”杜元茉捧着碗嘟囔，“再说我也不小了，我马上就十三岁了。” 随口一言提醒了周蕙里，算一算日子，原来距离她十三岁的生日只有七八天光景了。 杜家五小姐生辰，自是要好好庆贺一番，早先都是周蕙里替她操办的，后来沉鸢进了门，便都由她这个大嫂张罗，前两年都是这样，今年也自不必说。 周蕙里交代沉鸢几句，教她尽管去办，所有花销全都记在上房账上便是。 沉鸢颔首道“母亲放心”，杜呈璋剥着枚芋头，漫不经心道：“近来衙门没什么事，我已跟人打了招呼，不必日日去画到。我在家时，若有甚需要帮忙的，也可与我说。” 他转头望向沉鸢，沉鸢未及答话，杜元茉抢声道：“有有有！大哥，我想请叶医生也来参加我的生日宴会。你何时得空，帮我邀他来罢。” 果然那日杜呈璋一直都在家里，沉鸢叫司机开车载她去采买东西，杜呈璋拉开车门，也大喇喇地跟着坐进去。 沉鸢赶他不走，便由他去了，那杜元茉偏好西餐，家中厨子却是依照老爷与太太的口味雇的，做惯了中菜的老厨子，自是为难做那稀奇古怪的洋人菜，沉鸢便去法国饭店请了两位西餐厨子，又去预定一个奶油蛋糕，除此之外，生日宴会要穿的新衣服新鞋子，以及那日要赠予宾客的鲜花手礼，也都要按五小姐要求一一定制。 杜呈璋成事不足败事有余，原本若她自己出门，兴许半日便可办妥，如今带了他在身边，杜家大少爷光临，谁敢怠慢，少不得要喝茶谈天挽留一通，送些礼物，再张罗着一同吃饭。 法国饭店如此，蛋糕房如此，绸庄、鞋庄亦是如此，几番拖延下来，办完所有事情时已经日暮，沉鸢被迫陪他交际了一整天，口干舌燥，心累神乏，她坐在汽车上低头捏着自己的小腿，杜呈璋望着窗外，忽然出声吩咐道：“前面停车，我与少奶奶要喝杯咖啡再走。” 沉鸢抬起头来，黄昏了，邻街咖啡厅亮起闪烁小灯。 她望一望牌匾，竟是她曾与杜元茉来过的那一家，记起那咖啡厅里醇浓的甜苦气，此刻她却口渴得只想喝水，再者别人也便罢了，她与杜呈璋又没甚好说的，一起坐着喝杯咖啡，大概除了沉默也不会有别的什么。 “我不想喝咖啡，大少爷要喝，便自己下车罢。”她说。 “我是要请太太喝点东西，太太若不爱喝，自然我也就不喝了。”杜呈璋道，“你不喜欢咖啡，那你喜欢什么？你喜欢什么，我都可以带你去。” 沉鸢默了一阵，似是思量，却什么都想不出。半晌，回答道：“我没有什么喜欢的。” “是吗？” 杜呈璋点了点头，又过一会，忽然身体前倾，一手搭上驾驶座的椅背：“老刘，前面左拐，去雁南巷。” 雁南巷。 那三字强硬闯入耳畔，沉鸢心脏猛坠了一坠，似是天上断了翅的飞鸟。 可怎会那样，她却说不清楚，只机械地抬眼望向杜呈璋，看见他轻轻地在笑，她开口，觉得自己声音有些微弱：“去雁南巷作甚？” “去见叶慈眠。” 她僵愣住，未及反应，又听他继续淡淡说道：“五妹不是说了吗，要我请叶慈眠来参加她的生日会。” 粘稠的空气重新缓缓流动开，良久，沉鸢重新呼吸过来。 她“哦”了一声，不动声色地偏开脸去，杜呈璋忽然笑了，笑的时候，将她的手也牵了过去：“怎么，难道你以为我病了？” “没有。” 沉鸢轻轻吐字，手心冰凉渗着汗，不知有没有被他察觉。几句话的功夫，汽车开到雁南巷口，杜呈璋扶着她下车，她挽住他的胳臂，一步一步，鞋跟声回荡在幽静的巷子里。 入秋了，那诊所院落里高大的乔木，有些早落的，现在已经开始泛黄了。 沉鸢看着杜呈璋叩门，听见院里“噔噔噔”跑来的脚步声，阿冬拉开院门，却不认识杜呈璋，瞧见他身后的沉鸢，思量一番，这才笑道：“是大少爷和大少奶奶来了。” 杜呈璋夸他聪明，摸摸他的头，给他些零钱算作小费。沉鸢抬起眼来，看见廊下站立的人影，她挽着杜呈璋走去的时候，叶慈眠始终那样平静地望着她，直至走到跟前，他收回视线，掀起帘来，笑了一笑：“大少爷光临寒舍，不知有何指教？” “你我兄弟一场，别总这样文绉绉地假客气，”杜呈璋也笑，“指教自是谈不上，不过一件小小家事，还请叶兄抽空赏个脸。” 沉鸢坐下来喝茶，阿冬为她斟满，闻来却不是栀子枣片，只是最普通的江南龙井。 捧起茶杯时，听得杜呈璋将杜元茉生日的事情讲了，叶慈眠点头说“自当前去”，杜呈璋笑道：“如此甚好，总算可以回去交差。” 沉鸢没有说话，只是指尖微动，未教人看见。不知怎么，听见他应允，她也仿佛轻轻松了口气，可究竟为什么呢，太古怪了，她始终想不明白。 那时已是黄昏，阿冬在灶房起火做饭，巷子里陆续升起青烟气。 三言两语过后，杜呈璋起身告辞，叶慈眠唤阿冬来送客，“哗啦”一声帘子打开，阿冬忙不迭擦着手上的水，弯腰道曰“大少爷慢走”。 沉鸢放下辈杯子意欲随同，杜呈璋却站在那儿未动。 好似忽然发现什么似的，一个劲歪头看着她，她讶异茫然，随即他俯身靠近，伸出手来，将她的耳垂轻轻捻了一捻。 “我送你的那副珍珠，怎么不戴呢？”他温声问道，“你今日这件旗袍干净得漂亮，若戴着珠子，一定更好看些。” 指腹打圈揉搓，昨日坠痛的耳洞还红肿着。肌肤交触声落在耳边，沙沙索索，仿佛放大了多少倍，耳垂传来微痛的麻痒感，沉鸢轻吸一口气，回答道“出门匆忙，忘了戴上”，叶慈眠静立在她身边，她没有勇气去看他的神色。 杜呈璋笑一笑，手指从她耳边移开，很自然地落在她腰侧。 “既如此，下次可别再忘了。” 鸢鸢，快吃罢。 京城一连下了几日秋雨，到杜元茉生日那天总算是放晴了。 五小姐不喜那些阿谀奉承之辈，因此除杜呈璋、杜呈琮的几位朋友前来捧场，便只宴请了自己的一些同学，恰逢天气好，沉鸢命人在杜公馆的后草坪摆起长桌，阳光肆意的青草地上，听闻欢声笑语络绎不绝，沉鸢站在廊下望过去，那活脱脱是年轻人的一场聚会。 厨师在餐房忙着制作牛排和甜点，蒲儿戚儿充当了服务员，将做好的汤菜一盏一碗递送过去。 想来大人在场，总教人玩不痛快，反正也不是什么隆重正式的生日宴，不如就任由孩子们玩闹去，沉鸢招待一阵，便自觉退了下来，本想偷闲回房休息，忽看见周蕙里坐在不远处的树荫下饮茶，既已看见，便不好独走，她顿了一顿，转身朝周蕙里走去。 丫鬟阿音瞧见大少奶奶来，赶忙又去添一把椅。沉鸢欠身坐下，周蕙里笑道：“你忙了半日，该累了罢。” “我也没做多少事，不过瞎凑热闹罢了，”沉鸢笑道，“都是五妹的鬼灵点子，说要在草坪上吃牛排，我动动嘴皮子，便有门房来搬桌摆椅了，既不需我思想，又不需我劳作，哪里累得着我呢。” “这样最好，你身子弱，是经不起劳累的。”周蕙里道，“也就是五儿这孩子娇纵，非说旁人不得力，一定要大嫂为她布置，我才舍得叫你操劳。你最近身子如何，未再犯头晕罢？我给你的那些参，蒲儿那丫头可按时为你煎水了？” “多谢母亲，参汤我日日喝着，觉得舒暖很多了。”沉鸢回答。 “甚好，”周蕙里很满意，“我见你面盘也圆润了些，想是气血有所供养。你这孩子，总教我心疼的，那年你落水，烧了许多日夜才得醒转，醒来又总犯头晕症，真是急得我不知怎生好。好容易等你恢复一些，安排你们成了婚，以为总算安稳下来了，谁知老大那孽障却又……” 沉鸢垂首沉默，阿音沏一杯茶，她轻轻抬手接下：“没什么的，母亲。这京城的大家公子，有几个不是纳了偏房的，我早已不在乎了。” “你若能想开，就是最好的事。”周蕙里叹道，“老大的性子你是知道的，那年他犯了倔驴脾气，说什么也要娶那个姚珞芝，你父亲气得摔杯碎碗，又如何，还不是让他给娶回来了。好在我听说那个女人还算本分，不怎生事。若她哪天冲撞了你，你来告诉我，我是一定要为你出头的。” 槐树叶在头顶沙沙作响，沉鸢低眉抿茶，那是上好的云南普洱。 言语一晌间，周蕙里又道：“我总想来，若你能有个孩子，便是最好了。纵然他纳上多少个妾，也只有你这一个正房少奶奶，你的孩子，与旁人的孩子自是不同的，有了孩子，也或许他就能收收心了……” 沉鸢忽恍了恍神，滚茶烫到舌尖，她轻轻一抖，幸而动作细微，并不曾失态。 正不知如何作答时，却是说曹操曹操到，有人踏着树影朝她走过来，她闻声抬头，是杜呈璋。 “我说怎么寻你不见，原来是在这儿与母亲闲谈。” 阿音要为他添椅，杜呈璋摆手制止，抬起一条腿来，便斜坐在沉鸢一侧的扶手上。 一边笑着，一边歪身从后揽住她的腰，沉鸢被他偎着，一时有些局促，杜呈璋却没什么所谓，仍那样不正不经地笑着：“母亲，你与我的太太聊什么呢？” “自是你的宝贝太太，连我这当妈的也使唤不得了，”周蕙里佯怒笑道，“我与鸢鸢又能聊什么，不过些琐碎家常，你大可不必担心，总不会把她拐跑就是了。” 沉鸢抬起头，问他过来作甚。杜呈璋道：“吴世源与吴太太来了，我想带你去见见。我们在那边打牌，新开了一桌，还缺一人，你若愿意，也可去与他们打打。” 他低头看她，树影从他头顶洒落下来。沉鸢仰头望着，他笑得很轻淡，那么望了半晌，她意识到杜呈璋生得是很好看的，哪怕那样迫近仰视她都觉得好看，只可惜觉得他好看的从不止她一个人。 “既如此，就去玩罢。”周蕙里道，“今日五儿生辰，是高兴的日子，与我这老太婆待在一处有什么意思，快去罢，快去罢。” 沉鸢本还想旁敲侧击与她说说徐北岩的事，如今杜呈璋在侧，那日他才刚跟徐东廉结了梁子，眼下是说不得了。 无奈她只好起身跟杜呈璋走，走出树荫，她跟着他穿过人声嬉笑的草坪，她问他“吴太太是谁”，杜呈璋顿了顿，答道：“是林宛洁。” 林宛洁。 这名字沉鸢怎会不知，那年她与杜呈璋成婚，宾客中有人久久盯着她看，她见那人眼睛发红，便问戚儿那人是谁，戚儿踌躇答了，她才知道原来杜呈璋还有这么一位青梅竹马。 她见她喝了一杯喜酒，然后就径自转身离开了。后来她转眼嫁给别人，喜帖送到杜公馆，杜呈璋随手丢在桌上瞧也没瞧，因此沉鸢不曾与杜呈璋一起参加她的婚礼，可也许从前林宛洁与杜家太亲近了，她时常听下人们念起“林小姐”，他们说偶然遇见林小姐时，她看起来总是不甚高兴，听闻成日里摔盘砸碗，后来还在外面偷了人。 欢笑声由远而近，不知不觉，沉鸢已跟着他走到草坪中央了。 长桌上摆着刚烤好的葡萄干蛋糕，杜呈璋伸长手臂顺来一个，杜元茉追着他跑，杜呈璋笑着躲闪，把蛋糕塞到沉鸢手里：“鸢鸢，快吃罢。” 沉鸢站定，被他二人绕来绕去地打闹。不过那蛋糕既是到了她手里，杜元茉自不会多说什么，杜呈璋得了势，拉着她边走边回头做鬼脸，他们来到另一侧树荫，草地上摆着两张牌桌，欢笑声里，沉鸢看见人群中的叶慈眠。 分明她早就知道他会来的，一眼撞上时，却还是怔了一怔。 耳畔杜呈璋为她介绍来人，她回过神，看见一旁的吴世源与林宛洁，那的确是林宛洁，这么多年过去，她竟还认得她的眼睛，淡淡漠漠，没什么生气，像一片死水的湖。 “这是吴家大少爷、大少奶奶。” 杜呈璋出声介绍，沉鸢依言行礼。寥寥寒暄之后，他们落座打牌，沉鸢自是猜不透吴家来人的缘由，照理说林宛洁与杜呈璋的关系，当年闹得满城风雨，那吴世源不会不知，岂有上赶着让妻子与旧情人相见的？若说为了生意，好像也不甚通，虽然那吴家确是要仰仗杜家得些门路，可今日毕竟只是杜家小小女儿的生日罢了。若要拉拢关系，待到重大节日再来走动也未尝不可。 她低着头胡思乱想一番，一手好牌也打得稀烂。一不留神给人点了炮，几圈下来，输了不少钱，沉鸢心思不在，觉得没意思，摇摇头说不要打了，顺着风叫邻桌徐西复听见，朗声笑她道：“大少奶奶还怕输钱么？只管打便是了。就是输上多少，也有大少爷给你兜着。” 沉鸢有些尴尬，实是也不好扫兴，只好勉强陪着又打几圈。后来众人都打累了，便收了牌桌去吃点心，沉鸢吃了一块龙井酥，许是打牌打了太久，她坐得腰酸腿乏，只想四处逛逛，绕过树荫来到后花园，水岸边的藤亭底下，切切察察仿佛有人交谈。 瓜田李下，她不愿窃听，转身要走。 却忽然听见那男声，虽则刚刚只见了一面，却还是辨出那是吴世源。 “既已见到，你总该满意了罢。” 好过痴心妄想。 沉鸢猛然停住步子，继而有人开口，语气淡淡的，是林宛洁。 “我从没说过我想要见他。” “你不想见他么？”吴世源反问，“你若不想，怎会在生病时还迷迷糊糊喊他的名字？我与林小姐成婚多年，竟不知林小姐是这般念旧，哪怕要怀念这样一个娶妻纳妾的有妇之夫，也从不肯多看我一眼。早知如此，你又何必要嫁给我呢？” “林家家道中落，当年所欠外债，均是仰仗贵府偿还。”林宛洁说，“大少爷愿意娶我，免我林家遭受破败之苦，我很感激，而至于从前的事，都已过去了，我也早就忘了。” “感激？”吴世源笑了，“可我娶你，并不是要你感激我的。你若真感激我，也就不会与那崔贺私通，你嘴上说着感激，可你心里念的、投怀送抱的，却从没有我吴世源的位置。你对我根本就不是真心的。” “我早已说过，我与崔贺那晚，是我喝醉了。”林宛洁道，“大少爷若实在介怀，自可休了我便是。” “我为什么要休你？我不休！”吴世源骤然提声，恨恨说道，“做错事的是你林宛洁不是我。我不仅不会休了你，还要把你留在我身边，我要你给我生许多孩子，一辈子都做我的吴太太。你休想恢复自由身，我告诉你，你跟杜呈璋再也没有可能了。” 沉鸢轻蹙了蹙眉，良久，林宛洁道：“如此也好。多谢大少爷把话讲得这样清楚，叫我早些死心，也好过痴心妄想。” 那声音里带着些浅淡笑意，似是并不在乎，又好像心如死灰。吴世源没再说话，后来池塘风起，他走远了，藤花窸窣作响，沉鸢回过神来，正要逃离，忽听得身后温声开口，她只好原地站住。 “大少奶奶，陪我坐一坐罢。” 沉鸢与林宛洁走回草坪，树荫底下一方长椅，林宛洁拂了拂灰，示意她坐下。 遥远处人声传来，倒衬得此处更安静些，沉鸢遭人发觉偷听，低垂着头有些尴尬，林宛洁却不甚在意，只望着她说道： “我来得冒昧，多少有失礼之处，还望大少奶奶见谅。只因现下你我两家欲要结姻，少不得日后还要联络，我不知方才我与他的话，大少奶奶听到多少，不过我与杜呈璋，实是自他与你成婚，就再未联系过了，万望切勿有所芥蒂，以致误了儿女婚事。” 沉鸢恍惚一阵，总算明白今日吴家来人的原因。 原来三弟杜呈琮所喜欢的那个女学生，是吴家四小姐吴季湉，杜吴两家本就互为臂膀，如此一来更是亲上加亲，难怪周蕙里近日找人算卜生辰八卦，杜呈琮那小子也日日乐得眉开眼笑，大概真是好事要近了。 “杜呈璋……他从来都没有喜欢过我的。”林宛洁慢慢说道，“是我那时自负，以为我们自小一同长大，常人道日久生情，他没有不爱慕我的道理。后来才知道这世间的男女之事，总是怪爱捉弄人的，他从来都没想过要娶我，我脑海里想象的那些情形，只不过是我的一厢情愿罢了。” “我很仰慕大少奶奶，自我第一眼见你，就知道你是个很好的人。可惜你我第一次见面，是在你与他的婚礼上，我心里跨不过那道坎，大概终究没法跟大少奶奶成为朋友。” “不做朋友也罢，反正我这人也怪闷的，平日里总是无趣。”沉鸢沉吟片刻，弯了弯唇，“不过既然吴府小姐与我三弟彼此有意，大概我与大少奶奶也是有缘，虽做不成朋友，能做做亲戚也是好的。” 林宛洁怔了一怔，随即沉鸢唤人来倒茶。清茶入杯，沉鸢两手拈着敬她，林宛洁默了良久，轻轻接过：“多谢。” 忽然那草坪上空升起一线风筝，悠悠浮浮的，有人拉着线在奔跑。 沉鸢望过去，看见三两少年爱侣，是杜元茉与徐北岩，吴季湉与杜呈琮，他们在阳光底下打闹嬉笑，那画面实在有些耀眼，恍惚间她想着，原来这世间也有那么多两情相悦的爱意，可偏偏别人都有，却落不到她沉鸢头上。 “大嫂！快来一起放风筝呀！” 有人笑着招手喊她，沉鸢回过神，是杜元茉。她摆手推辞，却禁不住那小姑娘跑来拽她的胳膊，她逃脱不得，只好跟林宛洁道别，林宛洁点点头，沉鸢迈出一步，被杜元茉拉进阳光里。 起风了，她耳旁的碎发都吹动起来。 沉鸢接过徐北岩递来的风筝握轮，转眼那风筝越飞越高，一旁杜呈琮的风筝败下阵来，气得他直跳脚，杜元茉开心拍手，笑声似是伴着风筝也一同飘到天上去。 沉鸢同她一起笑着，遥遥远远，那笑容落进叶慈眠眼里。 静静望了半晌，他收回视线，低头喝茶，身侧忽然坐下一人，他偏眼看去，是徐西复。 “叶兄好雅兴，今日杜小姐生辰，怎也不同我们热闹热闹？” “方才打了几圈牌，可是输了不少。”叶慈眠微笑道，“我输不起，便不愿玩了。” “区区小钱有什么关系，叶兄又不是穷人。”徐西复笑了，“难怪常言道近朱者赤，叶兄同大少奶奶走得近了，就连托辞也都是一样的。” 叶慈眠骤然一顿，蹙眉抬眸间，徐西复已敛了笑意。 “家父寿辰那晚，你送她回去，我都看见了。”徐西复看着他，“我与叶兄朋友一场，可呈璋也是我的朋友，我既已知道，便实在无法袖手。你也休怪我冷言扫兴——” “叶兄，那终究是杜家的大少奶奶。” 风拂过叶慈眠的手指，他拈着茶杯良久未动。 远处沉鸢还在奔跑笑着，他听着笑声，慢慢抬手，将杯子递到唇边：“我自然知道。” 众人在杜公馆欢闹了一整日，傍晚时分，沉鸢与杜元茉出门送客。 吴家、徐家各自乘车离开，杜呈璋有事要与徐西复办，也跟着一同去了，沉鸢站在铁门外挥手作别，转眼间人物散尽，回头看时，只剩徐北岩还踌躇未走。 想来小儿女还有什么私房话要说，沉鸢微微一笑，背过身去。 忽听闻深巷里有人依稀叫卖莲蓉米糕，那是江南点心，在京城并不常见，她记起絮儿爱吃，也是刚好找个缘由避嫌，同杜元茉讲了一声，便循声朝远处走去。 时值黄昏，街角热闹，车马声络绎不绝。 沉鸢在杜公馆里闷得久了，偶尔出来一趟也觉得新鲜，她边走边逛，权当散心，不经意间看见前面一人背影，瘦削颀长的，倒好像叶慈眠。 方才人多杂乱，送客时她没见到他，也并不知道他是何时走的。如今又在街边遇到，想着上前打声招呼，沉鸢快走两步，就要赶上，忽然街边闪出一人，她来不及反应，只望见一叶寒白刀光。 “叶慈眠！” 惊慌喊出声时，她看见行刺之人逃走，叶慈眠晃了一晃，捂着腰侧慢慢跪下。 不记得是怎样扑到了他身边，沉鸢发疯一般搀起他的胳膊，叶慈眠唇色发白，抬眸望过来时，眼神平静，似一片湖。 “大少奶奶——” 沉鸢低下头，叶慈眠按着腰，鲜血从他指缝间渗出来。 “——快走。” 累吗？ 傍晚街角正是最热闹的时候，那人收了刀混进人群里，转眼间人群又慢慢围拢过来。 惊呼，尖叫，你言我语，切切察察，人们哗然议论这光天化日谁敢行凶，叶慈眠侧过头，对沉鸢低声道：“有人欲找我寻仇，我不愿牵累你。大少奶奶，你快走罢。” 沉鸢却没听他的，半蹲在他身边，扬起头来，盯着人群冷冷说：“我不管你与他有甚仇怨，但这旁边就是杜公馆，我倒想看看谁有这么大胆子，竟敢伤了杜家大少爷的朋友。识相的话，最好赶紧去警局自首，如若叫人查出来，那后果可就谁都难料了。” 方才已听叶慈眠唤了声“大少奶奶”，如今又听沉鸢提到杜家，她身份如何，众人随即明白，也就不消多说了。 然而那喧杂人群之中，自然不会有人出来承认，沉鸢说要报案，叶慈眠按住她的手道：“没关系，鸢鸢，算了。” 他说着就要慢慢站起来，沉鸢慌忙扶住。许是流血多了，他手指发凉，动作也有些吃力，不过那刀伤虽然骇人，却并不太深，想来大概只是警告，众目之下，沉鸢扶着他走进巷子里，往深处去了，身后的议论声也就渐渐息了。 阿冬在诊所外扫地，远远望见，赶紧丢了扫帚跑来帮忙。同沉鸢一起把他搀到堂厅坐下，叶慈眠皱着眉，吩咐阿冬去取碘酒与针线，沉鸢立在一边，看他拿剪刀飞快地剪碎了衣裳，低着头消完毒，随即稳稳落下针去。 她吓了一跳，忍不住出声：“不用打麻药吗，先生？” “前日订的麻药尚未送到，几针而已，不妨事。”叶慈眠声音淡淡，竟好像真不怎么痛似的，顿了一顿，又道，“大少奶奶若担心，便为我取些酒来罢。” 沉鸢回过神，立刻跑到灶房找阿冬要酒。阿冬引她到地窖，从那陈酿的酒坛里装了一壶，沉鸢捧着酒壶回去，不过几分钟功夫，叶慈眠已缝合完了，针线收在一边，静静坐在那里等她。 “酒取来了，你快喝些罢。” 沉鸢看着他发白的脸，嘴上说不妨事，额角的冷汗却骗不了人。叶慈眠接过酒壶，连酒杯也来不及拿，对准壶嘴便仰头灌了几口，沉鸢别过眼去，看见地上剪碎的衣裳，尽是教鲜血浸透了的，湿湿沉沉地堆迭着，刺得她心里发慌。 “是何人……” 她开口欲问，偏偏他也在那时开口了：“累吗？” “什么？”她怔了一怔。 “看你气喘得这般密，”叶慈眠望着她，“大少奶奶，何苦这样着急呢。” 那一路她都是跑来的，门前的几级台阶，也很不合礼仪地跨迈上去了。进屋后虽刻意稳着呼吸，却显然还是没逃过他的眼，沉鸢有些尴尬，轻声回答道：“我怕先生痛得厉害。” 叶慈眠默了半晌，笑了：“不值当的。” 握着酒壶的手搭在桌边，沉鸢垂眼看去，方才他喝得太急，有酒顺着指节淌下来，淋淋漓漓地湿了他的手。 终究酒能镇痛，半壶入喉，他又重新恢复平日里那副镇静淡漠的样子，分明那刀光血影的场景就在不久之前，此刻却已平静得再无踪迹了，沉鸢看着他，恍恍惚惚，觉得仿佛做了一场大梦。 “大少奶奶……愈来愈像大少爷了。”叶慈眠道，“刚才在那街角为我出头，我还是第一次听见大少奶奶这般朗声说话。” 沉鸢低头，有些不好意思：“我也是情急之下罢了。喊那话的时候，我自己也在手抖。” 叶慈眠扬唇，望了她很久。 “多谢。” 他唤阿冬进来收拾残局，将那浸了血的棉球和破碎衣衫丢掉。 沉鸢在一旁看着，后知后觉他方才剪了衣裳缝针，那腰腹必定是裸露了一大片，不知怎么，那时她竟丝毫没注意到，反倒还一个劲盯着瞧，如今醒悟过来，一时臊得脸颊发红。 幸而叶慈眠神情没什么异样，也许是他那时专注缝针，也并未留意她的目光。又坐一阵，天色晚了，她起身告辞，叶慈眠要送她，她忙道：“不必了，我自己走便是。” 他不愿让她愧疚，没再坚持。命阿冬将她送到巷口，沉鸢摸摸阿冬的头，教他快些回去吃晚饭，一转身望见那路边暗暗一片血迹，人群早已散了，可那血还留着。 沉鸢盯着看了一会，收回视线，朝杜公馆走去。迈步的一瞬间，又好似忽然想起什么，隐隐约约地，她忆起那时叶慈眠的话，那时情形慌乱，她记太不清了，可总觉得他仿佛唤了她一声“鸢鸢”，蹙眉想来，又觉得荒唐。 怎么可能，那可是叶慈眠。她默默想道。 那人清醒自持，是最懂得分寸的。 她走进大门，远远望见门廊下立着一个黑影，近到跟前才看清是杜呈璋。 原以为他跟徐西复去办事，少不得又要顺便喝个夜酒，不想竟这么早就回来了，她张了张口，还未问出声，杜呈璋皱眉问道：“你去哪儿了？” 沉鸢刚要解释，他又道：“方才沉家来电话，我四处寻你。既回来了，快去回电罢。” 沉鸢连忙打回去，原来沉安阔近日犯了腿疼病。 沉家人丁冷落，自她母亲杨氏过世后，沉老爷未再续弦，她哥哥沉之翱又自立门户，如今偌大一个沉家，除却几个丫鬟门童也不剩什么。 沉安阔思念女儿，沉鸢握着电话，言语间也有些哽咽。周蕙里在一旁看得不忍，言道中秋将近，今年便让沉鸢回家过节，沉鸢还在反应，杜呈璋走近，揽住她肩膀：“还不快谢谢母亲。” 沉鸢放下电话低头称谢，杜呈璋又道：“我教阿福去买车票，到时我同你一起回去。” 沉鸢愣了愣：“你也回去么？” “自然，”他笑了，“女儿要回娘家，岂有姑爷不在的道理。” 沉鸢抿了抿唇，杜呈璋两手握着她肩，将她往楼梯推：“好啦，你也忙了一天了，快回房歇息罢。你没赶上晚饭，我吩咐餐房再做一份，过会儿便给你送去。” 许是就要回家了，沉鸢心里轻松雀跃，脸上笑容也多起来。回到房里，把消息告诉蒲儿絮儿，两个小姑娘也高兴得很，离中秋还有个八九天光景，就已经迫不及待要收拾行李。 杜呈璋歪头靠在门边，难得沉鸢开心，问他要不要喝茶。杜呈璋恭敬不如从命，走到桌边坐下，看着沉鸢为自己沏茶，他笑曰“不过是准你回趟家，竟能有这般待遇”，那边絮儿收拾着东西，忽然“咦”了一声。 “大少奶奶的金锁片呢？” 沉鸢手指一抖，茶水泼溅出几滴，落在杜呈璋手背上。他垂了垂眸，又抬眼看向絮儿：“什么金锁片？” “先前分明一直放在这里的，”絮儿翻着梳妆屉紧张道，“是一块家里带来的黄澄粗金，大少奶奶虽从不戴，可是那般贵重，千万别丢了罢……” 却不知那锁片早已被她当作报酬给了叶慈眠，沉鸢动作僵着，不知如何解释。 杜呈璋蹙了蹙眉，正要追问，蒲儿开口训斥道：“不过一件旧金子，别这么大惊小怪的。大少奶奶早就不喜欢了，前日已命我拿去换钱制了衣裳，你不必再找了。” 絮儿委屈地“哦”一声，沉鸢轻轻吐口气，将茶壶放下。 抬起眼来，看见面无表情的杜呈璋，他盯着她很久，问道：“你缺衣裳穿，为何不与我说？竟还要变卖自己的东西。若教外人知道了，岂不是都来看我这杜家大少爷的笑话。” 沉鸢还未开口，他已冷冷站起身来：“大少奶奶既这样有本事，娘家也请自己回罢。” 我早已习惯了。 入秋了，窗外一夜虫鸣。 清早醒时，沉鸢手脚都是冰冷的，絮儿知她畏寒，早早炖好了暖汤候着，待听见房内起床动静，便进来为沉鸢披衣。 沉鸢坐在床上捧着碗，听絮儿犹豫说道：“大少爷……已在门外等了许久了。” 汤气氤氲而上，沉鸢垂了垂眼：“他来做甚？” “许是为着昨晚的事罢，”絮儿道，“大少爷知错了，要来给大少奶奶赔礼道歉呢。” 知错？可是杜家大少爷怎会有错呢。 沉鸢笑了笑，低下头去继续喝汤，絮儿见她不语，一时有些焦急得左右为难，终究沉鸢还是没忍心，一碗热汤喝净，她拿帕子擦一擦嘴，轻声道：“天冷了，教大少爷进屋来说话罢。” 沉鸢抱膝坐在床上，望着杜呈璋推门进来。走到床边，他坐下来拉她的手，她没躲，只是淡淡说道：“大少爷今日起得倒早。” “你还在生我的气？”他问。 “我自是没资格生气的，”沉鸢说，“大少爷阴晴不定，向来如此，我早已习惯了。” 杜呈璋哑口无言，也是自己理亏，只好低头轻轻摸着她的手背。 觉得她手指尖发凉，便下意识合起手掌给她捂一捂，沉鸢垂眼看着，怔了一怔，恍惚间记起他们新婚时候，冬夜里她怕冷，又有头痛的病症，总要他抱在怀里才能睡着，那时他也是这样捂着她的手，为了给她暖床，也少有夜不归宿的时候。 杜呈璋是从什么时候变了的呢，如今回想，她已记不起一个很清晰的节点了。 也或许是她迟钝，发生的时候，她并不知道那会是一个重要的瞬间，时至今日，只是倔强地记得从前的杜呈璋不是这样子的，可是记忆无用，从前那个拿着白栀子冲她笑的人，早就如一场雾般消散了。 她也已经很少再犯头痛了。 “昨夜都是我不好，那些气话，你忘却了罢。”杜呈璋轻声道，“只是前几日我想带你裁衣，你不肯去，如今却又自己变卖了东西……我实是有些恼火，一时气急，便那般说了。鸢鸢，你莫与我计较。” 可是哪有什么变卖锁片裁剪衣裳，不过是蒲儿为了救场，随口瞎诌的罢了。 沉鸢默了一晌，也有些难言，淡淡抽回手来，下床去洗漱梳妆：“我知道了。” “今日穿戴好看些罢，一会儿吃了早饭，我带你上街采买些东西。”她在镜前坐下，杜呈璋在她身后出声，“八月十五回家，总要备齐了礼才是。” 杜家大少爷要哄大少奶奶开心，命司机跑遍了全京城，尽拣着些稀奇昂贵的礼物装进车里。 傍晚回家，蒲儿跑下楼来，看着门房忙忙碌碌搬运礼箱，惊叹咋舌得合不拢嘴，丫鬟们爱热闹，也都闻声跑来歆羡围观，沉鸢有些尴尬，低声说杜呈璋买得太过了，杜呈璋满不在乎地笑，伸手揽住她的腰：“我为太太花钱，那是天经地义。” “你平日里总不正经，今天这话倒是在理，”周蕙里也在一旁帮腔，“不给鸢鸢花钱，你又想给谁花去？花在别的狐媚子身上，那都是无底洞，早晚将你吃干抹净，到那时你便知道后悔了。” 听那话时，冥冥之中有所感应，沉鸢抬起头来，看见三楼栏杆边静立的姚珞芝。 四目相对，姚珞芝沉默着，并没什么表情，莫名其妙地，沉鸢却忽如做错了事般心虚耳赤，有些慌张地别开视线，随即又飞快地低下眼去。 可是荒唐极了，分明她沉鸢才是正房太太，又有什么好过意不去的。 沉鸢定了定神，半晌过后，重新抬起头来，姚珞芝已经不见了，那楼梯边空空荡荡，就好似从未有人来过。 杜呈璋差遣阿福买了四张火车票，定在八月十三启程下江南去。 一连几天，絮儿高兴得梦里都在笑，蒲儿笑她孩子脾气，絮儿撅嘴道：“可不是嘛，我才十二岁呢。又不像蒲儿姐姐一般，自小是在沉府与大少奶奶一同长大的，那年我才进沉府，还没熟悉多少，便又随着嫁来京城，这人生地不熟的，换做是谁能不想家呀。” “你这丫头，大少奶奶待你这么好，还说什么‘人生’呢。”蒲儿敲她脑袋，“进沉府晚了些又如何，大少奶奶又不曾偏心过。” 絮儿吐吐舌头做个鬼脸，沉鸢笑了，也不甚在意。算算日子，这日已是八月十二，明日就要动身回家了，想着佳节不在，临走前总该跟周蕙里再说会子话，她拢一拢头发下楼去，路经三楼，听见小厅里隐约有人声。 “真的吗？你真的要带我去吗？” 那声音欢欣鼓舞的，是姚珞芝，沉鸢听出，略停了停步子。 随即听见杜呈璋开口，懒懒散散，似有笑意：“自然。反正家中过节，你也总不参与的，难得你想去上海玩，两张车票的事情，又有什么关系。” “可是今年中秋，你要陪大少奶奶回娘家的。” “她有两个丫鬟陪着，少我一个也没所谓。左不过再扯个幌子，说我突然要去上海出差，她又能说什么呢？” 沉鸢怔在原地，后面两人又笑着说些什么，她便听不清了。 不知过了多久，听杜呈璋说“好了，我看看她去”，听见木地板上脚步声愈来愈近，她想逃离，却没有力气。 杜呈璋抄着裤兜转过廊角，遇见静静站着的沉鸢。看见她神色，他顿一顿，问道：“你都已听见了？” “大少爷没有什么要对我说的吗？” “既已听见了，自是没什么可说的。”他淡淡道。 “从前大少爷答应带五妹求医，后来为着给姨少奶奶裁衣裳，便叫我代去了。”沉鸢道，“如今大少爷说要陪我回家，为着带姨少奶奶出门玩，便又要反悔。” “在大少爷心里，没什么比姨少奶奶更重要了罢。” 她仰起头望着杜呈璋的脸，毫无底气地盼望他能说个“不”字。到头来自是没有的，杜呈璋垂眼看着她，慢慢说道：“这样显然的事，大少奶奶何必明知故问呢。” “可我从没要大少爷陪我！”沉鸢忍不住出声，“要陪我回家，这是大少爷自己说的。大少爷既做不到，当初又何必承诺呢？” “承诺了，就一定要做到吗？”杜呈璋看着她的眼睛，“我向来如此。大少奶奶不是也说了？我这般阴晴不定，你早已习惯了。” 良久良久，沉鸢立在原地，说不出话。视线偏侧，她望见他身后遥远处的姚珞芝，是了，她自是没法跟姨少奶奶比的，若能比得过，也就不会有这位姨少奶奶了。 “杜呈璋……”她收回视线，轻轻说道，“你什么时候才能让我真正高兴一回呢。” 说完她转身离开了，杜呈璋动动喉咙，没有说话。 次日清晨，他站在窗边，低头看庭院里沉鸢同蒲儿絮儿出发去火车站，司机开车驶出杜公馆，杜呈璋回过头，看着穿戴整齐的姚珞芝：“我们也走罢。” 火车走了一天一夜，出火车站，沉府已派人来接了。 南地比京城要温暖些，一路都是青翠的树木，沉鸢透过车窗望着窗外的山水发呆，不知不觉到家了，沉安阔与沉之翱夫妇站在门外迎她。 听闻妹妹回家，沉之翱也携妻回来相聚。虽少了一个杜呈璋，却也比平时的沉府热闹许多，沉安阔设席摆宴自不必说，众人吃喝说笑到夜晚，沉之翱在兴头上，又说要打牌，沉鸢喝得有些头晕，摇头说不打了，要出去走走。 难得从京城回来一趟，蒲儿絮儿均已回家探亲了。沉安阔闻声，吩咐沉府丫鬟陪她出去，沉鸢见那丫鬟面生，不太好意思麻烦，摆摆手说不必：“我都多大人了，父亲，难道还能走丢了不成。” 沉安阔笑了，只好嘱咐她留心水边，月黑风高的，莫要不小心踩空了才好。 那么随口一言，倒是提醒了沉鸢，她记起沉府院外的莲花池塘，虽记忆有些模糊，却还能记得大致的方位，她摸索着走了一阵，穿过树林，视野便开阔起来，月光下那池塘水光粼粼，只不过秋天了，满池的莲叶都已枯黄了。 水边夜风潮湿沁人，沉鸢轻轻呼吸，觉得头晕也缓解些了。只是夜色太暗，并不能看清道路，她小心翼翼地低头走着，邻近池塘抬头，才骤然看见那岸边站着的人影。 沉鸢吓了一跳，手捂着嘴，险些就要出声。 正要转身跑走，忽又觉那人影好熟悉，是在梦里见过，还是平常便见过的？她一时混乱分辨不清，只是盯着那背影一个劲看。 很久很久，她轻声试探问道：“叶慈眠？” 一见钟情。 那人闻声回头，水光映在他脸上，沉鸢惊了一惊，居然真的是叶慈眠。 她错愕又茫然地走过去，问他“你怎么会在这儿”，叶慈眠倒不甚为奇，答道：“刀伤后行动不便，便将诊所暂时停业了。闲来也无事，就想着回家来住几天。” “先生家也在这附近么？世上竟有这般巧的事。”沉鸢讶异道，“可是方圆几里之内，都是些熟悉的街坊邻居，我自小在这里长大，却从未听说过先生的名字呢。” “不过茅草一屋，算不得什么大户，”叶慈眠微微一笑，“从前家中只有父亲与我二人，后来父亲过世，我出洋在外，不常回来，大少奶奶不知道也是正常的。” 沉鸢点了点头，虽然惊讶至极，也还是全盘接受了。 这般巧合相遇，自然不好即刻就走，沉鸢留下来同他闲谈几句，却也没什么可聊的，不过东一幅西一篇地瞎扯，后来她问到他的年龄，叶慈眠道：“虚长大少奶奶四岁。” “这么算来，先生年纪也不小了，”沉鸢道，“既已立业，却怎还不成家呢？” “年少时有过喜爱之人，可惜那时家徒四壁，没有底气迎娶。”叶慈眠道，“后来漫漫几年，便再无人入眼，想来此事讲究缘分，总是不好强求的。” “先生这样优秀，眼光定是很高的，”沉鸢说道，“不过如今先生已然有些家底，若实在难忘怀，回头再去寻她便是了。” “来不及了，”叶慈眠轻轻一笑，摇了摇头，“她早已嫁人了。” 沉鸢轻轻“啊”一声，随即有些惋惜地沉默下去。许是时隔已久，叶慈眠倒不甚在意，神色平静着，好似只是说起一件寻常旧事，半晌之后，又淡淡转了话题道：“大少奶奶，与大少爷又是怎么认识的呢？” 她是怎样认识杜呈璋的，沉鸢想，其实她也不太知道。 只记得那年她落水醒来，睁眼时便已在杜家，不过那时她并不认得那是杜家，看周围陌生，只觉得害怕，正缩在床角发抖时，有人开门进来握住了她的手，她抬起头来，那便是如今她所剩记忆里的，她与杜呈璋的第一次相见。 “四年前我曾经落水，发烧数日昏迷不醒，是大少爷救了我。”沉鸢慢慢道，“在此之前，似乎他曾与父亲落难，途径此处借宿沉府，我们应是那时候认识的。不过这也都是他说的，我落水醒转之后，便常常头痛头晕，医生说我昏迷时损害了头脑，从前的事情，我实在记不很清了。” 他是她的救命恩人，从她刚一醒来，便被告诉这件事了。 犹记得在杜家养病的那一阵，他守在身边照顾她，饮食起居，无微不至，时而她拘谨尴尬，他笑她道：“都是要做大少奶奶的人了，还有什么不好意思呢。” 她惶惶然，才知道眼前竟是京城杜家的大公子。 更惶然大名鼎鼎的杜家少爷，却执意要娶她这平庸至极的小家女儿为妻，他究竟喜欢她什么呢，她想不通，也不记得了，偶尔趁他不在，她悄悄询问端水送药的丫鬟戚儿，戚儿弯弯眼睛而笑，说道：“大少爷说，他对您是一见钟情呢。” 她骤然红了脸，言语也艰涩起来。 慌张无措地埋下头去喝药，那药草许是暖身的，喝得她脸颊都发烫，后来回想，便是自那时起，杜呈璋如一支穿云箭般硬生生闯进了她心里来，她是如何喜欢上杜呈璋的，一切一切，不过那当初的四个字，他说他一见钟情。 湖上起风了，他们沿着湖畔走，夜风湿凉，吹散了她的头发。 她忽然意识到，其实她与杜呈璋成婚时，相识也并不甚久，不过自古以来父母命、媒妁言，那闺阁中的女子大门不出二门不迈，本就鲜少能有心仪之人的，多是嫁与谁为妻，便要努力去爱谁，如提线木偶般渐渐迷失了心意，从古至今，向来如此。 以此她也曾窃喜过，以为自己与别人不同。以为与他相爱，以为自己幸运，可她不知道，爱是易消散的，到头来，她终究也只是芸芸众生中的一个，与这世上多少哀怨女子并无分别。 她陷在回忆里沉默，直到叶慈眠出声，才猛然回过神来。 抬头望去，眼前是一座很小的庭院，有些旧了，却很干净，他说那是他的家。 “大少奶奶该走乏了，进来歇歇脚罢。” “吱呀”一声，他伸手推开院门。 那的确是座老旧院落，连电灯都没有。 沉鸢坐在桌边，看叶慈眠手笼着火柴点蜡烛，橙黄火光“噗”一下亮起，颤巍巍映亮他半边脸颊，那场景好熟悉，恍惚间就好像他从徐府送她回家的那个雨夜。 “我有一事，一直想问问先生。”她说。 叶慈眠为她倒茶，低着头没有抬眼：“何事？” “当初我求先生为我手术，先生为何会答应呢？” 淡青茶水入杯，一杯斟满，叶慈眠抬起壶头，默了一阵。 “我与大少奶奶初见，是在牡丹饭店，”他说，“后来在小凤楼听戏，后来又在诊所相见，大少奶奶很少笑过，仿佛总是不太高兴。” “我想让大少奶奶高兴些，因此大少奶奶来找我时，我便答应了。想着若那手术能教你高兴也好，可是——” 他忽然停顿，垂眸看了看她。 “可是，你怎么看起来还是不高兴呢。” 淅淅沥沥，窗外忽有雨声。一声一点，突兀地落进耳里，可不知怎么，却又好似敲在了心上，沉鸢握着茶杯发怔，叶慈眠放下茶壶，走去轻轻关窗。 “江南多雨，如今这时节，每到深夜总要下上一阵。”他说，“大少奶奶，可还记得么？” “我不该来的。”良久，沉鸢道，“贪了先生一杯茶，如今却走不得了。” “不妨事，雨又不长。”叶慈眠望着窗外，“待雨停了，再走不迟。” 他站立在窗边看雨，后来很长一段时间，他们彼此都没有说话。 沉鸢望着他背影，颀长峭立的，竟好似与那梦中有所重迭，她站起身来，慢慢走到他身边，叶慈眠转头看她，窗外凄冷的月色落在他眼里。 “先生为我落针之处，近日我常觉得有些难受，不知是不是下雨的缘故。”她说，“先生，再为我检查检查罢。” 叶慈眠眉头轻颤了一下，望过来时，一如当初在诊所看着她的神色。 半晌，他问：“是吗？” 沉鸢没有回答。 “就当是让我高兴罢。” 那话音刚落，叶慈眠手臂展开，将她拽进怀里。 沉鸢向前跌去，被他低头圈住身子，她听见他密密的心跳，混杂着忽大忽小的雨声。 “大少奶奶，莫要后悔。” “不后悔。”她说道。 他低头来吻她，唇舌闯进，呼吸交缠在一处。一手抚着她的侧颊，一手仍禁锢着她的腰，后来他将她横抱起来朝内室走，旗袍裙摆滑蹭到腿根，她碰到他的手腕，似乎有些发凉。 她躺在他的床上，叶慈眠压下来。分开腿时，她仍听见雨声，他说不会下很久的，可这雨偏偏不停，沉鸢仰着头想，是雨困住了她，并不是他困住了她。 可舒服？（H） 雨渐渐下大了，到后来忽摇颠簸，风雨如注。 漆黑一片的内室，唯借着那门缝漏进一点烛光，叶慈眠将沉鸢压在床上，忽又撤开身去，沉鸢张开眼，看见他脱了西装，为自己垫在身下。 “近来多雨，床褥有些潮。”叶慈眠道，“大少奶奶身子金贵，莫受凉了。” 沉鸢一愣，觉得有些好笑：“我也是江南人氏，不必这般讲究的。”顿了一顿，又道：“别再叫我大少奶奶了。” 叶慈眠点点头，却没再说话，只是重新倾覆下来。 手指摩挲过身体，一颗颗解开她的扣子，旗袍滑落下去，她的肌肤裸露在空气里，沉鸢轻抖了抖，叶慈眠摸摸她的膝盖，似是要确认她皮肤的温度：“冷吗？” “不冷。”她说。 继而手指移到腿间，他未曾招呼，一声不吭挑开她的唇瓣。 指腹轻揉了两下，沉鸢咬唇，下意识想要夹腿，被他以膝盖撑开，她抬起眼来，叶慈眠也正垂眸看着她：“你告诉我，是如何难受呢？” “我哪里比得上先生懂得，”她注视着他的眼睛，“如何难受，先生试试便知。” 膝盖交迭相触，叶慈眠低头吻她。舌尖顶入的同时，手指也慢慢送进她的身子，沉鸢微微张大眼睛，好涨，涨得她有些难耐了，闷闷哼一声，随即他手指勾挠搅弄，那哼声便又变作呻吟。 “大少奶奶曾说，想知道云雨是怎样一番感觉。”叶慈眠声音落在她耳边，“实则在甬道之内摩擦，只是那方式的一种，若想快些，也可这般……” 他将拇指压在她腿心，究竟压在了哪里，她却并不知道。 只觉他对准那处一个劲地揉着，时而拨弄，时而打圈，她以为那是小解之处，因为她几乎即刻便升起了尿意，酸胀难忍，恍惚间却又有些舒爽，沉鸢忍不住喘息，叶慈眠吻着她耳际的皮肤，轻声说道：“哦，我忘了，已不该再唤你大少奶奶了。” 她难以形容那般感觉，只觉头皮发麻，好似浑身都要飘浮起来。 身下被揉弄得愈发用力，叶慈眠见她适应一些，拨开那处皮赘，将她肉珠的顶端暴露出来，那地处太过敏感娇嫩，也从未被人碰过，重新揉搓上去时，沉鸢一激灵，猛然失喊出声，她忍不住拱了拱腰，叶慈眠随即将手臂穿过她身下，如锁扣一般，将她牢牢锢在怀里。 “放松。” 可她放松不了，犹如神经被魔鬼操控，身子紧绷着，连声音也变了调：“先生……不要，太快了……” 叶慈眠平静道：“便要快些，才感觉得清楚。” 拇指在那处揉搓，埋在体内的中指也刮弄不歇。 他记得她的位置，三两夹击，沉鸢自是溃不成军，没过多久，她双腿夹紧，哆嗦着泄在他手里，温滑水液湿了他的手，叶慈眠松开手臂，望见她眸子黑亮，睫毛已湿了。 窗子被风扑开了，潮湿的雨味闯进来。 叶慈眠起身欲去关窗，沉鸢拉住他手臂，他回过头。 “先生，给我。” “等一等。”他说。 “等不得了。” 他静了那么一瞬，转身将她抱住，重新跌进床里。 有了方才那么一遭，沉鸢早已湿得彻底，叶慈眠跪在她腿间，蹭了几下便挺身送入，硬物撑开肉褶顶到深处，沉鸢小腹涨得泛酸，忍不住又湿了眼眶。 “哭什么呢？” 鼻尖相抵，叶慈眠低低说着，却没给她时间作答，继而便开始大开大合地抽送。 才刚高潮过的身子是软的，沉鸢闭上眼，觉得手指尖都发麻，偏体内那物硬得要命，每次插入拔出，好似神经都要炸开。 她自是从未有过这般感觉，呼吸急促着，竟都舒爽得有些害怕。 从前新婚时，杜呈璋与她云雨，他性子急，她又不甚湿润，总是在她的疼痛中草草了事。如今才知这事是这般滋味的，听耳边淋漓水声，她张着口呼吸，忍不住攀上他的脖子，叶慈眠手臂收紧，她便贴在他的胸腹上。 “谁哭了。”她说。 身下愈来愈热，她好像又流了水。叶慈眠轻抽重捣，害得她连连吸气，忽又想起什么，她问他的刀伤如何了，叶慈眠抓着她的手向下：“你摸摸罢。” 指尖触碰到他小腹，那处肌肉硬邦邦的，随着他的抽插一紧一松。滚烫的皮肉上，一条细细刀口，业已愈合了，她几乎都摸不出来，沉鸢不好意思地抽回手：“先生好厉害。” “何事厉害？” 他低头来贴她的脸颊，呼气温热拂过耳根，沉鸢怕痒，缩了一下。 “缝针的技术厉害，”她嘴硬道，“恢复得也快，这才几日，便已好了。” “那这里呢？” “这里……” 她不傻，当然知道他指的是什么。却红着脸羞于承认，默了那么一刻，叶慈眠忽然一记重顶，她没留神，叫出了声。 他便笑了：“可舒服？” “嗯……”她蹙起眉，掐紧他肩膀投降，“舒服的……” 说那话时，却不知是不是心理有所暗示，她忽觉小腹一下子酸了一遭。 腿心撑开着，那要害处被他重重摩擦，他太硬，又找得准，没两下她便又忍不住开始呻吟，甬道温热收缩，叶慈眠感觉到，指腹抚着她眼角问：“要到了？” “许是……快了罢……” 毕竟她经验太少，没能坚持多久，便又浑身哆嗦起来。 叶慈眠皱眉克制，怎奈他自己也是初次，虽则他在德国留学时，左右同学言行开放，便跟着耳濡目染知晓一些，可终究理论与实践不同，那甬道吞绞得愈发厉害，他手指掐紧，也还是没有忍住。 “嗯……” 他闷哼着抽添，沉鸢处在那边缘，几乎就要受不得了。她慌乱地掐他肩膀，一边大声呻吟，潮水袭来，战栗着夹紧双腿，叶慈眠浑身一抖，连忙撤出来时，热液一股一股射在她腿上。 窗子在风里跌撞，一晌之后，叶慈眠把她拉起来，抱在怀里用力地吻。 身下黏腻着混乱一片，他抬起手来摸她的头发，沉鸢胸脯起伏着，浑身好似软得没了骨头，他以手托住，如同抱着一只小猫。 雨停了，那半截蜡烛也快要燃尽了。叶慈眠重新换上一截，沉鸢对着铜镜，慢慢梳一个髻，他侧眼看去，那淡青旗袍裹束着她的腰肢，温滑胳臂抬落，她的脸隐匿在昏暗的光影里。 他送她到湖塘边，沉鸢脱下他的西装外套还给他。雨后空气中漂浮着细细水珠，不知不觉沾湿了她的睫毛，四下无人，交递西装时，叶慈眠又摸了摸她的手，沉鸢低眉未言，然后转身而去。 “鸢鸢。” 叶慈眠在身后叫她，沉鸢怔了一怔，回过头去 “你叫我什么？” 昏暗夜色里，他笑着：“再见。” 你疯啦。 沉鸢回到沉府，夜深了，沉安阔与沉之翱早已睡下了。 小童来给她开门，沉鸢轻步走进去，穿过院廊，堂厅里暗暗一盏小灯，大嫂唐曼云坐在桌边，低垂着头在绣一片红肚兜。 沉鸢轻声行礼，唐曼云抬头望了望，柔声笑道：“方才下了一阵雨，妹妹出去这一遭，可曾着凉？我已着人熬了银耳汤，你回屋喝下，便歇息罢。” 那灯火跳动着，沉鸢垂眸看去，红方布上活灵活现的蝙蝠麒麟，花草鸟兽仿佛要跳跃出来。 她愣了一愣，问道：“大嫂有身了？” “已四个月了。”唐曼云弯一弯唇，“你远嫁京城，你哥哥不舍得教你牵挂，故而并未让你知道。” “可你的身子……” “不妨事的，”她说，“冬日里喝了几副汤药，现下已经调理好了。” 沉鸢蹙了蹙眉，记得唐曼云心血不足，平日里多走几步路都要喘的，如此天生虚弱之躯，岂是几副中药便能治好，又岂能即刻养育孩子，她心觉不妥，又追问道：“是大哥想要的么？” “是我自己想要的。”唐曼云摇了摇头，“沉家人丁凋敝，如今只剩你哥哥一线香火，岂能因我一人之故，便教你沉氏断子绝孙？我实在不忍心。” “又不是只这一个沉氏，父亲也有些远房兄弟，只不过不在此地罢了。”沉鸢有些着急，“大哥便是怕你总听这些闲言碎语，才执意要带你出去自立门户图个清静，你也知道的，父亲与大哥都不是迂腐强硬之人，父亲只娶过母亲一个，大哥也只娶了你……若大哥想要孩子，他为何不去纳妾？如今连他自己都不强求，你又何必为难自己呢？” “他若是肯纳妾，倒也好了，”唐曼云喃喃道，“便是因为他只娶我一人，我才会这般难以安心。” “我生来体弱，命数里便是不足的。因为走不动路，从小总遭人欺侮，那些邻里家的男孩子骑在树杈上朝我扔石头，我额角流了血，也从不敢抬头斥他们一句。” “我是唐家三姨太的女儿，既非嫡出，又体弱多病，一直到十七八岁都未有人上门提亲。家中姐妹一个个都出阁了，到最后只剩下我自己，父亲嫌弃我不争气，姨娘们也总是冷嘲热讽，偶尔出门，我低檐宽帽，如过街的老鼠，我在别人无休无止的闲话里惶惶不可终日，那时候想着，若再过几年还没成婚，这般遭人指点的日子，大概我也就过够了。” “妹妹你是沉家嫡出的小姐，你嫁给京城的杜家大少爷，你自不会知道被人说三道四是什么滋味。”唐曼云道，“我与你哥哥成亲时，你年纪也还小，你不知道对我来说，他是用了多大阵仗将我迎娶回家。” “我这辈子忘不掉那天的场景，扎着红绸的汽车一辆一辆往巷子里开，街上铺了一路的礼花。我坐在汽车上，从前嘲讽过我的那些人，他们再不敢多说一句话，你哥哥在身旁牵着我的手，汽车离开唐府，他告诉我说，从今往后，再不必像从前那般过活了。” “以前从未想过会遇见这样一个人，只要我高兴，怎样他都愿意。他抛开嫡庶偏见娶了我，对我那样好，也不要求我生养……可他越是这般，我便越决心要为他生一个孩子，我已过够了那样的日子，决不愿他因为娶了我，便也过上那样的日子。我希望他能过着正常的生活，娶妻生子、传宗接代，莫要因为些许琐事遭人非议，莫要走在路上，都被些闲言碎语扰得不得安生。” 她低头绣着那件红肚兜，沉鸢默了半晌，轻轻叹口气：“大哥也真是的。这般危险的事，也由着你胡闹。” “你且放心罢，我在沉府休养得很好，身子早不是从前那般破败了，”唐曼云笑了笑，“你也不是不知道你的哥哥，他又岂会容我犯险的？大夫早已为我看过了。” 沉鸢只得点点头，唐曼云放下绣片，揉一揉眼睛：“好啦，时候也不早了。明日是八月十五，爷们两人许久未见，少不得又要喝一阵子。今日车马劳顿，你也累了，妹妹，早些睡罢。” 沉鸢同她道别，回到卧房，窗外月色泻了银白一地。 蒲儿不在，她也未要沉府的丫鬟，便只自己拆解了头发躺下，空气是温润的，她阖上眼，听见虫鸣，恍恍惚惚，好似还有那湖畔水声。 “鸢鸢的肚子，怎这么久都不见动静？” “我总想着，若你能有个孩子便好了……” 她昏沉着听见周蕙里的话，一言一句，近得好似就在耳边。梦里有人勾着她的腰，笑言道“母亲急什么，总会有的”，她惊了一惊，低头去看，那手指节抚着她小腹，她抬起头来，是杜呈璋。 她尚未开口，继而又听见吴世源的声音。低低沉沉，如粘稠缠腻的风，她窒息着呼喘不得。 “我要把你留在我身边，我要你给我生许多孩子……这一辈子都做我的吴太太。你休想恢复自由身……” “不……我不要！” 沉鸢睁眼惊醒坐起，只一梦的功夫，窗外竟已是清晨了。 她望着窗角的阳光发怔，隐约间听见院里有人在说笑，仔细分辨听来，那是沉之翱与唐曼云，沉鸢走到窗边，看见他们坐在草坪上，沉之翱揽着她的肩，低头看她绣那片肚兜。 “打边用的金线快用完了，改日你带我去街上，再买些来罢。”唐曼云道。 “好啊，”沉之翱点头，“吃过早饭，我便带你去。” “你总急什么呢，”唐曼云笑道，“我说的是改日。” “不必改日，太太急着用，择日倒不如撞日。” 沉鸢忍不住抿唇笑了笑，却不好多听人私房话，于是又轻轻转身离开了。 走到盆架边洗脸，那盆中的水漾着泛起波纹，倒映的日头也好似晃碎了似的，她掬起一捧水，轻轻泼在脸上。 生养孩子。 那是相爱的人才会做的事。 饭后沉之翱果然说要带唐曼云出门，沉鸢久未归家，也将她一并带去镇上逛逛。 陪唐曼云挑选完绣线，见她走乏了，便找家茶馆坐下吃茶，那茶馆戏台上唱着戏，沉鸢侧耳听几句，好巧不巧，竟又是那出《荆钗记》。她正低着头发呆，沉之翱忽说唐曼云爱听《长生殿》，教小童领了钱去，点了下一场戏。 很快台上落幕，又过一晌，旗鼓声起，唱道“玉楼天半起笙歌”。 沉鸢抬眸看戏，那戏台花花绿绿热闹着，她却偏一眼望见旁边立着的一人，那人抱臂倚在茶馆角落，同许多看客一般，静静望着台上听戏，沉鸢吃了一惊，险些连茶杯都没有捏住，犹豫半晌起身，对沉之翱说仿佛看见一位朋友。 沉之翱点一点头，回来一趟难得，既然看见了朋友，自是要去相会。他吩咐身边小童跟着，沉鸢忙摆手道：“不必了，他就在楼下，我去去便回。” 她避开人群下楼去，顺着墙根走到戏台边，那角落处却空了，唯余戏台帷幔在唱声里轻轻晃摆。 沉鸢回头张望，看客们人头攒动，再没有叶慈眠的身影，她叹一口气，想来许是看错，正要转身回去，帷幔掀动一角，一只手臂将她拖拽进去。 “你疯啦！”她不必看都知道那是谁，“我哥嫂就坐在楼上，若教他们看见……” “你怕人看见，干吗还要下楼来呢？”叶慈眠倚在墙上，似笑非笑地握着她的手臂。 沉鸢忽有些语塞，铿铿锵锵的锣鼓声里，他又问道：“是因为想见我吗？” 我都等你来。 许是为了配合她的身高，叶慈眠轻屈一条膝盖，背也放松地微微弓着。 半靠着墙时，眼睛便与她在同一条线上，沉鸢不敢看他，有些不知所措地抽回手，扭头望了望，原来那是戏台与后墙之间的一片区域，落地帷幔隔绝开来，他们站在那狭小的空间里，听闻台上唱念做打，台下呼哨掌声雷鸣，眼前人却只静静地望着她，仿佛并不受到干扰。 “先生怎会在这里呢？”她问。 “这茶馆老板是我的朋友，方才有戏子跌伤了腿，故而叫我来诊治。”叶慈眠道，“听台上唱着《荆钗记》，便多停留了一刻，不想能遇见你，真巧。” “先生的医术果然厉害，回乡养病都不得消停。” “不过是那家伙想寻个免费的医生罢了，与我厉不厉害倒没什么关系。”他揶揄道，“说好要请我听一出戏，唱到一半，有人点了出《长生殿》，那见钱眼开的东西，当即乐颠颠地便换了戏了，真是过河拆桥。” 沉鸢抿着唇笑，有些不好意思道：“点《长生殿》的，那是我大哥。” “呀——你道那称兵的安禄山，赤紧的离了渔阳，陷了东京，破了潼关。唬得人胆战心摇，唬得人胆战心摇……” 正说着话时，沉鸢侧耳听见唱词，倒是一怔。 怪道那满腹经纶的沉之翱，如今唐曼云有孕在身，竟点了出《惊变》与她听，她哑然失笑，一时走神，叶慈眠便也笑了：“你又来街上做什么呢？” “闲来无事，随处逛逛罢了。”沉鸢道，“今日中秋佳节，幼时尚能与母亲一起做做月饼，自她过世，家中宴菜便都是厨母在忙，我也就帮不上什么了。” 他们闲谈了三两句，一帷之隔，那台上马嵬兵变，吵得实在头痛。后来沉鸢念着出来已久，再不回去，恐沉之翱要生疑，她转身欲去，叶慈眠身子一倾，探臂向前握住她的手。 她愣了愣，听见他说道：“鸢鸢，今晚来见我罢。” “妃子说那里话！宁可国破家亡，绝不肯抛舍你也……” 她默了一瞬，以为该当拒绝。开口时却说道：“今夜府中家宴，若要见面，许是也有些晚了。” “没关系，”叶慈眠说，“不论早晚，我都等你来。” 沉鸢回到楼上，沉之翱已叫了一碟龙井酥。许是味道甚好，唐曼云尝了一块，便留着等她回来同食，沉鸢欠身坐下，戏台上已唱到贵妃自缢，是那“遥望蜀山尖，回将风阙瞻，浮云数点，咫尺把长安掩”。 沉鸢埋怨道：“大哥真是的，放着那么些好折子不挑，却点了《惊变》《埋玉》这般悲苦戏来。” “你自是不懂了，你大嫂偏就爱听这个。”沉之翱道，“自与她成婚，少说也已陪她听了七八回，此刻你给我穿上戏袍，我都能到那台上唱两句的了。” 沉鸢咬着酥饼直笑，不知不觉两出戏落幕，他们在外逛玩了一天，也该回家了。 傍晚时分，黄包车在夕阳里晃悠悠走着，沉鸢以手遮着前额，只觉被那光线晒得犯困，她倚在唐曼云的肩上睡着，等到得沉府门外，都已不知过了多久。 沉之翱给车夫付钱，唐曼云轻轻拍她的脸颊，沉鸢揉揉眼睛，昏沉地坐起来。 正要下车，忽听见唐曼云“咦”了一声，她抬起头，看见唐曼云的笑容。 “妹妹，你看是谁来啦？” 斜阳里沉府门开，惊起了一树飞鸟。 沉鸢抬眼望去，杜呈璋一身浅灰西装，笑意盈盈地站在那里，那西装裁剪干净，正是时下新兴的样式，他同衰老的沉安阔并肩站着，身量高挑，眉宇俊秀，是最意气风发的纨绔子弟。 她站在黄包车前发怔，望着杜呈璋走过来，慢慢牵住了她的手。 “你怎么来了？”她问。 “既已答应陪你过节，自是要做到。”杜呈璋说，“故而上海事毕，便赶过来陪你了。” 沉鸢张口未言，杜呈璋回头，又对沉安阔道：“衙门有些要事，实在脱不开身。我来迟了些，父亲莫怪我罢？” 沉安阔笑言道“怎会”，杜呈璋也笑了，探手揽住沉鸢的腰。众笑声里，良久，沉鸢也笑了一笑，她抬头看向沉府上空的一际残天，日落了，方才的飞鸟转眼又无踪迹了。 沉安阔吩咐添杯置筷，欲与儿女欢谈畅饮。 自那年沉鸢嫁去杜家，后来几番节时沉府都颇有些冷清，如今终于得以热闹一次，府中上下自然不敢怠慢，菜肴茶点如流水一般呈递上桌，杜呈璋与沉氏父子觥筹交错，那京城中的奇闻异事，也如茶话一般被他侃侃道来。 沉安阔听得入迷，酒过三巡，面颊也渐渐红了。沉鸢随同杜呈璋交际过几次，这般酒场言谈早已听习惯了，她浅浅吃了几筷菜，便没胃口再用，睨着旁人酒趣正酣，她悄悄离席，到灶房去寻蒲儿。 幸那丫头勤恳，今日探亲结束便归来了。沉鸢把她叫进房里，取来纸笔，写一张字条交给她。 “府外莲花池边，将这字条交给叶先生。” 说那话时，蒲儿眼神骤然缩了缩：“大少奶奶，要我给谁？” 再低头看那字条，上面写着“择期再会”，脸色都煞白了些：“这，这……” “我教你去，你便去罢。”沉鸢淡淡垂眼道，“你是我最贴身的丫鬟，我本也不欲瞒你的。只是动作麻利些，莫教大少爷知道了。” 蒲儿静了许久，折起字条，轻轻回个“是”字。 沉鸢送她从偏门出去，看她飞奔消失在树林里，她别一别耳旁碎发，转身回屋，桌边杜呈璋仍在喝酒，拈杯微笑着，一直望着她走进来。 “太太去哪里了？”她走近桌边，他拉住她的手。 “屋里太闷，我出去透透气。”沉鸢回答道。 那一席酒喝到二更，菜冷人散，沉鸢搀着杜呈璋回到卧房。 此刻是在沉家，自不会有两间房来容他们分居，沉鸢将他扶到床上，一时立在床边未动，杜呈璋静了半晌，又站起身来道：“我酒气重，你睡床，我睡地上罢。” “不必了。” 他停顿住。 良久，沉鸢道：“夜里凉，就睡在床上罢。” 南地的夜是潮湿的，更深露重，锦被冰冷得如浸泡了水。 沉鸢缩在里侧，不算宽的一张床，两人之间却好似还能再躺下一人似的，杜呈璋吹熄了灯，那房中除却黑暗就只剩沉默，他们彼此无言躺着，过了一会，杜呈璋问道：“你原谅我了？” “我并没有怪罪大少爷。”沉鸢道。 “我若说我并没有带她去上海，你可会相信？” 沉鸢没有说话，杜呈璋又继续道：“那日你走后没多久，矿业司便打来了电话。他们要我去上海出差……” “我信，”她出声打断，“大少爷说什么，我都是信的。” 杜呈璋倒没想到她会这般好言语，一时愣住，竟不知该再说什么了。 窗外虫声透进，沉鸢轻阖上眼，说也奇怪，从前她同他别扭，他娶回姚珞芝，她心冷得一连几月都不同他说话，撞见他们玩闹说笑，她拂袖转身而去，在心里气恨他多情……近来倒真不似从前那般心窄了，她生气的时限愈来愈短。到如今，甚至都能同他坦然躺在一张床上。 她想也许是恨得太久了，有如上紧弦的发条，总那么紧着，久而久之便没有气力了。 又或许她从前拥有的太少，好似紧盯着碗中三两银钱的乞丐，而现在她有了别的了，那几些小钱是否被人偷拿去，她也就不再在乎了。 “我有一话想问大少爷，”她问道，“大少爷娶我这些年，可曾后悔过么？” “不曾。”他说。 “即便成了如今这般，也不曾么？” “如今这般，是哪般？” 她没再说话。 良久，叹了叹道：“罢了。” 杜呈璋偏过头去，沉鸢闭目平躺着，又过一晌，听闻她呼吸渐匀，已睡着了。 见她肩膀露着，他起身为她掖一掖被角，忽听见窗外风声，他记起与她初见的那年盛夏，他蹲在岸边朝湖里扔石片，沉鸢坐在树下看书，他手里的石片一蹦两蹦地消失在水面深处。 “别等了。”他说，“父亲说他进山采药去，今日怕是不会来了。” 她愣了一愣，合上书道：“谁等他了，你莫胡说。” “你没等他，你又生什么气？”他笑了，“哎，沉小姐，你莫不是喜欢他罢？” 石片飞进莲叶丛里，扑棱棱惊起一片飞鸟。 杜呈璋回过神，将身上的被子又匀给她几寸。 都过去了，那是许多年前的事了。 她也早已忘了。 双喜临门。 次日清晨，杜呈璋与沉鸢启程返京。 中秋已过，月圆又缺，沉安阔虽万般不舍，也只得目送沉鸢上车，沉之翱随司机送他们到火车站，汽笛隆隆作响，沉鸢坐在窗边，看南地的绿树向后缓缓退去。 抵达京城已是一日之后，阿福命司机在车站外候着。 回到杜公馆，见那院楼内外扫饰一新，连后园的花草也都修剪了，沉鸢不解其意，只觉漂亮得赏心悦目，后来随杜呈璋到内厅给周蕙里请安，才知道是喜事临近，杜吴两家就要订亲了。 杜呈琮坐在周蕙里身旁校对聘礼礼单，沉鸢将家中带来的礼物送上，周蕙里微笑点头，叫阿音收了。 沉鸢入座，心中有些惭愧，周蕙里宽慰她道：“前阵子你给五儿操办生日，已经很累了。虽则按照惯例，这小儿女的婚事要由大嫂掌眼，好在我杜家儿女多，呈璋娶亲、呈瑞订亲，从前都有先例，不过照搬来便是了。也算着再过四日是为吉兆，良时难得，不可错过，于是不等你回来，便先行准备了些。你素来心宽的，莫怪我不与你知会。” 沉鸢道：“这并没有什么，只是太辛苦了母亲。” 周蕙里摇摇头，又道：“另有一事，我也想同你们商议。怪道我杜家撞了喜运，前日徐家竟也来登门提亲。说是他徐家的四少爷，与咱们五小姐交往已久……” 沉鸢抬眼看杜呈璋，犹记得徐府寿宴一事，还以为他会皱眉作对。不想他俯身同杜呈琮看礼单，正看得津津有味，闻言也不过“哦”一声，漫不经心地淡淡说道：“既是两情相悦，那自然是好事了。” “徐家医药生意兴盛，论说起家底，与我杜家也还算相配。”周蕙里道，“五儿年纪也到了，我托人打听那位徐少爷，闻说品行还不错，我思量着，既总是要办的，倒不如赶着呈琮的趟儿，来个双喜临门……” 沉鸢一听，愣了一愣：“五妹与徐少爷虽很合适，可毕竟是婚姻大事，这样是否太急了些呢？” “你五妹倒比我还急呢，终究胳膊是朝外拐的。”周蕙里笑道，“近来我总觉得心慌，许是人老了罢，早早为你们办了这些事也好，只盼着你们父亲在那位子上坐得稳，儿女早日成家立业，我也就没甚牵挂了。” 周蕙里主意已定，沉鸢也不好再说什么了。转眼间杜呈琮、杜元茉都要为人夫妻，她恍恍惚惚，倒也觉得高兴，只是日子实在有些紧，接下来四日，她陪周蕙里张罗颠簸，总算赶在吉日之前准备停当，到订婚那天，杜公馆外张灯结彩，徐府、吴府各家亲朋齐聚此处，沸沸扬扬，好不热闹。 杜呈璋为长子，陪同父亲杜昌升、母亲周蕙里四下敬酒谢贺。沉鸢携二妹杜元茵招待女客，也是忙得足不沾地，好容易等到宴席开始，众宾落座，沉鸢得闲去灶房查验菜肴，扑面闻见馨香甜味，原来是一道开餐的黄米玫瑰茶。 记得姚珞芝素爱玫瑰的，沉鸢思量一刻，吩咐道：“将这玫瑰茶多盛出一例，给姨少奶奶送去。” “大少奶奶，若早些说就好了，”厨子老陈为难道，“今日宾客叁百人，便只盛了叁百例。为赶着做下一道冬笋黄鱼汤，多余的玫瑰茶均已倒了，您瞧，连锅都刷出来了。” 沉鸢听闻，笑道：“那倒也不妨事。既如此，便将我那例给姨少奶奶罢。” 她唤蒲儿来取茶，为她托着，从侧边的楼梯轻轻上去。 杜公馆宴厅里熙熙攘攘响彻人声，来到叁楼，更衬得有些清冷，沉鸢敲门而入时，姚珞芝正坐在床上打一条围巾，抬眸瞥见沉鸢，慌忙收了毛线，掀开被子下床。 “我倒不知大少奶奶会来，都未梳妆，大少奶奶莫怪。” “无妨，”沉鸢道，“今日杜家订婚，我想你一人在房间里，大概有些寂寞。闻着这黄米玫瑰茶味道甚好，便讨来一例与你尝尝。” 姚珞芝望向那茶，默然良久，笑了一笑：“大少奶奶这般忙碌，倒也还能记挂着我。” 门外依稀透进喧闹声，姚珞芝扭头看向露台。秋意浓了，如今落在树叶上的阳光都格外刺眼一些，小猫窝在光影里懒懒晒着太阳，姚珞芝唤它一声，它掀掀眼皮，起身走了过来。 “我倒不怎么寂寞，无人的时候，也有它陪着我。”姚珞芝用指尖轻轻梳理它的毛，“我许久未见大少奶奶，大少奶奶回家这一趟，可还舒心么？” 沉鸢闻声一顿，忽然有些难言。 一来是杜呈璋负了姚珞芝，他未带她去上海，最后反而陪自己回了江南，她夹在中间实在难做；二来姚珞芝是孤儿，无父无母的，若提起“回家”，也多少有些戳人心事。 她踌躇半晌，避重就轻道：“家父腿疾，自是不敢舒心的。这猫是唤作圆儿罢？上回来时，我便觉得它漂亮了。” 姚珞芝微微一笑：“大少奶奶若喜欢，也可抱一抱它。” 她忽然托着那猫凑将过来，沉鸢吓了一跳，本能地后退一步。蒲儿见状，忙道：“姨少奶奶，我们少奶奶是有些怕猫的……” 姚珞芝闻言赶紧收手，然而已经来不及。那猫身子前倾，后腿一蹬便朝沉鸢扑了过去，利爪挠在手臂上，破了又深又长的叁道血痕，鲜血淋漓而下，沉鸢皱眉，“嘶”地倒吸几口冷气。 “嗳呀！” 姚珞芝吓得直慌，蒲儿又气又急，一时也说不出甚话来。正要跑去楼下喊人，沉鸢忙拉住她道： “今日杜家大喜，太太最忌讳这些，千万不能冲撞了喜事。你莫要声张，只陪我悄悄从侧门出去，到诊所包扎便罢了。” 蒲儿没奈何地点点头，撕一块布头略微遮掩，扶着沉鸢下楼去了。 所幸楼下热闹，并无人注意，她们走出杜公馆，沉鸢手臂流血，引得来往路人侧目，蒲儿问她要不要叫司机开车，沉鸢摇头道：“就在附近，你我走去便是。” 蒲儿纳闷她竟这般熟门熟路，来到诊所门前，才恍惚着领悟明白。阿冬闻声来开门，一眼看见沉鸢手上的血，他笑容消失，回头连连大喊“先生”，沉鸢抬起头，看见叶慈眠快步走过来。 珠帘在他身后掀起又落下，如跳跃迸溅的水珠。 沉鸢远远望着，恍然记起数月之前的小凤楼，他半蹲在身前为她的脚踝上药，那时她只顾着紧张羞愧，竟不知后来自己周身伤病，全都要拜托他来医治。 “我还怕先生不曾回来。”她抿着唇，忽然笑起来。 “我早已回来了。”叶慈眠说。 大嫂呢？ 说那话时他有些分心，低头皱眉，目光都落在她的伤口上。 略略扫了一眼，吩咐阿冬取来药水与纱布，他托着沉鸢的手臂，为她擦拭消毒，棉球碰到皮肉，她抖了一抖，叶慈眠道：“忍一下，很快就好了。” 他语气不算轻，沉鸢抬眸望向他的脸。 见他神色沉沉的，像是心疼，又像在生气，不知怎的，她忽然记起他自己遭人捅了一刀的时候，刀尖险些入腹，血流了一地，那时他很冷静地给自己缝针，反倒还不如此刻脸色难看。 “哪里来的猫？”他问。 沉鸢不愿生是非，只说是杜公馆里的猫，她一带而过，叶慈眠也就没再多问，冷冷说道：“杜呈璋呢？便是这样照顾少奶奶的？都伤成这般了，也不陪着一同来。” 沉鸢默了默，余光里蒲儿低下眼去，也未说话。后来那破溃处清理干净，叶慈眠为她敷药，层层纱布缠绕手臂，沉鸢问道：“那日找先生寻仇之人，可找到了么？” 叶慈眠手指一顿，答道：“许是崔家的人罢。我为崔贺接指没能接上，害他残废，大概是怀恨在心。” 沉鸢听闻，有些紧张：“那后来可又来寻过先生？” “不曾。”叶慈眠说，“你且放心罢。” 他们一言一句交谈，蒲儿不好多听，抽空说道：“大少奶奶，我到院外等您去。” 她拉着阿冬出屋，临走将门也掩上，屋内便安静下来，叶慈眠为沉鸢包扎妥当，握着她手腕没有松开，拇指轻轻摩挲一阵，问道：“这几日，你过得可好？” “还好，”沉鸢点点头，“先生呢？” “我想见你。”叶慈眠望着她道，“可是，我不知道怎么见你。” 他似乎有些答非所问，沉鸢抿了抿唇，也想不出如何作答。 那杜公馆重垣迭锁，她是杜家大少奶奶，自是难以常常抛头露面的，沉鸢默然不语，过了一晌，叶慈眠又道：“对了，这个给你。” 他进内室取了什么东西来，手掌轻轻摊开，是一粒白珍珠。沉鸢反应一瞬，随即知道是自己羊绒披肩上脱落的那一颗，不想竟是掉在了这里，顺带着忆起当日情形，又忍不住开始脸红。 她含糊着欲装傻，叶慈眠偏还要给她解释：“想是那时动作太大，便崩掉了。幸亏阿冬打扫眼尖，不致遗失了贵重之物。” 沉鸢一把抓过那珍珠，低着头起身要走。叶慈眠见状笑了笑，手臂一展，她背对着他，被他拉回怀里抱住。 “我总在这里等你的，”他的声音从身后传来，“若你想我，便来见我。” 沉鸢轻轻应一声，随即环绕的手臂松开，她推门出去。来到院内，蒲儿正蹲在地上与阿冬斗草，那阿冬比蒲儿年长一岁，却远不及蒲儿机灵，他对着地上一堆断叶残梗沮丧不堪，蒲儿呵呵笑着，伸手道：“快快，拿钱来！” 阿冬不情愿地掏出两枚铜板，蒲儿劈手夺去，沉鸢笑道：“不过说了几句话的功夫，你竟都与人赌起钱来。下次可再不准了。” “莫等下次了，”阿冬忙道，“这次也别准罢。” “呸，你做梦哪！” 蒲儿朝阿冬做个鬼脸，见沉鸢伤口已经扎好，连忙揣了铜板，扶着她走出院门去。 回到杜公馆，才记起忘了找叶慈眠讨替换的伤药，蒲儿欲回头再跑一趟，沉鸢道：“罢了，今日府内繁忙，本就缺乏人手，你离开这一阵，都不知那边乱成什么样了。你且回席帮忙去罢，需要换药时，我再去便是了。” 那话自然是有私心的，她们彼此心知肚明，蒲儿也不多言，便点头应了。沉鸢从侧梯上去，回房换一件宽袖的旗袍，将那伤损的手臂遮了，又重回一楼招待宾客。 喜事贺到傍晚，筵席散了，徐吴两家在门外作别。 沉鸢陪杜呈璋送客，许是失了血，又兼天色晚了，她站在夜风里，只觉手臂有些发凉。 她一手捂着受伤的小臂取暖，那动作被杜呈璋看见，他不知情，伸手来握她的胳膊。好巧不巧，隔着衣袖一把抓在伤处，沉鸢低低“唉哟”一声，杜呈璋皱眉道：“怎么了？” 那时身旁有人经过，她唤了沉鸢一声，沉鸢抬眼看去，是林宛洁。 “原来是大少奶奶，”沉鸢微笑寒暄道，“今日太忙了，竟都不曾与你说几句话……” “你还说这些作甚？”杜呈璋不耐打断，“我问你，你的手怎么了？” 沉鸢哽了一哽，林宛洁也有些尴尬，只好草草两句作别，转身上车回府。 回过神时，杜呈璋已将她衣袖撸起，白色纱布暴露出来，沉鸢吓了一跳，担心教周蕙里看见，慌忙将衣袖放下，低低说道：“你做什么！我不过是让猫抓了一道……” “猫？哪只猫？” “还能是哪只？”蒲儿在旁忍不住道，“这杜公馆里，不就只有姨少奶奶养了猫吗？” 杜呈璋听完脸色沉下去，沉鸢以为蒲儿无礼惹他生气，连忙斥她两句：“蒲儿，你是怎么跟大少爷说话？” 见宾客也散尽了，她拉着蒲儿便往回走，杜呈璋望着她远去的背影，立在原地未动，阿福走过来，杜呈璋慢慢问：“大少奶奶手上的的伤，是谁给包扎的？” “今日未请医生来府。”阿福回答，“不过晌午时候，大少奶奶曾带蒲儿出去一趟，至于去了哪里，这……大少奶奶没有用车，小的也就不知道了。” 良久，杜呈璋闷闷“嗯”一声：“行了，你退下罢。” 杜家大事尘埃落定，当晚家中欢声笑语，一片喜气洋洋。 才订婚的杜呈琮、杜元茉自不必说，难得今日四少爷杜呈瑞也从学校回来，周蕙里心中高兴，打电话喊了钱太太、赵太太来一同打牌。众人喧哗热闹到深夜，怎奈沉鸢忙了一日，疲乏不堪，后来实在撑不住，便同周蕙里说一声，提前回房休息。 她经过二楼，见那客房亮着灯。好奇走过去看，原来是杜呈瑞在灯下看书。 沉鸢略一探头，被他瞧见，她想躲闪已经来不及，踌躇之间，杜呈瑞合上书问候道：“大嫂。” “四少爷回来了，”沉鸢轻轻一笑，“我许久不见你，听闻你在学校里住了，不知一切可还习惯么？” “很好。” 他少言寡语惯了，沉鸢也不计较，想了一想，又说道：“既难得回来，便多住几日罢。你身子弱，父亲母亲都很想你，你大哥也总惦念你的……” “大嫂呢？”杜呈瑞忽然道，“大嫂也惦念我吗？” 沉鸢一怔：“我？那自然也是……” “她自然是惦念你的了，常言道长嫂如母，这话是不会错的。” 不知何时，杜呈璋也上楼来。从身后经过沉鸢，笑着走到杜呈瑞身边去：“学校里考试了罢？最近身体如何？你那位订了亲的小未婚妻，可是常常打电话来问的。” 杜呈瑞垂眸不言，沉鸢本就累得有些头痛，正巧杜呈璋来了，连忙找个理由离开。她同二人道了别，转身到楼上去，脚步声轻轻消失在耳畔，杜呈璋敛了笑意，展臂勾住杜呈瑞的肩膀。 “你应该庆幸，你是杜家的四少爷。”他淡淡说，“若换作别人，胆敢这般觊觎你大嫂，我定是饶不了他的。” 沉鸢回房时，蒲儿已将先前那件羊绒披肩缝补好了。 桌上放着参汤，她端起喝了几口便沉沉睡去，许是人多事杂，那一夜反倒没怎么做梦，到第二天醒来，日上叁竿了，杜呈璋已去了矿业司，家中弟妹也都上学去了。 听闻院内有声，她唤蒲儿来，问发生了什么事情。 蒲儿替她梳妆，回道：“烟儿已找了一早晨了，说姨少奶奶的猫丢了。我想兴许昨日闹腾，那猫儿调皮，趁乱逃出去也未可知，总在这杜公馆里找，又能找到什么呢？” “那猫是大少爷捡回来的，姨少奶奶自然舍不得。”沉鸢侧头戴着耳环，记起它的蓝色眼睛，一时忽也有些可惜，“过会儿吃了饭，你也去帮着找找罢。” 蒲儿不情愿地应声，却还是去了。 这日府上冷清，周蕙里昨夜打牌到很晚，如今也在睡觉，沉鸢闲坐了小半日，出门去荣盛堂买几件糕点，路过雁南巷时，她步伐停顿，走了进去。 视线穿过园中绿树，她看见叶慈眠正在写药方。 低眉握笔，小羊毫在纸上飞快起落着，她没出声，就那么望着看了很久，后来他抬头看见她，一愣之间，手底的药名忽然写错，回过神来，又匆匆划掉。 “你怎么来了？”许是昨日才见，他没奢望再见会这样快。 “不是先生说的么？”沉鸢轻轻道，“想见你时，便要来见你。” 可还有别的事？（H） 毛笔搁在砚台边，叶慈眠站起身来。将那药方折了两折，吩咐阿冬出门抓药，给齐家二少爷送去。 “我的跑腿钱呢，先生？”阿冬厚脸皮道，“昨日将铜板尽输给蒲儿姑娘了，如今口袋空空，我想买串冰糖葫芦吃……” 叶慈眠一愣，正要教训，沉鸢在旁“嗤”一声笑了。她打开手袋，摸出一块银元递给阿冬：“既是蒲儿赢了你的钱，这跑腿钱便由我出了罢。在路上看见什么好吃的，全都买回来。” 阿冬哪里摸过银元，喜得两眼发直：“这么多！” 叶慈眠来不及阻止，他已伸手抓去，一溜烟跑了：“谢谢大少奶奶，谢谢大少奶奶！” 沉鸢望着阿冬跑走的背影直笑，叶慈眠横她一眼，道：“大少奶奶真有钱，来我这儿充大款，却将我衬得不是人了。” 说那话时，他自己也忍不住笑起来，轻轻牵起她的手，问道：“伤口怎样了，可还疼么？” “不疼了，只觉得有些痒。”沉鸢道，“许是快好了罢。” 叶慈眠拉着她坐下，为她解开纱布，将那伤处换了药。细细看一番，点头道：“好多了，这一夜过去，浅显处都已愈合一些了。亏得那猫养得干净，没有感染，若换作外边的野猫，便说不准了。” 他将创药收回架子上，听得身后窸窣有声。回过头来，看见沉鸢放下衣袖，拿着手袋就要起身，他困惑愣道：“你要走？” “既已换完了药，便不多打扰先生了。”沉鸢说，“我回去了，先生且歇晌罢。” 叶慈眠沉默未动，沉鸢顿了一顿，又问道：“先生，可还有别的事？” 他望着她的脸，忽觉那眉眼间似有狡黠意，才醒悟她是在拿他作趣。 叶慈眠失笑，走到她面前，很近地欺身俯视，沉鸢被迫仰起头来，他反问道：“你说呢？” 她还没开口，叶慈眠手臂拦住后腰，不由分说将她横抱起来。 手袋被夺下来丢在桌上，他抱着她朝内室走，沉鸢问：“若阿冬回来怎么办？” “齐府在十七里外，”叶慈眠泰然回答，“一来一回，要到天黑。” 沉鸢静了一瞬，笑道：“叶慈眠，你够坏的。” 她坐在床边任由他拆解自己的旗袍，后来视线偏侧，她望见窗边的脸盆架。 忽记起什么，她问道：“那日先生给我手术，我喝了先生一杯栀子酒，便昏醉过去了。醒来时仿佛听见这屋子里有水声——先生，那时你在做什么呢？” 叶慈眠动作一僵，淡淡道：“没有的事，你听错了。” “是么？可是在那之前，我还听见……” “大少奶奶将那天记得真清楚，”旗袍剥落，叶慈眠压着她的身子，“手术台上之事，可是还想再来一次？” 他垂眸抵着她的鼻尖，沉鸢仰面而躺，胸脯起伏着，若即若离地碰着他的胸膛。 目光交触，她没有说话，却好似已经回应，叶慈眠手掌下落，慢慢揉弄着她的阴阜，搓磨之间，沉鸢有些难耐地拱了拱腰，他便就势低头，张口含住她的乳房。 唇舌舔舐，牙齿轻啮，如蚁咬般的酥痒感密密麻麻窜将上来。 沉鸢喘息一阵，忍不住挺起胸脯送得更深，叶慈眠吮咬那乳肉，手指也没偷懒，轻车熟路地搅弄她要害之处，不知不觉她热液涌下，沿着指节浸湿了他的手。 乳房与甬道都被好好伺候，她动情得厉害，足跟摩擦床单，只觉自己那处空虚难受。 腿心打开着，想他再深再用力些，她忍不住伸手摸索到他胯间，果然那物长翘坚挺，早已硬涨得几乎要冲破出来。 她隔着布料抚弄顶端，指尖刮过肉棱，叶慈眠立刻弓腰抖了一抖。恨她使坏，干脆也不再忍了，褪了衣裳，分开她腿便猛撞进去。 突如其来的填入，那样一深到底，沉鸢禁不住叫了一声。 叶慈眠没有理会，等她稍一适应，便又继续挺腰抽添，他顶弄得用力，跪在她两腿之间，一手把着她的腰，一手还偏又去弄那裸露的肉珠，拇指自撑开的肉口向上捋，每一挺入，指腹拨开肉瓣，磨过尖端，一次紧接一次，沉鸢哪曾受过这个，没过多久，被刺激得直冒冷汗，脚趾也都蜷缩起来。 “先生，嗯……啊……” 她有些混乱地呻吟，指甲掐着他的手臂，叶慈眠也不曾吭声。 感到她身子越来越热，腿心处也一阵阵吞绞起来，他知道她快到了，俯下身去，有些无奈地说：“大少奶奶，未免太快了些。早知这般，就不该答应做那手术……” 那一言未完，沉鸢无声皱眉，已忍不住高潮了。 她颤抖着，叶慈眠顺应她收缩的节律，一下一下慢慢抽插，力道不重，却将那滋味绵延甚久，沉鸢抓着他的手臂，难耐又有些贪婪地努力忍耐，酥麻快意流淌进四肢百骸，她闭着眼，可怜可恨地，又如着魔一般想起杜呈璋。 “是不是此刻这么弄你更要命些？莫躲了，我就想看你爽快得直哭……” 从姚珞芝房门外听见的话如今都还记得清楚，她撑坐起身，拉住叶慈眠就要撤开的手。 “先生，”她将他的手覆在自己腿心处，“再帮我来一次，求您。” 叶慈眠望了她半晌，没有说话，手指重新动作起来。 指尖捏着那脆弱肉端，揉搓，扯拽，以指根夹着来回摩擦，才刚高潮过一次的肉体，自是难以经受这般猛烈的卷土重来，那尖锐的快意如索命一般，沉鸢立刻变了脸色，她扭着腰尖叫，发抖，第二次高潮来得也很快，不过几秒功夫，水液喷溅，她哆嗦着瘫软下去。 叶慈眠飞快捞住她的身子，他抱住她，沉鸢将脸靠在他肩上。 意识渐渐回笼，她闭上眼睛，静静地想，原来她并不是什么石头一样的人，那云雨的感觉，她也一样能尝到的。 原来这世上的男人，也并不只有他杜呈璋一个。 “先生。”她抬起手臂，如小蛇一般慢慢攀住他的脖子，“方才我好舒服。” 他闻声，轻轻笑了一笑。 “如此便好。” 她累得有些困，又缓了很久才慢慢直起身来。 叶慈眠热了毛巾，为她擦拭身子，午时已过，她该快些回去了，待清洗完毕，她穿好旗袍，拿起手袋要走。 “鸢鸢。” 叶慈眠喊她一声，沉鸢脚步顿住，他从身后贴近，又最后抱了她一下。 “从今往后，你不必再求我。”他说，“你想要什么，我都愿意给你。” 沉鸢转身回去吻他。 他们拥抱着吻了很久，叶慈眠摸摸她的后背：“好了，快回去罢。” 他送她到院门口，院门拉开的一瞬，杜呈璋抱臂倚在巷子对面，手指夹着香烟，缓缓抬眼望过来。 恭喜大少爷。 沉鸢微不可见地抖了一抖，慌乱之间，听见叶慈眠平静道：“大少爷来了。” 杜呈璋点点头，将那烟掐了，盯着沉鸢看一阵，慢慢笑道：“我就猜你在这儿，果真教我猜对了。” 沉鸢嘴唇发颤，不知如何作答，杜呈璋又继续道：“母亲约了赵医生来给四弟看病，现下正在家里。我念着你手上的伤，本想教他给你也一同看看，却找不见人，听阿福说，你吃过晌饭便出来了。” 沉鸢听着，徐徐稳下些神：“我倒不知赵医生会来，早知这般，便在家等了。” “无妨，”杜呈璋说，“叶兄弟是留洋回来，也很厉害，找谁看都是一样的。” “你什么时候来的？”她又问。 “也没多久，”杜呈璋道，“刚从衙门回来，觉得有些累，才在这儿吸了支烟，便见你出来了。” 他垂眸，看见沉鸢手中提着几件点心。笑了一笑，伸手接过来：“你又去荣盛堂了罢？你总爱吃这些东西的。” 隔着油纸摸了摸，又淡淡道：“如今这些店家愈发不尽心了。从前都是卖才出炉的新鲜物件，你今日买的这些，现下都已凉透了。” “大少奶奶的伤口好多了，”叶慈眠道，“我已为她又换了次药，若无甚异样，明日可不必再来了。” “是么？如此甚好。”杜呈璋看他一眼，“你妙手回春，果然是名不虚传。” “既已快痊愈，我们便不打扰了，”杜呈璋抬起手，揽住沉鸢的肩膀，“鸢鸢，咱们回家罢。” 叶慈眠望着他们远去的背影，他们并肩走着，最后慢慢消失在小巷尽头。 闻见香烟的焦糊气，他回过神，低头去碾那未灭的烟尾，看见石板路边八九支残烟，如小山一般堆着，他静默良久，转身回去。 “我见你不常用车，实则家中那四辆汽车，很少会同时使用的，你不必担心耽误别人什么。”走至巷口，杜呈璋道，“下次出门，跟阿福说一声，教他让老刘带你出去便是，哦，将你的那两个丫鬟也带上，你是我杜家大少奶奶，总这般独自出门，实是教人不够放心。” 沉鸢轻轻回个“是”字，转眼他们走回到杜公馆外，她抬眼望去，那深宅府院，障目森茵，从来一眼看不到边际。 铁门打开，却忽然听见凄厉哭声，她愣一愣，循声望向三楼露台，同时余光见那后园里有人惊慌着跌撞跑来，沉鸢定睛一看，竟是蒲儿。 “大少爷，大少奶奶……” 她慌乱不堪地扑过来，沉鸢连忙伸出手臂将她扶住：“出什么事了？你别怕，慢慢说。” “姨少奶奶的猫……那只猫死在后边了！” 沉鸢吓了一跳，赶紧问道：“是如何死的？” “方才我与烟儿寻猫，走到后园，一眼便看见那假山上挂着红红的什么东西。起初我俩还以为是谁晾了一块红布，走近一看，竟是张血淋淋的猫皮……”蒲儿声音抖得厉害，“……大少奶奶，准是有人将那猫活剥了！” 沉鸢倒吸口气，摇晃着后退一步，杜呈璋横出手臂，自身后托住她。 “行了，不过是只猫罢了。”他淡淡道，“这般大惊小怪，吓坏了大少奶奶。” 蒲儿怔然点头，努力稳住声音：“大少爷，您去看看姨少奶奶罢。她已哭了很久，现下正在房里摔东西呢。” 杜呈璋与沉鸢走进堂厅，一楼会客室里坐着周蕙里、杜呈瑞与赵继华，正在为杜呈瑞诊病。 姚珞芝哭声自三楼隐隐传出来，周蕙里冷冷横一眼杜呈璋：“还不快去收拾收拾你那家中破事？这般撒泼打滚的，成何体统，实是教客人笑话。” 杜呈璋沉着脸转身上楼，沉鸢颔首歉意，周蕙里摆摆手，沉鸢随即也跟上去。来到三楼，杜呈璋快步推门进屋，尚未开口训斥，烟儿哭着回道：“大少爷，少奶奶方才昏过去了！” 赵继华从一楼匆匆上来，一病未看，又添一病。 沉鸢垂手立在门边，姚珞芝脸色苍白，闭目躺在床上，脸颊混乱挂着泪痕，赵继华诊看一番，起身道：“只是惊吓伤心过度，并无大碍。姨少奶奶瘦弱，需妥善饮食进补……” 他顿一顿，俯首作揖行礼：“恭喜大少爷。” “什么？”杜呈璋皱了皱眉。 “姨少奶奶，这是有身了。” 沉鸢讶异地张了张口，烟儿惊喜捂嘴，杜呈璋迟迟未出一言。 良久，吩咐烟儿道：“下楼去，告诉太太。” 说那话时姚珞芝也醒转了，杜呈璋走到床边坐下，将她扶起抱在怀里。 姚珞芝抽泣不止道：“大少爷，我的圆儿没了。” “好了，你若喜欢猫，明日我找人给你再买一只便是。”杜呈璋柔声抚着她的头发，“如今你身子娇贵，切不可再多哭了。” 沉鸢不愿多听，道一句别，转身欲去。 忽然身后姚珞芝唤了声“大少奶奶”，她回过头，见她目光从凌乱的发间透露出来。 “大少奶奶——” 沉鸢未曾料想会看见如此冰冷的恨意。 “——如今是遂愿，还是不遂愿呢？” 沉鸢怔在原地，沉默之间，杜呈璋抬头看她一眼：“你手上也还有伤，既无别的事，快回房歇息罢。” 沉鸢垂眸点头，带着蒲儿离开，才出屋门，蒲儿恨恨骂道：“姚青柳那话是什么意思？难不成觉得那猫是大少奶奶做的么？” 她声音颇大，沉鸢忙制止道：“可莫声张了。她的猫才抓伤了我，第二天便死在后园，论谁都难免那般猜想一番的。况她才有身孕，情绪不稳，也是常事……” “怀个贱种而已，有什么了不起的？”蒲儿冷笑道，“真以为自己就多么金贵了。从前见她对大少奶奶卑微尊敬，我也不多说什么，如今一朝上位，翻脸比翻书都快，当真不是什么东西。大少奶奶，您也不能总这般忍气吞声的，那脏水都泼到您头上来，若不分辩，太太和大少爷都要被她带偏了……” “这般无凭无据之事，若太太信我，自不会去信她；若太太信她，那么我说什么也是无益，又有什么好费口舌的。”沉鸢淡淡道，“至于大少爷，他要怎么想都是他的事，我并不在乎，你也收收你的脾气性子，待会替我给姨少奶奶送些贺礼，以作庆祝之仪，此后她再说些什么，都不必再理会了。” 她回房挑拣几件新首饰，连同几匹时兴的丝绸料子，教蒲儿扎了红绳送到姚珞芝房里去。 蒲儿捧着东西不情愿地去了，一遭下来，沉鸢只觉疲惫腰酸，不知不觉昏睡了一个下午，到晚饭时候下楼，餐房甚是热闹，杜元茵、杜元茉都从学校回来了，杜呈瑞也在周蕙里身边静静坐着。 “真是难得这般齐整，只是还缺了个老三。”周蕙里道，“倒不知又同那吴家丫头跑去哪里约会，都已订婚的人了，还是这般毛躁。” “三弟跟弟妹新婚燕尔，自然是如胶似漆的。”杜元茵笑道，“大哥大嫂订婚时，不也是这般么？” 那杜元茵本就有些粗心大意，再兼平时在外交际，甚少归家，只印象里记得大哥大嫂感情甚好，竟不知早已是金玉其外败絮其中。如此一言，还自以为是说了什么漂亮话，沉鸢也不忍说穿，轻轻一笑道：“是了，只不过一晃都多少年过去了。” 杜呈瑞在对面望着沉鸢，周蕙里道：“说到你大哥，今日也有一件喜事。听闻偏房那位有身了，虽非正室，却也是我们杜家的孙子。赵大夫说什么滋补身体，不过我看没什么好滋补的，寻常饭菜就已很好了，故而我想着，从明日起让她下楼一起用饭，除此之外，再从库房选几根参子送去，也就罢了。” 她顿了顿，看向杜呈璋身边：“鸢儿，你说呢？” 沉鸢回过神，默一瞬道：“一切都听母亲安排。” “果然是我们杜家的大媳妇，心量气度自是不同。”周蕙里很满意，“既添了孙子，这样一来，你们父亲也总算能够高兴些了。” 杜呈璋闻言，随即问道：“我也听见些风声，父亲近日心气不顺，可是出了什么事？” “他们官府之事，我是不太懂的。”周蕙里忧心道，“不过听闻从上海调来几位政府要员，似是与你父亲有些作对，想来你父亲位高权重，树大招风，遭人记恨也是常有的，我想劝他借这机会退隐，他却执意不肯。如今便只盼着能够安稳度过，莫要晚节不保才是。” “晚节不保，这是哪里话？若教父亲听见，又该埋怨你诅咒他了。”杜呈璋笑道，“母亲且放心，父亲在官府多年，根基深厚，门人众多，不是那般容易扳倒的。常言道老当益壮，父亲这也是不愿服老，还想再多与人斗上一斗呢。” “若真如你所说，便是最好了。”周蕙里叹一口气，“我也知你父亲向来稳固，只是近日我总心慌头晕，不免多想……也罢，明日教阿音陪我去寺里再烧一炷香，兴许也就好些了。” 一餐饭毕，众人各自回房去。 沉鸢心里闷，回房便坐在窗边喝茶，不知不觉到了深夜，正欲睡时，忽听见敲门声，她起身开门，是杜元茉。 沉鸢讶了一讶，问道：“你怎么来啦？” “再过几日是大嫂生辰，母亲命我们给大嫂过生日呢。”杜元茉弯眼笑道，“二姐明日要与同学出远门，我便只将三哥四哥喊了过来……” 她回过头，从门后用力拽出杜呈琮与杜呈瑞：“喂，你们出来呀！快问问大嫂，想要怎样过生日呢？” 沉鸢一愣，忍不住笑了：“教你们这些小朋友给我过生日，可实是有些过意不去。” “谁是小朋友呀？我们都已订了亲了，都是大人了。”杜元茉撇嘴道，“四哥，你说是不是？” 杜呈瑞静默不言，沉鸢看向他，问道：“四少爷，过几日也还不走么？” “学校课业不算忙，晚些回去也不妨事。”杜呈瑞平静道，“我难得见大嫂一面，为大嫂过完生日再走罢。” 他学贯中西。 其实沉鸢对于生日不甚关心，从前在沉府时，母亲杨氏过世早，沉安阔一介男子，粗粗咧咧，也不常记得她的生辰，时而记起，便吩咐厨娘为她下一碗长寿面，若是忘了，这一年也就这样寻常过去。 她并不怎么过生辰的。 是来了杜公馆之后，才知道人人都要庆贺生日。 不仅要吃寿面，还要呼朋唤友、设宴寻欢，京城大户人家的生活便是如此，男女老幼纨绔奢靡，在那精致阁楼中日日消闲，除却品茶、饮酒、跳舞、打牌，并无什么其他事可做，于是唯盼着各种节日、谁人生日，也好以此为由再撮合下一次相聚。 起初她不甚习惯，她不会饮酒，也并不会跳舞。周蕙里让丫鬟阿音来喊她下楼打牌时，她总是坐在窗边写字读书，那时她性子太静，也不爱玩，与那杜公馆总有些格格不入，周蕙里为人宽善，也不强求，久而久之，渐渐阿音也就不再来了。 后来是她自己有一天忽意识到，她毕竟是杜家的大少奶奶。既已嫁给杜呈璋，日后有多少场合、多少时刻，都需要她陪伴在他身边得体露面，似乎她已不该再那样自私自我地像从前的沉鸢一般活着，她也早就不是从前的沉鸢了。 她便是那时候跟周蕙里学会了打牌。 “我是没什么创意的，不过想着五妹生日那般便很好。”沉鸢道，“如今三弟与五妹均已各自订婚，几家之间更是应该常常走动，不如到时将徐、吴两家要好的亲眷邀来团聚，大家热热闹闹地玩上一天，也就罢了。” 主意既定，杜元茉便张罗起来。 到沉鸢生辰那日，万里晴空，秋高气爽，徐府大少爷徐东廉忙于事务不便前来，便由徐西复、徐北岩代为奉礼，吴府四小姐吴季湉与大少奶奶林宛洁同贺，除此之外，还有杜呈璋的若干朋友、杜元茉几名要好的同学，众人聒噪热络地闹着场子，沉鸢不停收礼，谈笑之间倒也高兴。 杜元茉念她是江南人氏，特请了南方厨子来掌勺造席。又高价收来古酿的栀子花酒，斟满一杯与她尝鲜，沉鸢搪推不得，想着既是家宴，四下均是熟人，见众人喜笑谈天，她也不愿扫兴，于是抿着杯便喝了。 一杯入口，那酒倒真是清甜沁人。杜元茉偷眼瞧着沉鸢神色，见她爱喝，赶紧又给她续上一杯，沉鸢慢慢喝着，不知不觉有些贪嘴，直至杜呈璋笑说她脸都有些红了，她才醒悟，连忙将那酒杯放下。 蒲儿沏一杯蜂蜜茶与她解酒，沉鸢捧过喝着，忽听杜元茉“咦”了一声：“怪也，怎么南筝姐姐不曾到呢？” 方才她忙着招待宴席，如今坐定细看，才发觉徐府只来了徐西复与徐北岩，却少了三小姐徐南筝。一语既出，席间安静下来，徐西复道：“舍妹前日染疾，周身都生了脓疮。面目不愿示人，也怕有所传染，故而未到。” “竟这般严重么？”杜元茉惊撼道，“那是什么病，可曾请医生？” “医生自是请来不少，然对症下药，却不甚见效。”徐西复叹口气，“起初还是些细小红疹，由于没及时治好，如今已变作糜烂脓疮，南筝在家总哭，大哥遍请名医，却也无法，实是有些烦恼……” 一时席间唏嘘，沉鸢听得忧心，也忍不住蹙眉。徐西复望见，顿一顿道：“今日大少奶奶生辰，不该说这些的，是我之过。” 沉鸢连忙摇头，正欲解释自己并无他意，杜元茉忽道：“我倒认识一位医生，他学贯中西，很是厉害。他是我大哥的朋友，照理说来，二哥也该认识的……” 沉鸢骤然一怔，徐西复沉吟半晌，问道：“你说的这人，可是叶慈眠？” 杜元茉点头称是，不知为何，徐西复目光偏移，忽然望了杜呈璋一眼。 他迟迟不做声，倒好似等待谁人示下，沉鸢觉得奇怪，一时却想不甚通，困惑之间，身旁杜呈璋淡笑开口道：“真是灯下黑，竟将他给忘了。多亏我家五妹提醒，既如此，不如打电话请南筝妹妹过来，再差人去请叶慈眠——今日鸢鸢生日，大家相聚不易，莫要分散了，便在此处诊治罢。” 徐西复闻言连连点头，忙差人给徐府电话，又叫司机回府接三小姐来。此刻杜公馆的丫鬟佣人均忙碌着，便指派沉鸢房里那年纪最小、最清闲的絮儿去雁南巷请人，沉鸢告知她地址，絮儿仔细记了，沉鸢望着她离去的背影，忽然间手背一暖，是杜呈璋将她轻轻牵住。 “你的贴身丫鬟，竟然都不识得路。”他说，“你去找他那么多次，都不曾带人么？” 沉鸢身子一僵，回头见他在笑，神色平淡柔和着，倒好似也只是寻常调侃。 她放下茶杯，平静回答道：“絮儿年幼不更事，往常我出门时，多是带着蒲儿的。” 杜呈璋点了点头，收回手去，也没再多言。沉鸢低头再吃几筷菜，未过多久，听闻院外有依稀人声，门开之时，似有风扑忽进来，她抬起头，望见颔首问礼的叶慈眠。 杜呈璋笑着起身迎接，沉鸢视线没多停留，很快别开眼去。 侧耳听他们寒暄几句，几分钟后，徐府的汽车也回来了，为顾及徐南筝的面子，她进来时，众人谈话如常，均未扭头细看，便只由絮儿引着徐南筝及叶慈眠到会客小厅单独面诊。 半晌之后，小厅门开，叶慈眠走来对徐西复道：“三小姐生的是黄水疮，寻常病症而已，二少爷不必忧心。只是三小姐脾肾过于虚寒，又兼病情延误许久，如今已有些恶发，需内外并治方可康复。” “该要如何治来？”徐西复问道，“先前请的诸多医生，所言大致也都如此，可是用药之后，并不见好，平白拖着恶化下去。” “家父生前最善医疮，曾留一散方给我，是叶氏历代行医秘传。”叶慈眠道，“我再为三小姐写一暖脾之方，及外敷之膏药，让三小姐将先前医生所开之药尽皆停了，不出五日，自可痊愈。” 徐西复一愣，回神应道：“好好，我教南筝即刻停药，只服先生之方便是。” “不过那秘方之中，有几味药材甚是稀贵，不知现下是否好寻。”叶慈眠道，“若药材齐全，三两时辰，便可为三小姐制妥。” “此事不需先生费心，”徐西复忙道，“我徐家做的便是医药生意，纵然多么珍稀之物，也都好获得。你只管告知于我，我打电话给大哥……” 一语未毕，杜呈璋忽然道：“徐东廉此刻在外出差，若再经他转托寻药，一来一回，怕是要耽搁到明日。家父年轻时也曾热衷钻研药理，诸多珍稀药材均有收藏，只是时隔太久，后园杂屋已经蒙尘，叶兄弟若不嫌弃，便教阿福领你去查验一番，若幸而材料齐备，也可早些为南筝制药。” 沉鸢竟从不知那后园还有间杂屋，许是荒废已久，经过时也并没留意。 此言一出，叶慈眠自然点头答应，徐西复感激之至，忙起身为杜呈璋斟酒，杜呈璋唤阿福取了杂屋钥匙来，浅笑说道：“你我兄弟，何谈谢字。只盼南筝妹妹早些康复便好了。” 偏眼看见一旁的絮儿，又道：“杂屋脏乱，你也一同过去罢。若先生有甚需要帮忙的，也好有个人手。” 絮儿领命去了，又过一会，阿福回禀说那药材果真是齐备的。杜呈璋点头知晓，徐西复松一口气，至此终于有些轻松笑意。 “先生可取药回去了么？”徐西复问道。 “未归，”阿福说，“先生诊所之内，并无煎制药材的工具。可巧那杂屋里除药材之外，还有老爷收藏的许多锤锉槽钵，先生散方秘密，不便委托药馆代制，故而托我回来询问，若那工具可以使用，便就地为三小姐煎药了。” 徐西复抬眼看向杜呈璋，杜呈璋拈着酒杯，开口道：“那些器具虽是藏品，说到底，也都是为人所用的。你教他随意取用便是，父亲从政许多年了，想来也早已不喜这些闲事了。” 阿福回后园知会叶慈眠，很快一席尽了，杜呈璋命人收了酒菜，众人到院前草坪散心打牌。 午后阳光甚好，沉鸢同林宛洁等人凑在一桌，许是方才饮酒多了，几圈之后，她觉得有些头晕，打得也不甚尽兴，林宛洁见状，便道她与吴季湉正欲饮些茶来，于是唤蒲儿将牌桌撤了，只在树荫里静坐喝茶。 杜呈璋与徐西复许久未见，如今又带上杜呈琮与徐北岩，四人打牌热闹，说笑不歇。 笑声从远处乘风飘来，沉鸢听着，只觉愈发头疼，她别了林宛洁，独自起身四下走走，来到后园湖边，藤花折廊底下空无一人，她静坐许久，忽听身后有人轻声叫她。 “大嫂。” 沉鸢回头，看见杜呈瑞站在那里。 哈姆雷特。 “原来是四少爷。”沉鸢道，“难得今日热闹，不与他们打打牌么？” “大嫂忘了，我是不会打牌的。”杜呈瑞说，“那般热闹场景，我也总不太习惯。” 许是见她回头说话有些累，杜呈瑞上前几步，走到她身边来。 那折廊下的石台，约莫不到一丈之宽，她坐在一侧，杜呈瑞便在另一侧坐下，他们相距不算很近，沉鸢却还是下意识向后撤些，然而脊梁碰到石柱，才发觉实已无可后退。 “四少爷长得真快，半年未见，都已出落得这般高了。”沉鸢微笑道，“听闻你在京郊有一位未婚妻，却不知意欲何时成婚，我也好喝一杯四少爷的喜酒。” “大嫂所说的，是张氏小姐罢。”杜呈瑞道，“我在襁褓时曾生一场大病，父亲怕我夭折，便寻得一户才生了女儿的贫苦人家，订下亲事为我冲喜。若我得以长成，那女孩便是杜家的四少奶奶，若我因病早逝，那人家可得万两黄金。我与张小姐便是这般结姻的。” 沉鸢向来只知四少爷体弱，从未知晓还有这番事情。讶异之时，却也觉得突兀，想不通杜呈瑞为何与她说这些，她不好多问，便道：“难怪父亲为你取一个‘瑞’字，原来是祈愿保佑之意。不过四少爷福泽深厚，如今还不是顺利长成，就快要成家了。” 杜呈瑞淡淡一笑，没再多言。默了半晌，将手中之物递给沉鸢：“今日大嫂生辰，无甚好礼相送。只一本薄书，无聊之时，翻阅也可，还望大嫂惠存。” 沉鸢垂眸看去，那是一本《哈姆雷特》。她愣了一愣，伸手接过，抚着书皮轻轻道：“年少真好，有书可读。这本书我从前也曾经读过的，只是时隔已久，现在都有些忘了。四少爷也喜欢莎士比亚么？” “这是启蒙之物，故而有些难忘。”杜呈瑞道，“从前读时，以为我是哈姆雷特，见那克劳狄斯弑兄夺嫂，一腔怒气，只觉得可恨。后来才发觉，我自己却是那克劳狄斯，可我与他还有些不同，他要的是王冠，我想要的，却是别的。” 折廊有风吹过，藤花扑扑簌簌，晃映进沉鸢的眼睛。 良久，她收回视线。 “这有什么稀奇。这世间之事，向来都是这般悲哀的。” “我出来已久，吴家少奶奶还在等我回去打牌。”沉鸢道，“此处风凉，四少爷也早些回去罢。” 她拿着书起身，杜呈瑞忽又唤道：“大嫂。” 她背对着他，停住步子。 “我诚愿大嫂，万喜万宜。”杜呈瑞轻声道，“若有朝一日，大嫂觉得故事无趣……便将它丢掉罢。” 沉鸢忽然低了头去，觉得眼眶发干，想是湖风有些大了。 默然伫立片刻，回道：“我知道了，四少爷。” 风掀动书页，沉鸢向前走去，没再回头。沿那湖边漫无目的走着，不知不觉，到得一处荒草园边，见那屋外远远立着一人，瘦瘦弱弱的，像是谁家丫鬟，走近一看，却是絮儿。 “咦，大少奶奶！”絮儿喜道，“您不在前院玩，怎的到了这边来啦？” “今日天气好，总打些牌也没甚意思，便来后园走走。”沉鸢问道，“你又在这儿做什么呢？” “我替叶先生把门，”絮儿答道，“那药方乃是秘传，制作之时，不可教人接近。” 沉鸢抬眸，原来这破落小屋便是杜昌升藏药之所。 从前经过时，远望见它半掩荒草丛中，还以为是间废弃已久的旧屋房，谁能想到那里面药材价值连城，想来杜公馆之家产伟业，原也并不是她所能想象的。 “我见你正好，四少爷送了我一本书，我拿着碍手，你且替我放回房里去。”沉鸢道，“我也走得乏了，便在这里等你回来。” 絮儿接过，犹豫叮嘱道：“大少奶奶，你在此守着，可莫教别人进屋去。” 沉鸢柔声笑了：“我知道。” 絮儿转身跑远，沉鸢走到屋旁，在那窗下轻轻坐下来。 阳光落在身上，她抱膝而坐，有些犯困，忽然头顶“吱呀”一声，那窗子打开一缝，她仰起头来，闻见溢出的草药气。 “一墙之隔，都不进来见我。”她听见叶慈眠的声音。 “先生的方子那般金贵，杜家徐家全都为先生开道。”沉鸢说，“我当然不敢僭越了。” “你都敢跑到这儿来，还有什么不敢的？”叶慈眠立于窗边，轻笑一声，“在茶馆尚怕哥嫂瞧见，如今回到杜家，反倒愈发胆大了。” 她也不辩驳，只望着他抿唇而笑：“我想来见见先生。” “方才席间，已遥遥见过了。” “那太远了，并不能看得清楚。” “咔嚓”一下，叶慈眠将窗全部推开。俯身弓腰，两肘撑于窗边道：“那这般，可清楚了？” “哎呀！”沉鸢慌忙伸手，将窗子推合上，“来往有人，你还是关着窗说话罢！” 叶慈眠低声笑了一阵，继而窗子又开，他垂出手来：“拿着。” 沉鸢摊开手掌，手心里圆圆白白，落下一片药材。 “这是什么？” “白芷。”叶慈眠道，“青苹白芷皆愁思，古人言及此物，常有想念之意。” 听闻窗内柴火毕剥，想是药材已在炉中煎着。沉鸢轻轻合拢手心，问道：“三小姐的病，果真能治好么？” “家父此方，自有奇效。” “如此良方，若是将它卖了，得值万金罢？” 她忽也俗气起来，叶慈眠闻声笑了：“家传之方，不可变卖的。” 絮儿拿着书从湖中桥上过，阳光正暖，她不喜日晒，便抄树林小路回楼堂去。 远远听见楼前坪上众人欢笑，眼前树木静谧，却只有风声，方才在那屋前替叶慈眠守了大半日，也口渴了，她心想快些回房喝碗水去，没留神那岸边也有人说话，转角望见，才猛停了脚步。 湖畔石边一坐一立两个人，看那衣裳，大概是来此偷懒的下人。 絮儿原本欲走，却又觉那坐着的身段模样，仿佛是杜呈璋手下的阿福，此刻她转身走了，若教他看见，倒有些不敬之意，絮儿思量是否上前招呼，犹豫之间，听见那站着的道：“那深更半夜的，你就不害怕？” “我怕它作甚？小小畜牲，三两下也就没声儿了，更何况是大少爷给我撑腰。”声音一出，还真是阿福，“只可惜了那猫儿，一身皮毛，倒是怪好看的，大少爷偏教杀了。若是赏给了我，我出这杜公馆去，便说是杜家少奶奶的猫，少说也能买个一两块大洋……” 蒲儿正在餐房备着点心，门帘忽一声掀开，有人跑进来扑到她怀里。她低头去看，却是絮儿，手里攥着本书，哆哆嗦嗦，脸上挂着泪痕。 “絮儿，你怎么了？”蒲儿吓得忙丢了手中活计，“可是出什么事？” “蒲儿姐姐……”絮儿忍不住哭道，“我，我好害怕！” 是我。 沉鸢在那屋前等了许久，也未见絮儿回来。念着时间晚了，过会该要送客，同叶慈眠说了一声，便起身回前院去。 她渐行渐远，叶慈眠轻轻开窗，望着她的背影。欲回头时，余光忽瞥见那窗下一抹灰青，他开门拾起，原来是她掉落了一方绸帕。 他将那帕子上的灰尘拂去，随手掖进衣袋里。 沉鸢回到前院，日渐西沉，草坪上三两亲朋嬉闹照旧，也有些已经回到堂厅喝茶休息。 她四下望着，却未见林宛洁，走进屋里，杜呈璋正同徐西复在小厅喝酒，神色迷离，颧骨泛红，如同每次聚会一般，他又喝醉了。 方才在那屋前坐得久了，沉鸢旗袍起皱，也沾了些灰。她欲上楼回房换件衣裳，尚未迈阶，杜呈璋忽然遥遥大声问道：“一个时辰都不见人，你这是去哪儿了？” 声音悠悠穿过大厅，那沙发、长廊上或坐或立交谈的人们，闻声纷纷静默下来。 沉鸢反应一瞬，才明白这话问的是自己，可她声音轻弱，并不足以再呼喊回去，于是收回腿来，朝他所坐的方向走去几步。 “大少爷找我有事？” 杜呈璋望着她，笑了一笑：“我并未说我有事。我只问大少奶奶去了哪里，如此容易的问题，你却避而不答。” 听他话中带刺，莫名其妙，似是又要耍酒疯。 沉鸢蹙了蹙眉，正欲开口，杜呈璋敛了笑意，冷冷重复道：“方才这一个时辰，你去了何处、见了何人、做了何事，现在立刻告知于我。” 人们望过来，沉鸢立于原地，只觉空气有些凝固。 静默半晌，淡淡说道：“听大少爷的意思，倒好像已经有了答案似的。” “我没有答案！我什么都没有说！” 杜呈璋忽然暴怒而起，继而一声骤响，那桌旁的古瓷瓶被他扫落地上，碎了一地。沉鸢抬起头，看见他醉意猩红的眼。 “沉鸢，我要你自己告诉我！” 徐西复在旁傻眼，愣了许久，才想起伸手拽住杜呈璋。沉鸢站着，却只是沉默，转眼之间，杜呈璋跌撞着似乎又要朝她扑过来，徐西复大喊来人帮忙，杜呈瑞终于忍不住大声道：“大哥！是我……” “是我。” 有声音将杜呈瑞掩盖下去，那声音冷冷淡淡，沉鸢回过头，是林宛洁。沉鸢愣了一愣，杜呈璋听闻，也忽然平息下去：“你说什么？” “大少奶奶方才，一直都与我在一起。”林宛洁道，“她酒醉头晕，说想到后园走走，我担心她走不稳路，便跟着一同去了。我们坐在湖边谈天，一直聊了很久。中间四少爷也曾路过，我所说的，四少爷均可作证。” 杜呈璋猛然扭头看向杜呈瑞，杜呈瑞有些失神，只机械地点一点头。继而他又转回头来盯着沉鸢，一晌之后，问林宛洁道：“你与我的太太，又有什么可聊的？” “我与大少爷自小一起长大，大少爷为人，我再清楚不过。”林宛洁轻轻说着，言语之间，恍似有些悲哀，“可与大少奶奶聊的内容，自然是数不胜数。” 杜呈璋气喘着不再说话，林宛洁停顿一下，看向一旁的阿福：“大少爷醉了，还不快端解酒汤来。” 阿福连忙跑去餐房，徐西复按着杜呈璋坐下，蒲儿穿过人群，冲过来扶住沉鸢。 沉鸢怔怔望着林宛洁，林宛洁轻柔一笑，握一握她的手：“大少奶奶，快回房歇息去罢。” 那一番闹剧散幕，屋外之人不知晓，屋内之人也不敢多言。 时间晚了，潦草之间，众人识趣地各自作别，叶慈眠从后园回来时，大家早已散了，唯留徐西复坐在沙发上等他的药。叶慈眠将煎好的药给他，徐西复连连道谢，随即也上车回徐府去。 叶慈眠望着那无人的清冷厅堂，蹙了蹙眉，觉得有些奇怪。正转身欲走，楼梯上传来脚步声，他抬起头，看见蒲儿从四楼下来。 “我送一送先生。”她说。 叶慈眠轻声道谢，蒲儿道：“今日太太去青灯寺进香，不在家中，大少奶奶生辰热闹一日，此刻客人走了，下人们便也都歇息去了。多有冷落了先生，还望先生莫怪。” 叶慈眠摇头不怪，谈话之间，他们走到杜公馆门口。蒲儿唤门房来开了大门，叶慈眠正要迈步，蒲儿又开口道：“先生。” 叶慈眠回过头：“何事？” “我不知我此番话是否应该，可为着大少奶奶，我冒昧来恳请先生。”蒲儿望着他说，“大少爷他……实非善类，大少奶奶嫁入杜家，在这京城无依无靠，如今便是一条命都握在大少爷手里……” 叶慈眠眸色一深，蒲儿低头，声音有些哽咽。 “我求求先生……今后离大少奶奶远些罢。” 沉鸢昏睡了很久，醒来时夜色早已深了。 周蕙里要在青灯寺过夜，杜昌升未归，上房便也没有做饭，絮儿为她熬了燕窝粥，蒲儿端来，沉鸢却没甚胃口，浅舀了几勺，便放在一旁搁着。 她坐在露台望着远处发呆，明月挂在城外的山尖上，夜里起了雾，昏昏晦晦看不太清。 后来听见楼下姚珞芝房里，隐隐约约有作呕之声，她听得有些难受，夜也凉了，于是起身回屋里去。 一转身才忽然看见站在门边的杜呈璋，沉鸢下意识后退半步，竟不知他是何时进了房来。 她不知该说些什么，这时杜呈璋上前近身，轻轻拉住她的手：“今日之事，是我错了。” 沉鸢站立未动，良久，问道：“大少爷的酒醒了？” “嗯，”杜呈璋点一点头，“对不起。” “近日天凉了，我教阿福拿着你的尺寸，去订做了几件貂皮披肩。”他拉着她的手，将她引到桌旁，“你看一看，可喜欢么？” 沉鸢垂眸看去，桌上毛绒绒的几团衣裳，若不细瞧，倒好似一群活生生的小兽。指尖就要碰到，她顿了一顿，又缩回来。 “皮毛这样漂亮，却被剥了下来，实是太残忍了。”她喃喃道。 “这世上残忍之事多了，若要较真，便是连肉都吃不得，只有自己饿死。”杜呈璋笑道，“你说这残忍，可它们的皮毛，也并不是我剥的。总归睁一只眼闭一只眼，糊涂些过活，也就罢了。” “大少爷希望我也糊涂些么？”沉鸢抬头看向他。 “何止是你，这世间所有的人，都是糊涂些为好。”杜呈璋说，“甚至于我自己，有时候，我也宁愿就那般糊涂着。” 沉鸢无言以对，默了良久，轻轻点一点头。 转身走到桌边，那燕窝粥已凉了，她想唤蒲儿来拿去热一热，忽然腰腹一紧，杜呈璋从身后抱住了她。 随即颈侧一阵温热，杜呈璋慢慢吻着她的脖子。 “鸢鸢，”他低声说道，“我们也要一个孩子罢。” 岁岁长安。 杜呈璋手臂环到沉鸢胸前，不由分说来解她旗袍的盘扣。 沉鸢一惊，慌忙拢住衣裳，却不及他力气大，被他连拉带拽拖到床上。 “不要……杜呈璋！” 她疯狂挣扎，杜呈璋神色一暗，攥住她双手，将她的胳膊硬生掰开。他压在她身上，以膝盖夹住她乱蹬的腿：“沉鸢，你是我的太太。与我欢爱，为我生儿育女，那都是天经地义的事。” 他俯身同她接吻，舌尖蛮横顶入，沉鸢拼命摇头，却逃脱不得。 她皱眉呜咽着，几乎要被闷到窒息，绝望之间，她闭上眼睛狠狠一咬，杜呈璋吃痛松开，随即“啪”的一声，她手掌用力扇在他的脸上。 杜呈璋怒目喘息，沉鸢趁机胡乱抓过自己的衣裳，哆嗦着爬到另一侧去。 “杜呈璋……”她声音在发抖，“你放过我罢。” “这京城处处都是我的朋友，你离开了我，又能去哪里？”半晌，他抬起手背擦擦嘴角的血，慢慢笑一声，“还是说……大少奶奶已经找好了去处？” 沉鸢瞳眸骤缩，杜呈璋手臂落下，笑容也随之消失。 “沉鸢，你真以为我什么都不知道？” 她吃力地靠在墙边，看着杜呈璋走到桌旁，拿起电话。 不过一秒，电话接了，杜呈璋单手系着衬衫衣扣，淡淡说道：“阿福，把叶慈眠给我绑来。” “你要干什么？你怎么能胡乱绑人！？” 沉鸢突然发疯一般叫喊，蒲儿絮儿在外边听见，顾不上许多便推门冲进来。却看见杜呈璋提着沉鸢一只手腕，正拖着她朝外走，蒲儿扑过去求他松手，被他一脚踢开，沉鸢便那样被一直拖到一楼去。 汽车从杜公馆外进来，惨白的车灯直射进沉鸢眼里。 她被杜呈璋抓着手臂，看叶慈眠绑着手被阿福从门外推搡进来，走至跟前，阿福朝他膝弯狠狠踹一脚，重重一声闷响，叶慈眠便双膝跪在杜呈璋面前。 沉鸢喉咙发不出声，只觉脸颊热了一片，眼泪抑制不住地直往下淌。 杜呈璋轻笑一声，松开她的手，慢慢踱至叶慈眠面前：“从前我给过叶兄警告，可叶兄并没有珍惜机会。是不是那一刀捅得太浅，都不够教叶兄老实些？到如今，竟还在勾引我的太太。” 沉鸢骤然一抖，哑声问道：“那日行刺之人，是你派去的？” “哦？怎么大少奶奶也知晓此事？”杜呈璋回头睨她一眼，“看来叶兄与我太太，实是已走得非常近了。” 方才那一下撞得太狠，叶慈眠咬牙跪在地上，一阵一阵冒着冷汗。他皱眉痛得说不出话，杜呈璋垂眼轻嗤一声，又接着说道： “当年我与父亲途经江南，父亲沉迷中医，以此与令尊一见如故。听闻令尊向往西医已久，于是资助你叶家五千大洋，叶兄便是这般才得以出洋留学。” “今日叶兄能够达成令尊遗愿、甚至还在这京城开了诊所，说到底，皆是因为受了我杜家的恩惠。再看看你如今的所作所为……叶兄便是这样报答杜家的么？” 沉鸢恍惚失神听着，叶慈眠低头盯着地板，艰难地说：“我与大少奶奶之间，什么都没有发生过。” “到现在你还在嘴硬！”杜呈璋怒吼，忽瞥见他衣袋露出灰色一角，他猛然抽出，打量一番又道，“好啊，那你倒说说，这是什么？这上边的莲花，是沉鸢之物罢？” 沉鸢惊恐望去，杜呈璋手中那一抹灰，竟真的是她随身的帕子。 随即杜呈璋冷冷回头，举着那帕子朝她逼近过来，沉鸢哆嗦着倒吸一口气，只觉头脑涨得发晕，突然絮儿从旁冲出来，哭喊着道： “这不干大少奶奶的事！大少爷，这帕子……这帕子是我绣的！是我仰慕叶先生，便斗胆将私物送给他……大少爷，千万不要误会了大少奶奶！” “啪”一声脆响，杜呈璋狠狠扇了絮儿一耳光。将那帕子丢在地上，冷冷说道：“我与大少奶奶讲话，区区下人，也敢来插嘴。” 絮儿伏在地上大哭，沉鸢猛扑过去护住她：“杜呈璋，你凭什么打她！” 她拼命将絮儿扶起，絮儿满脸流泪道：“大少奶奶，对不起……我不应该绣这帕子的……” 大厅中哭着乱作一团，声音惊醒了杜家子女，陆续开门跑下楼来劝架。混乱之间，叶慈眠忽高声唤了一句“大少爷”，杜呈璋回头，周遭也随之安静下来。 “杜家所赠五千大洋，资助之恩，叶某没齿不敢忘。”叶慈眠低垂着头，慢慢说道，“我与大少奶奶只是泛泛之交，我对她并无多少心意。若是何事引得大少爷误会，令大少爷烦恼，均是我之过。今夜我可在此立誓，与大少奶奶断绝来往，明日便离开此地，从今往后……决不再出现在大少奶奶面前。” 沉鸢怔怔望着他，须臾之后，杜呈璋放声而笑。 “鸢鸢啊……”他大笑着走近，抓住沉鸢的腕子，“你且看看这个男人。这般窝囊没用，你竟也会喜欢么？” 门外扑进风来，沉鸢看着叶慈眠佝偻的肩膀。良久，她身子一晃，便那么昏倒下去。 沉鸢昏睡了一日一夜，到醒来时，已是第二天夜晚。 她皱眉睁眼，只觉浑身疼痛欲裂，看见杜呈璋坐在床边慢慢搅着一碗粥，她身子一僵，杜呈璋掀了掀眼皮，悠悠说道：“你醒了。” 放下粥碗，他伸手来摸她的额头。指背碰到她皮肤，沉鸢克制不住地战栗发抖，杜呈璋视若不见，沉吟半晌，笑道：“还是有些发热的。” 她微微张了张口，喉咙沙哑，并不能发声。 继而杜呈璋俯身握住她手，柔声道：“你这一病，倒教我记起与你刚认识的时候。那年你病得比此刻还厉害得多，整个人都昏迷不醒，若不是我将你从江南带来京城，又给你请来最好的医生，只怕你早已经死了。” 沉鸢闭目不言，杜呈璋端详她一会，又道：“对了，这也是我从他身上找到的。” 沉鸢猛然睁眼，杜呈璋手心里澄黄泛亮，她愣了一愣，那是她送给叶慈眠的金锁片。 “你拿去换衣裳的这块金子，我已替你寻回来了。”他微笑说，“这是你陪嫁之物，仔细收好，可莫再弄丢了。” 锁片落进手里，沉甸甸的，如同坠着她的心也往下沉了一沉。 “你还在想他么？别傻了。”杜呈璋笑道，“昨日回去，他便立刻关了那诊所，如今人也早跑了，丧家之犬一般，四处都找寻不得。” “他再不会回来找你了。” 他说完，见她呆滞着毫无反应，心觉有趣又无趣，于是起身离开。 待他走远，蒲儿和絮儿才红着眼睛冲进来，沉鸢木然坐在床上，只低头摸着那块金，那金锁片质地粗粝得很，翻转过来，她看见那手刻的四字。 岁岁长安。 可惜。 沉鸢在床上一连病了几日，她吃不下什么东西，每天便只勉强喝一碗絮儿熬的燕窝粥。 待周蕙里从青灯寺回来，不见她下楼吃饭，一问才知道她生了大病，连忙教阿音扶着她上来看看。 沉鸢静静倚在床头上，一张脸苍白若纸。 周蕙里心疼喟叹一番，转而生气问道：“老大呢？媳妇病成这样，他人又跑到哪里去了？” “近日府衙颇忙，大少爷……很久没回来过了。”阿福在旁支吾，“太太，要不要给大少爷去个电话？” “这堂堂杜家少爷，如今两个媳妇在家，一个害喜，一个病着，自己却在外逍遥不归。”周蕙里面色难看，冷冷道，“罢了，不必管他，就是回来也徒惹人生气。你且去将赵大夫请来，给大少奶奶好好看上一看，过会蒲儿去库房，再领些上好的燕窝来罢。” 赵继华来了，却也只道是劳累过度，加之着凉受风，故积攒成疾。开了几副药，叮嘱沉鸢好生歇息，转眼又离去。 絮儿将赵继华开的药煎了，那药太苦，沉鸢吞咽不下。闻着那满屋子药味，又觉得头昏，将碗搁在旁边，躺下兀自继续睡去。 倒不知过了多久，蒲儿悄步进来，轻晃一晃她身子：“大少奶奶，楼下有人求见。” 沉鸢心念一动，艰难睁开眼睛问道：“是谁？” “是徐府大少爷，”蒲儿轻声道，“名叫徐东廉。” 沉鸢由蒲儿扶着慢慢下楼去，在楼梯转角略一停步，望见会客厅沙发上徐东廉的背影。 她歇息一会，前去问礼道：“我感染风寒，行动不力，教徐公子久等了。” 徐东廉手旁摞着几个金丝镶边红楠木盒，言道是来致谢。 “前一阵家妹偶染疮疾，久病不愈。听二弟说，多亏了大少爷的朋友为她诊治，又兼大少爷慷慨赠药，那药方立竿见影，家妹才得以康复。” “故而今日略备薄礼，想特来感谢大少爷。却不巧大少爷不在家中，还望大少奶奶代为转达，徐某改日再来正式登门道谢。” 蒲儿退下去沏茶，沉鸢望着那成堆的礼盒缓缓点头：“徐公子的意思，待大少爷回来，我会告诉他的。” “如此便有劳了。”徐东廉颔首，“不过论说起来，我最该感谢的其实是那位叶先生。可惜……” 沉鸢听见叶慈眠的名字，眉头一蹙，倒好似隔世。抬起头来，恍惚问道：“可惜如何？” “可惜他的诊所已经关了，如今哪里都寻不到他。”徐东廉道，“我来时路过雁南巷，见那牌匾破碎扔在路边，院落也早已转租给别人了。” 见沉鸢低头发愣，他顿一顿，又问道：“大少奶奶这般出神，可是有什么心事？” “哦，”沉鸢回过神来，淡淡一笑，“没有什么。” “我见大少奶奶脸色不太好。便是身为长媳、为杜家操持，也该多保重自己才是。” 他们闲谈两句，徐东廉喝了盏茶，说还有别的事，于是起身告辞。 沉鸢欲要送他，徐东廉道：“外面风大，大少奶奶留步罢。” 她明白徐东廉意指她身子虚弱，如今她下楼已久，也的确走不动多少路了。然寸步不送，实在有些失礼，沉鸢歉意点头，徐东廉端详她一阵，忽然说道：“大少奶奶……还要再在杜家消耗多久呢？” “你说什么？” 沉鸢一怔，徐东廉神色平静，低声道：“若有出路，我劝大少奶奶早作打算。几日之内，府堂有变，如今这杜公馆，已是大厦将倾了。” 沉鸢默了良久，轻轻一笑。 “多谢徐公子好意。”她说，“可我一介妇人……又有何处可去呢？” 继而徐东廉上车回府，沉鸢伫立片刻，也转身回去。 从前她以为自己年轻，四处奔忙都不觉得累，如今这一病，才走几步便汗流浃背，回到房里，蒲儿为她换身干爽衣裳，她坐在床上捧起药碗，蒲儿忙道：“这药已凉了，如今喝来，恐要伤胃。我教絮儿再热一热罢？” “这样很好，不必热了，”沉鸢道，“蒲儿，我心里有些闷，你且出去罢。” 蒲儿犹豫点头，转身退下，将门轻轻掩了。 沉鸢皱眉喝那药汤，苦涩入喉，似连心口都堵得发紧，垂眼望向桌边，见那黑檀桌面上，白白圆圆的一片物，她盯着看了良久，那是叶慈眠曾给她的那片白芷。 “鸢鸢。” 那时午后阳光耀眼，他手指自窗边垂下，白芷落进手心，他轻握住她的指尖。 “若有朝一日，我说了什么教你伤心的话，那一定不是真心的。若我有天离开了，也一定还会回来。” 她仰起头，窗错一缝，她看见他低垂的眼。 “你只需要等我。” 沉鸢探出手去，欲将那白芷拿在手里。可是桌面太远，触碰不到，她吃力倾身，却一下子扑空，忽然跌落下床，手中药碗也摔了，碎瓷与汤药溅了一地。 “……大少奶奶！” 蒲儿絮儿惊呼奔来，沉鸢扑跪在地上，手心被瓷片划了长长一道血口。 两人手忙脚乱扶起沉鸢，为她擦净身子、换了衣裳，絮儿拿帚箕来收拾地面，蒲儿将沉鸢扶上床，扯过纱布为她包裹伤口。 沉鸢垂眸看着，忽然想起什么，问道：“蒲儿，我的金锁片呢？” “这几日人多事乱，我担心弄丢，已替大少奶奶收起来了。”蒲儿答道。 “将它拿来，我再看看。” “大少奶奶累了，”蒲儿轻声道，“待一觉睡醒，再看罢。” 沉鸢凝视她半晌，蒲儿埋头为她包扎，沉默着再不发言。 沉鸢收回手来，说：“这几日我总昏沉睡着，头脑里走马灯似的想起以前的事。我总觉那锁片有些古怪，自我第一眼看见，它便压在箱底，看它做工粗糙，也并不像是府中之物。” “沉府来电那晚，你我收拾回家的行李，絮儿提到这锁片，杜呈璋忽然生气了。那时你并不知道我将它拿去何处、做了何事，却立刻出声来为我圆谎。” “蒲儿，”沉鸢道，“你是不是知道什么呢？” 那房中遽然无声，良久，沉鸢感到一阵温热，是蒲儿的眼泪落在她手上。 “是我误了大少奶奶……如今这番局面，全都是我的错。”蒲儿忍不住哭出声来，“大少奶奶与叶先生，原本便是相识的……” 果真如此。 蒲儿垂头抽泣，沉鸢沉默一晌，轻声说道：“果真如此。” 蒲儿怔愣一下，抬起头来，沉鸢看着自己受伤的手，慢慢继续道：“我原有些猜到，却总不愿往这方面想象。然而那日在沉府，我让你去给他送字条，照理来说，在那之前我从未带你与他见过面，你也不应知晓他的名字。可你方一听闻，便立刻变了脸色，那时我就觉出有些不对。” “我病来已久，这三两年过去，没有丝毫的好转。那从前的记忆，许是再也回不来了，时而我想着，或许你也觉得往事无谓，便为我好心保守，可如今我与杜呈璋已闹成这般样子，想来那些过去的事，也并不是想要逃避便能逃得开的。” “蒲儿，”沉鸢平静说道，“你便都告诉我罢。” 那声音悠悠淡淡的，她病得厉害，好似连生气都没有些许。 蒲儿鼻头一酸，努力强忍才没再落下泪来：“好，我告诉大少奶奶，我都告诉大少奶奶……” “叶少爷是叶家独子，他母亲早逝，从四岁起便只跟着叶老爷一起生活了。”蒲儿低声慢慢说道，“起初他们并不在江南居住，叶老爷游医四方，居无定所，恰逢那年大水，他父子二人路过此处，情急之下借住沉府，被大水一连困了十几日。待大水退去，叶老爷欲答谢乡邻，况他年事已高，也到了安度晚年的时候，便在沉府附近修屋落脚，并开了一家医馆。” “那一年叶少爷八岁，大少奶奶不过四岁。后来夫人日渐病重，多亏了叶老爷三番五次上门治疗，夫人才得以多延续几年生命。” “叶老爷来府时，总是带着叶少爷同来。大少奶奶很喜欢叶少爷，那时总缠着他，央求他教您识字，陪您读书。” “夫人过世之后，大少奶奶孤独更甚。叶少爷不愿大少奶奶悲伤，便时常来找大少奶奶玩。大少奶奶与叶少爷，便是那样一同慢慢长大了。” “而至于那金锁……”蒲儿轻拉开抽屉，取出来放在沉鸢手里，“这是大少奶奶及笄之年，叶少爷送给您的礼物。叶老爷乐善好施，自家贫寒得没多少银钱，叶少爷为得这金锁，一连进山采了许多日草药，大少奶奶收到时欢喜得很，记得那时总戴在脖子上，就连睡觉时也不愿摘的。” “啪嗒”一声，有眼泪顺着沉鸢的脸颊掉落下去。 蒲儿看向她，却见她怔怔无甚表情，似是麻木得连哭都忘了：“那么，我与杜呈璋呢？” “大少爷与老爷，是北上时路过江南的。”蒲儿说，“那年南地动乱，他们南下探亲，回京时被山匪劫了行李，时逢梅雨，老爷染病不能行走，是叶老爷为他医好的。” “叶家屋小，后来老爷与大少爷便移来沉府借住。大少爷与大少奶奶年纪相仿，很快便玩到一块去，老爷养病的那许多日，我常见大少奶奶与大少爷坐在湖边念书，时而叶少爷也在，不过他采药颇忙，也或许是见您有了大少爷陪伴，便不比从前来得勤了。” “大少奶奶落水，正是老爷病好、打算启程回京那日。那日叶少爷进山，沉府欲为老爷和大少爷送行，灶房备宴忙碌得很，我被厨娘喊去帮忙，便没有在大少奶奶身边。忽然大少爷浑身湿漉着慌张跑回来，我同老爷奔到湖边，便看见大少奶奶双目紧闭躺在那里。叶老爷连忙赶来救治，却也不知怎么，大少奶奶只是发烧不醒，竟连叶老爷都无计可施，那时我还以为……我还以为大少奶奶要没有了……” 蒲儿声音发抖，即便已过去许多年，到如今还是心有余悸：“幸得老爷及时开口，说在京城认识很有名的西医，既中医无用，不如改求西医试试。沉老爷万念俱灰，却也别无他法，忙教我收拾了行李，便随老爷和大少爷一同带着大少奶奶赶来京城了。” “大少奶奶在杜家救治了几日，竟然真的醒来了。那时我高兴得什么似的，房门一开，我就立刻冲进去看您，可您坐在那里，看我的眼睛好陌生，大少爷在旁边告诉我，大少奶奶已将什么都忘了。” “我听闻此言，慌得不知怎生好。大少爷劝慰我道，好在大少奶奶只是失了记忆，身体并没有其他事情，我那么一想也是的，只要大少奶奶醒转了，总是比什么都强。” “后来我见着大少奶奶神情，似是喜欢上了大少爷。大少爷也喜欢大少奶奶得很，大少奶奶在杜家养病，下地走动时，他总在旁边寸步不离地陪着，太太看在眼里，便答允了大少爷的求婚，待我陪大少奶奶回到江南，没过几日，大少爷也就带着聘礼来了。” “我见大少奶奶高兴，便也为大少奶奶高兴。可我却再没见过叶少爷，闻说叶老爷为着没能医好大少奶奶，心有遗憾，总想着见识些西医之要。老爷听闻此事，也是为报当年救助之恩，便出资送叶少爷出洋留学，大少奶奶回到沉府时，叶少爷早已身在德国了。” “后来大少奶奶与大少爷成婚，我与絮儿一同陪嫁过来。新婚之夜，我在房外守着，后半夜时，大少爷却忽然出来了，他问我大少奶奶可曾想起过叶少爷，我说大少奶奶已将叶少爷忘了，并不曾想到。” “大少爷便又告诉我说，从今往后，一句也不许提起。还说那是医生的意思，若将往事告诉，恐会加重大少奶奶的头疼之症。” “我不曾多想，便答应了。后来在杜公馆，这么多年，实是也没多少与叶少爷有关的事情，唯那金锁片是叶少爷送的，大少爷教我扔了，我念着旧情不舍，便偷偷留下来压在箱底。” “我实在对不起大少奶奶……”蒲儿哭道，“那时我只想大少奶奶能在杜公馆安稳度日，莫因些旧事惹得大少爷生气，我明知道从前……虽然大少奶奶不曾承认，心里却是喜欢叶少爷的……可是，可是转眼间大少奶奶与大少爷成婚了，叶少爷走了，大少奶奶也早已什么都忘了。我虽然知道，却教我怎么说出口呢……” “大少奶奶，我真的不知道该怎么办啊……” 蒲儿伏在地上大哭，良久，沉鸢手指颤抖，轻轻摸着她的头发。 “没关系……”她竭力让自己声音冷静，“我知你为难，我不怪你。蒲儿，地上凉，你起来罢。” 夜色悠长，沉鸢在那清冷窗边坐了一夜。望着城外遥远的山影，一轮明月东升西落，清晨时候，她手脚冰冷，听闻远处有鸡鸣声，报童在街上高声叫喊。 “府尹落马，卖国贼杜昌升羁押入狱……府尹落马，卖国贼杜昌升羁押入狱……” 杜公馆铁门骤然打开，汽车疾驰入府，沉鸢站在窗边垂眸，看见杜呈璋从车上跳下来。 那匆匆身影，如同携着一缕风，恍然之间，她像是又看见那年跑来向她求婚的杜家大少爷，可是时过境迁，一切一切，都再也不会是那一年了。 我实在不知。 “我早先就劝过他，别人像他这把年纪，早就已经告老还乡，他还偏留在那府衙作甚？可他就是不听。如今好了，被那些个奸人合伙陷害，锒铛入狱……你们父亲从来都是这般一意孤行的！” 沉鸢被蒲儿搀着慢慢下楼，杜家子女围坐在小厅，周蕙里气愤顿足，痛恨不休。 她走过去，轻轻问候一声“母亲”，杜呈璋看她一眼，又回过头继续说道：“报上登的是贪污索贿、叛国通敌之罪，我已给孙明财打了一通电话，托他找警察局长打听，听闻父亲现在尚在拘留，暂未收监。我估计此番变故，八成是何人盯上了父亲之位，捏造个缘由取而代之，重点并不在于父亲如何。母亲莫太担心，左右他警局要多少银钱，待风声过去，我带着钱去将父亲接回便是。” “你父亲能走到如今这般位置，一路都是官官相护。若不收些利钱，别人怎肯放心保举？这满朝官员，又能有几个是分文不受的大清官？”周蕙里恨道，“可这通敌叛国，却是绝计不会有的！只可怜你父亲一生要强，最好脸面，这些挂名罪状，实在对他打击甚大。如今之计，也只有先保他出来，再做打算……” “可父亲那是受贿之罪，银行今早就已将账上银钱尽数停封了。”杜元茵焦急道，“不知那警局到底要多少钱，我们可凑得够？” “我已托孙兄去问，”杜呈璋道，“方才说一个时辰内回电给我，如今也快了。” “便是要多少，我杜公馆都能交付得起。”周蕙里道，“钱的事你们不必忧心，这些年杜家家业积累，我与你们父亲留有后手，有些私钱并不在账上。等那数目一来，老大兑了支票走动便是，只要能让他免受牢狱之苦，花耗多少也都值得。” 杜元茵听罢稍稍放心，又过一晌，果然听得府中电铃响起。 杜呈璋快步去接，沉鸢扭头望去，只见他眉头一拧，蹙眉低声道：“怎么这么多？” “是要多少？”周蕙里朗声问，“老大，你且说罢，不必瞒我。” “警察局长说要四万大洋，才可代为周旋，保父亲无虞。”杜呈璋急道，“母亲，这太多了，定是有人欲趁机从中打捞油水。我们……” “不要紧。”周蕙里平静打断，声音有些颤抖，倒也微不可觉，“四万大洋，不多。阿音，你打电话叫账房老李即刻过来，让他带着全部的账本，我有事要与他商量。” 阿音忙跑去打电话，蒲儿为众人上茶。沉鸢接过喝着，许是她一夜未睡，那茶也有些酽了，她喝来有些心慌，于是轻抿几口又放下。 不多时，账房老李提着皮箱匆匆赶来。周蕙里起身迎道：“老爷与我额外存留的那一笔钱，如今我要用一部分。老爷与我信任先生，从前只是笔笔存入，并不曾过问多少，我虽不清楚，可估摸着也该有个七万多块，如今老爷失势，急需要钱，我想拿出四万来用……” 周蕙里微笑望着，却不想老李闻声一惊，立刻变了脸色：“太太，这……” “怎么？”周蕙里一愣，敛了笑容，“可是出了什么事？” 清脆一声响，老李伏首跪在地上：“求太太恕罪！那账上……已没有这么多钱了……” “你说什么？” 周蕙里身体摇晃，杜元茉连忙上前扶住。 “老爷与我存了那么多钱进去，怎会连四万都没有！”她颤声喝问，“你告诉我，钱都去哪了！” “我不敢瞒太太！”老李慌张支吾，“那钱，那钱……” 杜呈璋一脚踹在老李的后背：“钱去哪了，你说啊！” “钱，是被老爷取走用了！”老李一咬牙，闭眼高声道，“老爷他……他在京郊另有一处家室，每月都需用钱。这些年老爷陆续取走五万余块，如今那账上，便只剩不到三万了……” 那堂厅中如死一般静默，良久，周蕙里怔怔轻声道：“你说什么？你说他……还有个家？” 老李跪地不言，杜呈璋上前搀住周蕙里：“母亲，您别急，您先坐……” “他竟还有个家……我，我实在不知，”周蕙里僵硬未动，忽然笑了一声，“可是……可那是我存下来为杜家托底的救命钱！他纵是要养人，也不该用那些钱哪！杜昌升，你做的好事，如今你杜家五个儿女，便只有老大立了业，元茵他们都还在念书啊！你倒是教他们日后怎么活啊！” 周蕙里大声痛哭，几句之后骤然收声，闭了眼直直向后倒去。 杜家子女慌乱着一拥而上，杜元茉吓得直哭，杜呈璋拨开众人用力抱起周蕙里，扭头朝阿音吼道：“还愣着做什么，快请医生来！” 混乱间沉鸢被杜呈璋猛撞一下，险些也没站稳。蒲儿赶紧跑来将她搀住，沉鸢退到一边，听见哭声在那偌大厅堂里悠悠不绝。 众人七手八脚把周蕙里扶到床上，未等医生赶到，杜元茉突然哭道：“母亲的手冷了！” 沉鸢闭一闭眼，扭头望向窗外，那深秋的树叶枯黄萧瑟，正乘风慢慢坠落下来。 周蕙里的灵柩在府中停了一日，杜呈璋为她操办丧事，用的是最简陋的礼仪。 杜公馆失势，杜呈璋受了牵连，也被停职，往日来家庆贺热闹的达官显贵，如今也如风一般飘摇散去，沉鸢额前系着白布，跪于桌前为周蕙里守灵，杜元茉怔怔看那一口薄棺，眼泪一滴一滴落在地上。 “大哥……这是我们的母亲，是杜公馆的杜太太啊……” “我都已为母亲发丧，你还想如何？”杜呈璋望着灵台上跳跃的白烛，淡淡说道，“父亲尚在牢狱之中，我杜家实在没多少银两可以花费。母亲为杜家操劳一生，在天之灵，想是会理解罢。” 忽闻院外门房说话，应是有人前来吊唁。 杜呈璋回过神，以手背擦擦脸颊转身迎去，遥遥远远地，隔着花圃看见从汽车上下来的徐东廉，他脚步一顿，徐东廉道：“昨日闻说此事，甚是悲痛。大少爷暂请节哀。” 杜呈璋没有说话，徐东廉进屋为周蕙里祭奠，须臾之后，又转身出来。 “我猜想大少爷有为难之处，念你我弟妹结姻，故特来帮助。”徐东廉道，“我手中也恰有两万闲钱，不知大少爷是否需要？” 杜呈璋骤然抬眼，良久，盯着他问慢慢道：“那么徐公子需要什么？” “我心悦贵府一位女眷已久，欲以这两万大洋作交换。”徐东廉道，“虽然不多，却足以助令尊渡此难关，想来甚是值得。大少爷心下如何呢？” 秋风穿过堂院，杜呈璋目光狠狠沉下来。 “你是说沉鸢？” 他说得有道理。 倏然杜呈璋一把抓住徐东廉的衣领，徐东廉向前轻趄半步，对上他阴冷的目光。 “你放屁，那是我杜呈璋的太太！”杜呈璋怒道，“徐东廉，你都已经有家室了！” “那又何妨，大少爷不是也纳了偏房么？”徐东廉微微一笑，“大少爷也知道，我是个生意人，从来没有平白施善的道理。然我与大少爷相识一场，实不愿落个趁火打劫之名，故而此番生意成否，全在大少爷自己。若大少爷以为值得，你我拍板交易，一手交钱，一手交人；若大少爷舍不得，也便罢了，徐某并不会强迫什么。大少爷，何必这样生气呢？” 杜呈璋眯着眼慢慢松开，徐东廉从容抬手，将衣领整齐。 “不过我见今日令堂殡仪，来往之人并不算多。”他说，“我也实在为大少爷忧心，听闻老爷子尚在牢狱，杜家银款也尽皆查封了。这般境地之下，过往亲朋如鸟兽四散，大少爷意欲筹钱，倒不知还能有几个愿意相借的？” “大少爷自身难保，徐某也只是有些怜香惜玉罢了。”徐东廉道，“如今大少爷已无本事为她遮风挡雨，即便是为了大少奶奶生计着想，也还是入我徐府更为好些。” “你要沉鸢做什么？”杜呈璋死死盯着他。 “大少爷不是早就看出了吗？徐某很喜欢她。”徐东廉道，“我想纳沉小姐为妾，不过大少爷可以放心，沉小姐若嫁入徐府，虽非正室，却也决不会失了宠爱。我定然会好好待她，就如大少爷偏爱姚姑娘一般。” 他语气轻飘着，杜呈璋嘴角抽动发抖。 徐东廉视若不见，转身迈阶道：“也罢，兹事体大，我给大少爷多留几日考虑。大少爷若有意，三日之后亥时，将大少奶奶送至徐府外的祈水桥头便可。” 沉鸢低眸跪于灵前，听身后汽车缓缓驶出杜公馆。片刻之后，一声巨响，堂屋边的花瓶被杜呈璋狠狠踢碎了。 她起身走至门外，暮色深了，杜呈璋坐在台阶上闷闷吸烟。脚边瓷片碎落一地，他默默看着远处，血一般的夕阳映在他眼里。 “徐东廉的话，你听见了？” 沉鸢默而不答，杜呈璋抬头看看她，随即伸手拂一拂地上的碎瓷片：“坐。” 沉鸢看向他的手掌，瓷片划破细碎血痕，他倒不怎么在意。她垂手揽拢裙摆，挨着他坐在那堂前的台阶上，杜呈璋又用力吸了几口烟，淡青烟雾扶摇而上，他们之间只剩下沉默。 “他说得有道理。”良久，他淡淡道，“你留在杜家，往后也只有受苦。” 沉鸢没有说话，他们并肩坐着，唯有晚风送来她身上的清淡香气。 杜呈璋轻轻闻着，那是什么，栀子？还是桂花？他不懂这些，辨不清楚，只记得她喜爱的似乎就那么几样，翻来覆去，也不嫌腻烦。 而恍惚间又觉得这情景熟悉，三两年前沉府院外的莲花池塘，他也曾这样与她并排坐着。夕阳落了，湖风拂动她的头发，那时他不动声色地、贪婪地嗅着那空气里飘散的发香，他从来都没遇见过那般洁净美好的女孩子。 “如今杜家缺钱，我已将家中的闲人都遣散了。”杜呈璋道，“你看那圃池里的花草，没了花匠，也就颓唐得跟些野草没什么两样。” “我记得母亲从前最喜爱养花，便是多么萎靡的草株，到她手里都能光鲜复生。那时我年幼，她摆弄那些盆土肥料时，我却只知道将那些鲜亮的花朵折下来，母亲便笑我，说我不懂得怜香惜玉，待将来娶了媳妇，还不知又要多教人头疼。如今一晃许多年过去了，我却总觉得那话就还在昨天似的。” 香烟尽了，他垂手，将那烟摁灭在台阶上。 “鸢鸢，”杜呈璋低声道，“我好想念母亲。” “大少爷生在杜家，是锦衣玉食惯了的。”许久，沉鸢轻轻开口，“从前想要什么、想做什么，从来都没有不如愿。如今虽家门不幸，却也仍有挽救之法，大少爷有何心意，只管安排便是，我只是一介女眷，即便说了什么，大少爷也不见得就会听的。” 杜呈璋闻言，笑了一笑。 “好啊，”他又摸一支烟，衔在嘴里低眉点火，没有再看她，“那便回房收拾去罢。三日之后，我送你去祈水桥。” 烟雾熏着眼角，杜呈璋轻轻侧目，余光瞥见沉鸢起身，缓缓上楼去了。 他出神半晌，抬眼望向前面，隔着花圃枯黄的草叶，忽然间好像看见三年前的杜公馆，那天是杜昌升大寿，警卫森严密布、访贺之人摩肩接踵，宴席之间，阿福报曰门外有人求见，他推脱了敬酒抽空出来，在街角看见伫立等候的叶慈眠。 “叶兄怎还是这般固执呢？”他见他如甩脱不掉的蚊虫苍蝇，厌恶至极，却又不好表露，“我早就说过，她已将什么都忘了。即便见到你，也不会知道你是谁的。” “我即将启程出国，三年之内都不会再回来。”叶慈眠道，“我只想临走前再见她一面……” “叶兄也知是要出国？”他忽然出声笑了，“若非我杜家的五千大洋，叶兄倒是如何出国呢？你也莫怪我言语难听，凭你这般贫寒家境，并不能为谁人遮风挡雨，即便是为了鸢鸢生计，也实不该有此痴心妄想。” 叶慈眠在那夕阳里默了很久，轻声开口道：“我明白了。” 他慢慢转身欲走，杜呈璋看着他背影，忽然又道：“叶兄。” 叶慈眠停住，他淡淡道：“我与鸢鸢已经订婚，还望叶兄知晓些分寸。既她已失忆，日后若再见，便当是从不相识罢。” 烟空燃了一段，灰烬落在指上，杜呈璋惊觉回神。日落西山，听闻头顶似有盘旋鸟叫，他仰起头，见那金丝雀扑棱着落在四楼的露台，却不曾停留多久，落了一瞬，转眼又振翅飞去。 沉鸢与蒲儿絮儿收拾了两日行李，并未带走多少东西，来来回回，也都是些从前陪嫁来的物品。 杜呈璋买给她的那些衣裳珠宝，沉鸢细细看一遍，便全都留下了，关合衣柜时，絮儿将什么东西递给她，她垂眼看去，是杜呈瑞送她的那本《哈姆雷特》。 “大少奶奶，这书是否要带走呢？” 她接过来拿在手里，轻抚着书皮，好似眼前又看见那日。 杜家大少奶奶生辰，众宾来贺、喜闹盈厅，如今回想，那竟是杜公馆的最后一个热闹日子，彼时她不知道，尚以为前途正长。 “若有朝一日，大嫂觉得故事无趣，便将它丢掉罢。” 沉鸢坐在窗边一页页翻着，良久，慢慢说道：“这故事无趣极了。既是杜公馆的东西，便让它留在这儿罢。” 絮儿捧着书应声而去，忽听闻门边有人轻敲，沉鸢抬头，却看见姚珞芝。 一室之隔，她与姚珞芝遥远而望，后来她起身道：“姨少奶奶，请进。” 是我不会爱人。 秋日阳光从露台透进房里，那空气中漂浮着细细的灰尘。 沉鸢坐在桌边，为姚珞芝斟一盏玫瑰花茶，身后蒲儿絮儿仍忙碌着清点家当，沉鸢歉意道：“我房中凌乱，教姨少奶奶见笑了。” 姚珞芝望着堆在地上的大小箱奁，喃喃问道：“大少奶奶，真的要走了？” “我与大少爷已经没有感情，去到哪里，都是一样的。”沉鸢道，“唯念从前太太待我好，如今杜家有难，我嫁入徐府，杜家可得两万大洋——就当是报答太太知遇之恩罢。” 姚珞芝垂眸不言，沉鸢又道：“我走之后，你便是杜家唯一的少奶奶了。姨少奶奶盼望这天，想必很久了，怎么如今却也不甚高兴呢？” “从前我总暗暗与大少奶奶争斗，如今大少奶奶要走了，我也并没胜过大少奶奶。”姚珞芝道，“而今回望，也没什么意思，只觉得无趣极了。” 沉鸢微微一怔，道：“可我从没想过与你争的。” “我当然知道，”姚珞芝道，“便是因为大少奶奶从没争过，所以大少爷才会对大少奶奶那般念念不忘。” 沉鸢闻言蹙眉，姚珞芝轻抿一口茶，那茶水热气氤氲而上，恍若幻化不歇的云烟雨雾。 “我与大少爷在暖香阁相识，遇见他的那天，似乎也是这样一个深秋。那晚我累了，本不欲再待客，夫人却忽说阁中来了一位大家少爷，恐别人侍候不周，最终还是叫我去了。” “我隔着暖香阁的珠纱帘，那是我第一次见到大少爷。他喝得烂醉，被几个朋友搀扶进来，一进门便倒在床上，却也不行事，只拉着我的手，就那么沉沉睡了一夜。” “第二天他酒醒才看了我一眼，他说我生得漂亮，要为我赎身。实则我在那暖香阁中，已不是第一次听见这样的话，我没有放在心上，却不料叁日之后，大少爷竟真的回来了，夫人索要八千大洋的赎身钱，他眼睛都没眨一下，便那么付了钱款。” “直至走出暖香阁，我还恍惚得如同做了场梦。我的珠宝被夫人扣下，便只穿着件破袄被他带进杜家来，他拉着我下车，一路都紧紧牵着我的手，那日傍晚风冷得很，那情形过去这么久了，到现在我都还记得清楚。” “可是我不知道，八千大洋于我来说是天价，于大少爷，也就只是太仓一粟。”姚珞芝道，“他赎我、娶我，容易得如同在路边救起一只猫，相比起大少奶奶来说，我是那样唾手可得，也难怪到如今大少爷心里都还是只有大少奶奶一个人，而我，倒好像从头到尾，都只是供大少爷排解消遣的一件工具罢了。” “未得时奉若瑰宝，得到便弃如敝履，天下男人，大多都是这般贱种。可也是我活该，我在那暖香阁里，分明都已见过那么多有家有室的男人，竟还会对那里的男人抱有期待。” “那只猫……我知道是大少爷做的。”姚珞芝淡淡一笑，道，“我的猫抓伤了大少奶奶，那是大少爷给我的警告。” “终究我什么都不是。” 沉鸢坐着发愣，姚珞芝饮尽一杯茶，起身离去。 沉鸢望着她背影，见她手腕处一抹烟青光亮，却是她曾送她的那副细玉镯，她忍不住唤一声“姨少奶奶”，姚珞芝驻足回眸，问道：“大少奶奶，还有何事？” “如今你身子最要紧，”沉鸢道，“我走之后，务必多吃饭，勤添衣。” 姚珞芝默了良久，凄然一笑：“多谢。” 听她脚步慢慢远去，沉鸢静坐许久，杯中的玫瑰茶早已凉了。 她在那杜公馆浑浑噩噩又待一日，到第二日傍晚，杜呈璋来接她下楼，最终她只装了一只小箱，他扫了一眼，拎起来便转身朝外走。 蒲儿絮儿跟在沉鸢身后，路经叁楼，忽有人慌张奔跑出来。 “快来人哪……姨少奶奶小产了！” 沉鸢吃了一惊，随即抬眼看杜呈璋。却见他脚步顿也未顿，只是吩咐阿福道：“去请医生来。” “教老刘送我去便是了，”沉鸢不忍心，“你去看看姨少奶奶罢。” “一个未成形的孩子而已，没了便没了。”杜呈璋望着前面，声音里未带多少情绪，“我既说了要送你，就一定会做到。” 秋夜凉风扑面而来，沉鸢忽觉身子害冷，许是才病了不久，也未全好。 她低下头去，没再说话，院中老刘已在汽车里等了多时，蒲儿跑去拉开车门，沉鸢弓腰欠身，迈将进去。 汽车行驶在路上，她偏头望着窗外晃过的霓虹灯，饭店、舞厅、咖啡馆……它们接连向后跑去，好像她去牡丹饭店接杜呈璋回家的那天。 正出神时，杜呈璋忽递来一片灰绸，沉鸢低头看，是絮儿为她绣的那块帕子。 “我已将它洗干净了。既是你的东西，便也一起带走罢。” 明暗闪烁的光影里，沉鸢抬手，将那帕子接了过去。 隔一方绸布，十指相触的瞬间，杜呈璋轻合上眼，便又记起那年沉府门前，他坐在湖边陪她读书的时候。 时值盛夏，四下都是蝉声。他即将回京城了，心里有些闷，百无聊赖地蹲在湖边扔石子，看那湖水一下一下荡漾开去。 “别等了。”他说，“他进山采药去，今日不会来了。” “谁等他了？你莫胡说。”她道。 “你没等他，你又生什么气？”他笑了，“哎，沉小姐，你莫不是喜欢他罢？” “我才没生气呢！”她将书放下，蹙眉朝他走过来，“可你若再这般胡言乱语，我便真的要生气了。” 他蹲在地上仰头看她，见她胸前澄黄一晃，是叶慈眠送她的那块金锁片。 “你若不喜欢他，干吗总戴着这金锁呢？”他伸手一扯，便拽了下来，“我看这金子也不算纯，你堂堂沉府二小姐，何必戴这廉价玩意？不若丢了罢。” 他分明只想同她开个玩笑的，也不知怎么，看见她的脸时，却忽然气冲上脑，竟真就扬手将那锁片扔进了湖里。 “啪嗒”一叶水花，他愣了一愣，忽有些后悔，随即听见沉鸢大哭出声，他伸手阻拦不及，便看见她一下子跳进那湖中去。 后来他找人在那湖中打捞很久，终于将那锁片寻了出来。他带沉鸢回京城治病，趁她未醒，偷偷又塞回她的衣袋里，他求母亲允了同她的婚事，将她娶过门来，便总能算作补偿了罢？让她做他的大少奶奶，一辈子都富贵不愁。 他也是真心喜欢她的。 可谁教她在新婚之夜，却又迷迷糊糊喊了叶慈眠的名字？一瞬间他又如同回到那莲花湖边，他嫉恨、发狂，咬牙切齿，连手指都在发抖。 次日他出言试探，她却的确已不记得了。那睡梦中的无意话语，也或许只是偶然，可纵是如此，他仍然不能平静下来，如鱼刺卡在喉里一般，积年累月，愈行愈深。 他是杜家大少爷，眼中从来揉不得沙子的。 往日察觉下人不够忠心，他便即刻辞退遣散，偶尔朋友说句逆耳之言，他便沉脸断交，再不来往。 他大少爷所爱之物，从来都不该有所瑕疵。 是那般失了理智时，他去暖香阁带回了姚珞芝。 既然她令他不快，他便也想看看她吃味的样子，可当他说要纳妾，她却没有丝毫反应，只是静静坐在那里，平淡地说了一句“好”。 错愕时他想，原来她真的没有那么爱他。 后来过往之事太多了，小事繁琐、女人麻烦，姚珞芝日日纠缠着，他跟沉鸢是怎么一步步走到如今这样子，他也记不甚清了。 只记得当初任性气傲，想他杜呈璋何等人物，天底下也不是只有她沉鸢一个女人。于是就那样偏执放纵地离她而去，等到后来忽有一天后悔，那时他与她已走得太远，再没有回到她身边的理由。 “是我不会爱人。”他在那光影里抬起头来，望着沉鸢的眼睛，“鸢鸢……是我对不起你。” 沉鸢久久没有说话，一晃之间，汽车驶到祈水桥，蒲儿打开车门，沉鸢转身下去。 夜晚桥头空无一人，蒲儿提着箱子，与沉鸢和絮儿站在那里，杜呈璋隔着车窗望了一晌，吩咐道：“老刘，回去罢。” “徐公子还没来，不再等等……” “不必了，”他说，“走罢。” 汽车原路而回，沉鸢站在夜色里望着，淡青的车尾气散在风里。转瞬之间，迎面又来一辆汽车，白亮车灯刺得她直皱眉，汽车近了，她抬起手臂遮挡，听见急刹车声，车门关上，有人朝她奔跑过来。 忽然那一双手臂将她抱紧，他的大衣猎猎响着，似乎将满城的风都为她挡住。 耳边喘息阵阵，粗粝而热烈地喷在颈里，沉鸢一怔，屏息抬眼，漆黑夜色中，叶慈眠垂眸看着她，她定定不知所措，一晌之后，脸颊边似有什么掉落下来。 风要停了。（H） “你怎会在这儿？”沉鸢声音微弱得有些哑，好似做了一场梦。 “事已毕了，我来接你回去。” “可我是在此等徐……” “我知道，”叶慈眠笑了一笑，“不必管他，你跟我走便是。” 他未等她再回话，牵着她的手转身，快步朝汽车走去。 沉鸢被他拽着，懵懵懂懂地跟着他走，蒲儿絮儿在状况之外，张着嘴巴，也只好跟上，汽车穿梭在京城里，没过多久，来到一座高大宾馆前，叶慈眠带她登梯上楼，楼廊尽头的房间开着，沉鸢走近，看见徐东廉坐在窗边静静喝茶。 她脚步一顿，徐东廉闻声偏头，看见她，微微笑一笑：“大少奶奶，别来无恙？” 叶慈眠唤阿冬来拿钱去，为蒲儿絮儿再要一间房。沉鸢轻轻蹙眉，问道：“这是怎么回事？” “叶兄与我做了一笔交易，我出价一万五千大洋，买下我想要的东西。”徐东廉悠悠道，“另添上叶兄自己的五千块，统共两万大洋换回大少奶奶——沉小姐，如今已经是叶兄的人了。” 茶水入杯，沉鸢闻得那是普洱。徐东廉以指拈着，递将过来：“路上风冷，喝杯热茶暖暖身罢。” “徐公子所买何物？”她问。 “那便是我同叶兄的秘密了，”徐东廉与叶慈眠对视一瞬，笑道，“不若你猜上一猜？” 沉鸢抿唇不言，徐东廉饮尽一杯茶，拿着外套起身道：“好了，人既已接到，我也该走了。我与叶兄朋友一场，祝贺叶兄得偿所愿。虽不知叶兄此后作何打算，不过想来……你我恐难再见了罢？” “我打算带鸢鸢回江南去，不过还没有问过她的意思。”叶慈眠道，“总归这乌烟瘴气的京城，大概是不会再待了。” “好个乌烟瘴气的京城，竟是连我也一同骂了。”徐东廉笑道，“也罢，不论怎样，佳人难得，我随了一万五千大洋的贺礼，诚愿两位百年好合，白首偕老。” “我本欲祝徐公子财源广进，然公子做的是药材生意，终究不愿百姓多苦病。”叶慈眠道，“如此这般，便祝徐公子及家人，喜寿康健，顺意平生。” “好啊，”徐东廉颔首，“那就借叶兄吉言。” 沉鸢行礼送别，徐东廉出门离去，那房中安静下来。 听闻隔壁隐隐说笑声，是阿冬与蒲儿絮儿闹作一团，她静默出神，只觉眼前一切不甚真实，忽然叶慈眠轻握住她的手，她抬起头来，叶慈眠说道：“我不知你有没有吃晚饭，已在饭店订了一些，很快就会送到了。” “我来时吃过了。”沉鸢道，“你呢？” “还没有。”叶慈眠说，“想着要去接你回来，紧张得什么都吃不下。” 沉鸢“嗯”一声，他低头揉着她的手，又道：“既已吃过，那便在旁边陪我吃罢。” 饭店门僮送来食盒，沉鸢坐在桌边瞧，那莼草鱼粥、麻油醋笋，却是地道的江南菜。 她原本已吃饱了的，闻见味道，忽又有些嘴馋，叶慈眠看她模样，笑了一笑，为她也盛一碗粥，沉鸢捧在手里一勺勺喝着，叶慈眠问道：“刚才我说要回江南的事，你觉得如何呢？” “去哪里都好，听你的罢。”沉鸢说，“你去哪里，我也就跟去哪里了。” “我又不是什么大家少爷，你不必对我这般言听计从的。”叶慈眠摇头道，“此后年岁，均是你我二人的日子，不论做什么决定，总要你愿意才好。” 沉鸢闻言一怔，良久，瓷勺落回碗里，“当啷”一声脆响。 “叶慈眠，”她说，“你是不是……将你的家传之方卖给徐东廉了？” “是。” 他回答得很平静，就连落筷的动作都不曾有所停顿。沉鸢难以置信地望着他，忽觉眼眶有些泛酸：“你说过，那方子是不可变卖的。” “可若没有你，我也就那样孑然一生了。”叶慈眠道，“无妻无子，孤独至老，那所谓家传之方，我又能传授给谁呢？” “徐东廉乃京城第一药商，况如今世道开化，非比从前。”他放下筷子，轻覆住她的手安慰道，“若能得他所助，将那方子推崇开来，也未尝不是件好事。” 沉鸢无声点头，叶慈眠沉默一晌，又道：“可我仍有一事对不住你。从前我在德国随老师四处行医，赚得家当也不过五千余块，如今又将那五千大洋搭凑进去一并还给杜家，手中所剩实在不多了。我很怕不能让你过上好日子。” 窗外风声呼啸，叶慈眠垂眼，忽记起年少时。 记得那时家贫，与她在一起的无数岁月，他自卑自谦、三缄其口，总以为不该耽误别人，后来得人垂赐，他出洋在外，节衣缩食，终于慢慢有所积累，现在为换她回到身边，却又倾囊相授，周折了一遭，他仍然不甚富裕。 而今回望，就好似造化弄人。 “什么是好日子？”沉鸢淡淡笑道，“若说金银财宝，便是再稀罕名贵的，我在杜家也早已见过了。可纵然这般，我也并未过得有多高兴。” “倒是与你在一起时，我心里总是高兴的……” 叶慈眠望着她许久，忽然她身子失了轻重，他伸手将她拉到怀里来。随即他将她拦腰抱起，朝床榻走去，沉鸢红着脸发愣，勾着他脖子轻声问道：“你不吃了？” “那粥太烫，待它凉些再说罢。” 她见他以茶水漱口，倒不知是何意。继而他手掌抚弄，折起她的旗袍，她张开腿坐于榻上，叶慈眠扶着她腿根，慢慢埋下头去，沉鸢骤然一惊，猛地夹紧腿道：“不，你不要这样……” 可那一颗头颅夹在腿间，她左扭右摆，也没能甩脱。沉鸢耳根滚烫，咬着唇臊得头皮发麻，叶慈眠将她的腿分得更开一些，低声道：“鸢鸢，让我吃罢。” 温热嘴唇覆在那肉口处，沉鸢身子一僵，冷不丁倒吸一口气。 舌尖抵在肉珠上，勾弄、吮舔，刮蹭不断，他埋头以口伺候，她却没甚出息，即便他那般轻柔动作，还是几乎瞬间就起了反应，小腹酥麻发颤，热液向下流着，她心觉羞耻，却也禁忍不住。 “嗯……好舒服……” 她挺着腰轻哼出声，叶慈眠抬眸看她，问道：“是喜欢我用嘴，还是手呢？” 沉鸢闻声一愣，此刻她舒爽得浑身发软，一时倒也记不起被用手是什么滋味，迟疑之间，叶慈眠两指并着，从肉口缓缓推入，在那膨起柔软处揉了一揉：“还是一起用？” 她被他揉得腰眼都酸了，反应不及，只张着口发不出声。 叶慈眠指尖勾着继续揉，一边打圈，一边重新低下头去，经方才一遭，她那肉珠端顶已经肿胀充盈得发亮，好似轻轻一碰便要喷出水似的，他覆唇而上，嘬住那处慢慢吸吮，舌尖拨弄着，如挑弦一般勾得她发疯，沉鸢哪曾受过这个，绷直腰腹一个劲打颤，紧紧抓着床单，指尖用力发白。 “我忍不住了，要忍不住了……” 她开始想哭，舒服得舍不得高潮，却也舍不得让他停下。混乱之间，叶慈眠直起身，将湿漉漉的指尖探进她指缝里，他与她十指相扣，往深处挺腰，那硬涨之物破开肉唇，将她一寸一寸结实填满。 “你轻些，莫教人听见了……” “我有何法？叫出声的又不是我。”叶慈眠低颤而笑，俯身又道，“也罢，便帮你遮掩些。” 他封住她的嘴，舌尖翻搅，将她的呻吟堵在喉咙里。 沉鸢张着口承接，身下也被他用力进出，那充斥的酸胀感太强烈，她忍不住流泪，叶慈眠指腹抚着她眼角，她睁开眼来，看见他轻皱的眉头。 隔壁房间热闹不休，他们在那床榻上拥抱亲吻，翻天覆地欢爱，沉鸢哆嗦着高潮了许多次。 叶慈眠抱着她，喘息、汗水，尽数落在她身上，她的头发湿了，弯弯缕缕贴在额角，她闭眼无声挣扎，就如同溺水一般。 “等回到江南，我们再重新开一家医馆罢。”叶慈眠低声喘道，“我总会赚很多的钱，给你做衣裳、打首饰……你想要什么，我都买给你。” 沉鸢搂着他的脖子笑，也不答话，只说：“你的粥都要凉了。” 他愣一愣，也笑了：“是啊。” 她留在那高潮的余韵里，浑身都被汗湿透。 叶慈眠抬起手来，摸一摸她的后背，一抬眼，那窗外的树叶方才还飘摇得很，如今已消停下来了，轻轻款款，唯余些许徐缓的颤动。 是风要停了。